Valve’s Steam Machine-recensie onthult de ambitie voor pc-gaming in de huiskamer, maar vereist initiële aanpassingen
Het debuut met de Steam Machine bracht onverwachte uitdagingen met zich mee, waardoor de verwachting van een eenvoudige console-ervaring veranderde in lange uren gewijd aan het oplossen van typische pc-problemen. Dit benadrukt het dubbele karakter van het apparaat, dat, ondanks dat het een pc is, cruciale verschillen vertoont.
Sinds de lancering van Magnavox Odyssey in 1972 hebben traditionele videogames een fundamenteel doel behouden: exclusieve titels op een ongecompliceerde manier op televisie afspelen. Bedrijven als Nintendo, Sony en Microsoft verkopen al tientallen jaren soortgelijke producten, waarbij het uitgangspunt is om het apparaat aan te schaffen, aan te sluiten en te beginnen met spelen.
De Steam Machine streeft echter naar een ambitieuzer voorstel. Het vertegenwoordigt het idee van een platform met minder beperkingen en een enorme verzameling games, hoewel dit een financiële investering vereist die bijna twee keer zo hoog is als een PlayStation 5.
Valve kondigde zelfs aan dat het oorspronkelijke model van de Steam Machine $1.049 kost zonder controller, of $1.128 met het accessoire, maar zonder noemenswaardige prestatiewinst vergeleken met de PlayStation 5, die al vijf en een half jaar op de markt is. Zelfs met prijsaanpassingen bood een standaard PS5, ter waarde van $ 650, tijdens tests meer gedefinieerde graphics in games als Cyberpunk 2077 en Horizon Zero Dawn Remastered. De vraag rijst dan: hoe rechtvaardigt Valve een prijs van meer dan duizend dollar?
De rechtvaardiging ligt in het concept van “PC-plus” dat de Steam Machine belichaamt. Het werkt als een computer die de console-ervaring effectiever simuleert dan enig ander vergelijkbaar apparaat, en positioneert zichzelf als een evolutie van Valve’s oorspronkelijke visie om de kracht van de pc naar de huiskamer te brengen, aangescherpt door lessen die zijn geleerd van de eerste generatie Steam Machines en het succes van het Steam Deck. Het apparaat valt op door zijn extreem efficiënte koeling en stilheid, aanzienlijk kleiner dan een PlayStation 5, en bovendien indrukwekkend vloeiend en volledig bedienbaar met elke moderne controller, waarbij een toetsenbord, muis of zelfs Valve’s Steam Controller overbodig is om games te openen en uit te voeren.
Dit apparaat vertegenwoordigt de beste belichaming van een computer die is ontworpen voor de thuisomgeving en overtreft zelfs aangepaste assemblages. Valve beweert dat het praktisch onmogelijk is om de Steam Machine op zichzelf te repliceren; Zelfs met toegang tot projecten en technische expertise zorgt het bedrijf ervoor dat het zijn componenten tegen kostprijs verkoopt, het resultaat van onderhandelingen met leveranciers in een scenario van ongekende wereldwijde geheugentekorten.
De vraag blijft echter over de geschiktheid van het product voor de prijs van 1.049 dollar. Het antwoord hangt af van de individuele verwachtingen van de gebruiker met betrekking tot de kenmerken van deze pc en het vermogen van Valve om operationele problemen op te lossen voordat het apparaat de eindgebruiker bereikt.
Direct na het uitpakken van het apparaat was het nodig om de Steam Controller herhaaldelijk opnieuw aan te sluiten om controle te krijgen. De audio-uitvoer voor de Denon-receiver was beperkt tot stereo, waardoor een directe verbinding met de Samsung OLED tv geforceerd werd. De televisie identificeerde op zijn beurt de Steam Machine niet automatisch, waardoor de Game Mode voor HDR en VRR handmatig moest worden geactiveerd. Bovendien had Valve niet eerder cruciale afhankelijkheden zoals Proton geïnstalleerd, essentieel voor het draaien van Windows-games, die moesten worden gedownload voordat de wedstrijden begonnen. Tijdens het wachten werden meerdere downloads gestart en bij terugkomst bleek dat de meeste ervan nog niet waren voltooid, wat resulteerde in 800 GB aan gedeeltelijke installaties op een volledig gevulde schijf.
Er zijn aanwijzingen dat deze problemen zullen worden opgelost, en Valve staat bekend om zijn vermogen om te leveren wat het belooft. Toen het bedrijf ontdekte dat de Steam Machine last had van plotselinge herstarts, crashes en grafische problemen toen het de limiet voor het videogeheugen naderde, handelde het bedrijf snel en loste het de problemen in minder dan 24 uur op. Eerdere ervaringen, zoals de eerste recensie van het Steam Deck, zijn verouderd vanwege de manier waarop Valve de knikken van dat draagbare apparaat heeft gladgestreken.
Maar net als bij het Steam Deck is de eerste ervaring met het apparaat nog onvolwassen en geschikter voor gebruikers met meer technische kennis. Interessant genoeg wordt deze tekst momenteel volledig op een Steam Machine geschreven, wat de aard ervan als personal computer opnieuw bevestigt.
Eerste uitdagingen en Valve’s belofte van verbeteringen
Bij het aansluiten van een toetsenbord, muis, luidsprekers, koptelefoon, een USB-hub en twee monitoren op de Steam Machine werkten alle randapparatuur perfect. Het systeem bood een Linux-desktopomgeving die bijna net zo efficiënt was als die ik gebruik op mijn dual-boot personal computer, maar met het voordeel dat het aanzienlijk stiller was. Het was zelfs mogelijk om een externe Blu-ray-drive te gebruiken, aangesloten op de poort aan de voorkant. Voor degenen die geen desktopcomputer hebben, kan deze extra functionaliteit de perceptie van de hoge prijs verlichten.
Bij gamesessies die direct op tafel worden uitgevoerd, dichtbij een monitor, wordt het verschil in grafische kracht ten opzichte van grotere spelcomputers duidelijk. Wanneer hij echter onder de televisie werd geplaatst, bleken de spelprestaties verrassend te zijn. Hoewel dit geen krachtige gaming-pc is, behielden de meeste geteste titels een vloeiende framesnelheid, vergelijkbaar met die van andere huidige consoles: ze kozen voor lagere resoluties, zoals 1080p, en gebruikten AMD’s FSR-technologie (FidelityFX Super Resolution) voor het opschalen naar 4K op de tv.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Dankzij de hardwarecapaciteit kun je titels als Indiana Jones of Returnal op 1440p met gemiddelde instellingen draaien, Forza Horizon 6 op 1440p met hoge kwaliteit, Cyberpunk 2077 op 4K met upscaling en hoge instellingen, of Shadow of the Tomb Raider op native en medium 4K. In deze instellingen daalden de framesnelheden nooit onder de 40 fps, een niveau dat overeenkomt met het VRR-werkvenster (Variable Refresh Rate), waardoor een perfecte synchronisatie met het scherm wordt gegarandeerd.
Vooral de uitvoering van Indiana Jones and the Great Circle overtrof de verwachtingen, aangezien het een van de meest veeleisende pc-games is die er zijn. Momenteel zijn er uren besteed aan comfortabel spelen op de bank en volop genieten van de ervaring.
In feite werd de uitdagende Alan Wake II, die veel RAM vereist, gedownload van de Epic Games Store (geïnstalleerd via Heroic, toegankelijk via de Discover-app op de Linux-desktop) en bleek perfect speelbaar te zijn op de basisresolutie van 847p, vergelijkbaar met wat te zien is op de PlayStation 5 en Xbox Series X.
Verbeteringen nodig voor een complete console-ervaring
Een van de frustraties ligt in de noodzaak om met vallen en opstaan de ideale instellingen te ontdekken. In tegenstelling tot de PlayStation 5 heeft de Steam Machine geen automatische aanpassingen door fabrikanten of ontwikkelaars. Er zijn geen specifieke presets voor de geteste AAA-games, noch een globale optie voor FSR, noch technologieën zoals checkerboard rendering of PSSR, die in Sony-consoles worden gebruikt om het beeld op 4K-tv’s te optimaliseren. Uit voorzorg heeft Valve het systeem geconfigureerd om standaard op 1080p te werken, waardoor het instellen van 4K-resoluties met opschaling zonder voorafgaande handmatige tussenkomst werd voorkomen.
Bij de evaluatie van de PlayStation 5 Pro was het niet mogelijk om de extra investering te rechtvaardigen voor degenen die zichzelf niet dicht bij het scherm positioneren. Op een afstand van ongeveer 3 meter van een 65-inch televisie, zelfs met een perfecte gezichtsscherpte, was het grafische verschil van $ 200 met de standaard PlayStation 5 onmerkbaar. De vloeibaarheid van de games was de belangrijkste factor, en hetzelfde gevoel van tevredenheid treedt op bij goed afgestemde titels op de Steam Machine. Op een afstand van 3,6 meter worden games echter zichtbaar aangetast door de standaard 1080p-limiet opgelegd door Valve. De verwachting is dat ontwikkelaars snel presets zullen maken die zijn geoptimaliseerd voor de Steam Machine.
Een van de meest kritische punten is het onvermogen om te vertrouwen op de slaapmodus van de Steam Machine om games consequent te pauzeren. Driemaal werd de wedstrijd na 12 of 14 uur precies hervat waar deze was gebleven. In drie andere situaties werd de sessie echter gemist, en in één daarvan bleef de televisie in de vroege ochtenduren aanstaan. Valve heeft al laten zien dat hij dit probleem op het Steam Deck kan oplossen, wat de hoop doet rijzen dat het slechts een kwestie van tijd is voor de Steam Machine.
Er worden ook meer functies verwacht die van een console worden verwacht, zoals:
- Het gemak van het aanzetten van het systeem met de Steam Controller of een Bluetooth-controller om het hele entertainmentsysteem via HDMI-CEC te activeren en uit te schakelen als je klaar bent, is uitstekend. Het was echter nodig om naar de afstandsbediening van de tv te zoeken toen de Apple TV per ongeluk werd ingeschakeld, en er was geen directe Steam-knop om naar terug te keren.
- Je kunt de Steam Machine op afstand beheren vanaf een Steam Deck of een andere Steam-compatibele pc, en games in beide richtingen streamen. In tegenstelling tot de PlayStation 5 kan het apparaat echter niet op afstand worden geactiveerd als het in de slaapmodus staat.
- Ondanks de aantrekkelijke configureerbare RGB LED-balk die de downloadvoortgang visueel weergeeft, voert de Steam Machine geen automatische downloads uit wanneer deze is uitgeschakeld; U moet het proces handmatig starten en vervolgens kan het systeem worden voltooid terwijl het is opgeschort.
- Hoewel Valve de interne antenne benadrukt die specifiek is voor de Steam Controller, zijn er verschillende verbroken verbindingen waargenomen die niet voorkomen op PlayStation 5 of Xbox. Het bedrijf garandeert dat er oplossingen in ontwikkeling zijn voor dit probleem.
Extra functies en details van het Valve-platform
Voordat u afsluit, zijn er nog andere interessante aspecten die u moet overwegen:
- Valve heeft bevestigd dat de Steam Machine AMD’s FSR 4 zal ontvangen, een geavanceerde superresolutietechnologie, vergelijkbaar met die geïmplementeerd op de PlayStation.
- Volgens Valve zou een toekomstige update van het grafische stuurprogramma de ray tracing-prestaties in bepaalde titels met wel 20% kunnen verbeteren; Voorheen werd deze functionaliteit verwijderd vanwege verwijderde frames, maar het scenario kan veranderen.
- Het is mogelijk om het tv-volume rechtstreeks via de gamepad aan te passen, door op de Quick Access-knop te drukken en de linker analoge stick omhoog of omlaag te bewegen.
- Net als op het Steam Deck is via de ingebouwde overlay een breed scala aan informatie over realtime prestaties, RAM-verbruik en andere gegevens beschikbaar.
- De Steam Machine (en het via HDMI aangesloten entertainmentsysteem) kunnen worden geactiveerd met Bluetooth-bediening; Tests zijn uitgevoerd met een 8BitDo Pro 2.
- Het SteamOS-besturingssysteem identificeerde automatisch de twee audiokanalen van de SteelSeries Arctis Pro Wireless-headset, waardoor chatmix-functies werden gegarandeerd om het spel- en gespreksgeluid in evenwicht te brengen.
- De Ethernet-poort biedt hoge snelheid en haalt bijna 1 Gbps downloads van Valve-servers via een 1 Gbps glasvezelverbinding.
- Ondanks de uitstekende prestaties van HDR zag de SDR-inhoud er standaard overdreven helder en vervaagd uit.
De USB-ingangen aan de voorzijde zijn sneller en kunnen meer stroom leveren dan de achterste; een USB 2.0 optisch station ondervond bijvoorbeeld een stroomstoring toen deze aan de achterkant werd aangesloten. Het is opmerkelijk dat de tv-controller door Steam-menu’s kan navigeren via HDMI-CEC-opdrachten, hoewel deze niet functioneel is in 2D-games. Hoewel de Steam Machine meerdere monitoren toestaat in de desktopmodus, is de compatibiliteit in de gamingmodus beperkt tot één enkel scherm. Gebruikers met een Steam Deck microSD-kaart kunnen deze plaatsen en reeds geïnstalleerde titels spelen, zolang afhankelijkheden zoals Proton eerst worden geïnstalleerd. De LED-voortgangsbalk geeft alleen de status van de huidige download of installatie weer, niet alle lopende processen. Wanneer deze niet actief is, kan de RGB LED-balk worden aangepast met effecten zoals ademhaling, regenboog, effen kleur of een “patrouillerend oog”, met aanpassingen aan helderheid, zachtheid, snelheid en toon. De frontjes zijn magnetisch en verwijderbaar, en Valve is van plan de CAD-bestanden beschikbaar te maken, zodat gebruikers hun eigen aanpassingen kunnen maken en in 3D kunnen printen. Het 2TB-model heeft ook fluweelachtige rode en walnoothoutafwerkingen.
