이번 토요일 지구에서 1km 이상 떨어진 소행성이 드물게 통과해 관측 기회 제공
상당한 크기의 소행성이 이번 주 토요일(27일) 지구에 안전하게 접근할 예정인데, 전문가들은 이 사건을 드물다고 분류했습니다. 유럽우주국(ESA)의 정보에 따르면 (152637) 1997 NC1로 알려진 이 천체는 직경이 1km를 초과하며 아마추어 망원경이나 고배율 쌍안경을 통해 볼 수 있는 거리에 도달할 것이라고 합니다.
주목할 만하지만 우주 물체의 근접성은 행성에 어떤 위험도 초래하지 않습니다. 유럽우주국(ESA)은 소행성이 지구와 충돌 궤적을 갖지 않도록 보장합니다. 오전 8시 14분(브라질리아 시간)에 가장 가까운 지점의 거리는 약 256만km로 지구와 자연위성 사이의 거리의 약 6.66배에 해당한다.
(152637) 1997 NC1은 거의 초당 9km의 속도로 이동합니다. 정확한 치수는 여전히 부정확하지만 예측에 따르면 직경은 750~1,650m로 에펠탑 2~5개를 쌓은 것과 맞먹으며 이해하기 쉬운 크기 규모를 제공합니다.
크기는 표면에서 햇빛이 반사되는 정도에 따라 결정됩니다. 소행성의 밝기 또는 어둠에 관한 불확실성은 크기 추정치의 변동폭을 설명합니다.
1997 NC1의 발견은 1997년에 지구 궤도에 접근하는 물체를 식별하고 모니터링하는 데 전념하는 NEAT(지구 근처 소행성 추적) 프로그램을 통해 이루어졌습니다.
이 천체는 지구 가까이에 있는 물체(NEO)로 분류되는데, 이는 궤도가 우리 행성에 상당히 더 가까워지는 소행성과 혜성을 포함하는 범주입니다.
보다 구체적으로 1997 NC1은 대부분의 경우 지구 궤도 내에서 태양 주위를 공전하고 때때로 우리 행성의 경로를 가로지르는 소행성 그룹인 Aten 유형에 속합니다.
크기와 궤도 경로로 인해 소행성은 “잠재적으로 위험한” 범주에 속합니다. 그러나 이 용어는 임박한 위협을 나타내는 것보다 지속적인 모니터링을 위한 경고에 더 가깝습니다. 충돌 경로를 암시하지 않고 지구에 가까운 궤도를 가진 큰 소행성을 식별하는 데 사용됩니다.
유럽우주국(ESA)은 1997 NC1의 경우 지구에 충돌할 확률이 절대적으로 0이라는 점을 재확인했습니다.
소행성 1997 NC1 관찰 지침
소행성을 관찰하는 것은 가장 근접한 기간과 제거된 후에도 실행 가능하지만 육안으로는 눈에 띄지 않습니다. 현상을 관찰하려는 사람들에게는 도심에서 멀리 떨어진 빛 공해가 최소화된 장소에서 소형 망원경이나 강력한 쌍안경과 같은 장비가 필수적일 것입니다.
조회가능성은 지구상의 지리적 위치에 따라 달라집니다. ESA는 북반구의 관찰자들이 접근하는 동안 더 나은 조건을 누릴 것이라고 나타냅니다. 남반구에서는 소행성이 지구에서 멀어지기 시작하면 관측 기회가 늘어납니다.
그러나 달의 밝기로 인해 천체를 관찰하기 어려울 수 있습니다.
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ESA 행성방위국(Planetary Defense Office) 소속 후안 루이스 카노(Juan Luis Cano)는 발표된 성명에서 “지구에 가까운 이러한 크기의 천체의 통과는 몇 년마다 발생하지만 밝고 가까운 달의 존재는 가장 가까운 접근 지점에서 관측을 방해할 수 있다”고 말했다.
천체물리학자 지안루카 마시(Gianluca Masi)는 소행성이 브라질 시간 기준 토요일(27일) 저녁 9시쯤 밝기가 최고치에 도달해 규모 10.1에 도달할 것이라고 자세히 설명했다.
천문학 용어로, 크기는 천체의 광도를 정량화하는 척도입니다. 값이 낮을수록 밝기가 높아집니다. 크기 10의 물체는 일반적으로 기구 없이는 보이지 않지만, 좋은 아마추어 망원경을 사용하면 감지할 수 있습니다.
필요한 장비가 없는 사람들을 위한 한 가지 옵션은 온라인으로 티켓을 추적하는 것입니다. 가상망원경프로젝트는 망원경으로 촬영한 영상을 활용해 6월 26일과 27일 양일간 생방송을 진행할 예정이다.
소행성 접근 빈도와 충돌 이력
불안감을 불러일으킬 수 있지만 지구 가까이에 소행성이 지나가는 것은 흔한 일입니다. 태양계는 약 46억년 전에 발생한 행성 형성 과정의 잔재인 이러한 암석체로 풍부하게 채워져 있습니다.
대부분의 소행성은 화성과 목성 사이의 영역인 주 벨트에서 발견됩니다. 그러나 이들 천체 중 일부는 궤도를 벗어나 지구에 더 가까이 다가가는 경로를 따릅니다.
1997 NC1에 특별한 관심을 끄는 것은 그 놀라운 크기입니다. ESA에 따르면 이러한 크기의 물체는 몇 년에 한 번만 발생하므로 이번 토요일의 통과는 연구원과 천문학 애호가들이 큰 소행성을 관찰할 수 있는 독특한 기회가 됩니다.
그러나 대규모 충격 사건은 훨씬 더 드뭅니다. 가장 잘 알려진 사건은 약 6,600만 년 전 소행성이 오늘날 멕시코만에 해당하는 지역과 충돌하여 비조류 공룡이 멸종한 사건입니다.
또 다른 주목할만한 사건은 1908년에 기록된 퉁구스카 사건이다. 이때 우주 물체가 러시아 시베리아의 외딴 지역에서 폭발하여 약 2,000평방 킬로미터에 걸쳐 수백만 그루의 나무가 파괴되었다.
이러한 이유로 우주국은 지구 근처의 소행성을 지속적으로 모니터링하고 있습니다. 주요 목표는 잠재적인 위험을 사전에 식별하여 지구의 보안을 보장하는 것입니다.
