米国最高裁判所、がんに関する警告を怠ったラウンドアップに対する数千件の訴訟を減額
米国最高裁判所は、除草剤ラウンドアップとがんとの関連疑惑についてバイエルが警告を怠ったとして州裁判所に起こされた数千件の訴訟に制限を設けた。この決定は、ドイツの会社にとって重要な法的勝利を意味します。
7対2の裁判で、判事らはジョン・ダーネルに125万ドルを与えたミズーリ州陪審の評決を覆した。彼は、ラウンドアップの主成分であるグリホサートとの長年の接触により、非ホジキンリンパ腫を発症したと主張した。裁判所は、農薬を規制する連邦法により、州法に基づく警告不履行訴訟の法廷での進行が妨げられているという点でバイエルと同意した。
この決定の発表後、バイエル株は約１６％上昇した。
この訴訟におけるバイエル社の立場は、ドナルド・トランプ前大統領政権によって支持されていた。
多数派決定の報告者である保守党大臣ブレット・カバノー氏は、米国環境保護庁（EPA）はすでにグリホサートには発がん性がないと結論付けていると主張した。したがって、当局はラウンドアップのパッケージに発がんリスクの警告を義務付けなかった。
カバノー氏は、この法案は「連邦法ではモンサントに対しがん警告なしでEPA承認のラベルを使用するよう義務付けているにもかかわらず、ラウンドアップのラベルにがん警告を追加することをモンサントに要求することになる」ため、ダーネル氏の主張を妨げていると詳細に述べた。
リベラルなケタンジ・ブラウン・ジャクソン判事は反対意見として、保守派判事のニール・ゴーサッチ判事の支持を得て、ダーネル氏の主張はモンサントに対し連邦法で要求されているラベル表示要件と一致するものを課すものであり、したがって無効になるべきではないと述べた。
ジャクソン大臣は、この決定は「注目に値し、遺憾である」と考え、「ダーネル氏のような精神的損害に対する賠償請求者への法廷の扉を不当に閉ざしている」と評価した。
バイエルによるラウンドアップの買収は、農薬会社モンサントを630億ドルで買収する一環として2018年に行われた。それ以来、10万人以上がこの病気との関連を主張して米国の州および連邦裁判所に訴訟を起こしている。ドイツの製薬・農業会社は、これらのプロセスにより除草剤を農家に供給する能力が損なわれる可能性があると懸念を表明した。
訴訟の激化により、バイエルはすでに消費者向けラウンドアップからグリホサートを削除していた。同社は最高裁判所の審議に先立って、有利な結果が出れば同製品に関連する紛争は事実上終結する可能性があるとの考えを示した。
バイエルのビル・アンダーソン最高経営責任者（CEO）は、この決定が米国の農家にとって有益であると評価し、満足の意を表明した。
アンダーソン氏は「この訴訟は同社に多大な費用を要し、社会の信頼に影響を与えた。今回の決定は、遅ればせながら、もっと早くに解明されるべきだった問題に正義をもたらした。この問題を忘れる時が来た」と述べた。
木曜日の上昇前、バイエル株はモンサント買収以来５０％強下落していた。
同社は訴訟を通じて、規制当局EPAがグリホサートは発がん性を引き起こさないと一貫して結論づけており、何の警告も必要とせずに製品ラベルを承認していると繰り返し述べた。
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バイエルは数十億ドルの賠償責任を負う可能性に直面し、現在および将来の数万件の訴訟を解決するために72億5000万ドル相当の和解案を2月に発表していた。同社は、この契約は保留中のリソースから生じる請求や条件に当てはまらない請求（総額約10億ドル）はカバーしないことを明らかにした。
公衆衛生への影響に対する活動家らの批判
環境活動家やその他の団体は裁判所の判決に強い不満を表明した。
環境擁護団体「フード・アンド・ウォーター・ウォッチ」の法務責任者、タラ・ハインゼン氏は「最高裁判所はまたしても、人々と環境に不利益をもたらす大企業の側に立った。今日の決定は公衆衛生にとって大惨事だ」と述べた。
「この決定によってもたらされる害は、がん、不妊症、一般的な慢性疾患の蔓延を何世代にもわたって永続させることになるだろう」と、擁護団体アメリカン・リジェネレーションの共同執行役員であり、「アメリカを健康に再び」キャンペーンの活動家であり、「グリホサート・ガール」というペンネームでソーシャルメディアに投稿しているケリー・ライアーソン氏は語った。
広範な論争の中心は、連邦殺虫剤・殺菌剤・殺鼠剤法（FIFRA）にある。この連邦殺虫剤・殺菌剤・殺鼠剤法（FIFRA）は、殺虫剤の販売と表示を規制し、各州が異なる要件や追加の要件を設けることを妨げる米国の法律である。
この措置では、農薬の「誤表示」（健康と環境を保護するための適切な警告が含まれていないラベルも含む）をしてはならないと規定している。
バイエルは、ダーネル氏の主張はFIFRAの下では無効であると主張した。同社は、EPAがそのような発がん性警告のないラベルを繰り返し承認してきたことは、これらの製品が誤解を招くラベルではなく、EPAの承認なしにラベルを大幅に変更できないことを証明していると主張した。
ダーネル氏の弁護士はこれに反論し、ラウンドアップ社はEPAに登録されているにもかかわらず、依然として誤解を招く表示として異議を申し立てられる可能性があると主張した。また、製品に危険性を適切に警告することを義務付けるミズーリ州法は、FIFRAの虚偽表示の禁止と同じ要件を課しているため、ダーネル氏の主張は妨げられないと主張した。
専門家はバイエルの新たな段階を予測する
ユニオン・インベストメントのファンドマネジャー、マーカス・マンズ氏は木曜日の決定はバイエルにとって重要なマイルストーンだと述べ、モンサント買収から10年が経ち、同社が「新たな時代に入りつつある」ことを示唆した。
「将来の訴訟が完全に排除されるわけではないが、訴訟はかなり困難になるだろう。和解案が原告側に受け入れられ、管轄裁判所が7月に承認すれば、決定的な打開策が生まれるだろう。これによりバイエルのグリホサート訴訟は決定的に幕を閉じ、経営陣は経営上および戦略上の問題に完全に集中できるようになるだろう」とマンズ氏は説明した。
ダーネル氏は2019年、モンサント社がラウンドアップとグリホサートに関連するリスクについて消費者に警告しなかったとして、ミズーリ州裁判所でモンサント社に対する訴訟を起こした。
彼は、白血球に影響を与える癌である非ホジキンリンパ腫の稀で悪性の場合が多いと診断され、その病気の原因は1996年からのラウンドアップへの曝露にあると考えた。法廷文書に詳述されているように、彼は約20年間、セントルイスの住宅所有者協会で「噴霧器」として働き、防護服も着用せずに地元の公園の雑草を除去していた。
2023年に陪審はダーネルに有利な評決を返し、2025年に州控訴裁判所はその決定を支持した。
