Verstappens Manager spricht von einem Abschied und Red Bull erkennt die Dringlichkeit eines schnellen Autos in der Formel 1
Da die Sommerpause der Formel 1 nach dem Großen Preis von Ungarn am 27. Juli naht, steht Red Bull zunehmend unter Druck. Die vertragliche Vereinbarung von Max Verstappen, der derzeit auf dem siebten Platz der Fahrer-Weltmeisterschaft liegt, enthält eine Klausel, die es ihm ermöglicht, vorzeitig auszusteigen, wenn er bis zu diesem Datum nicht unter den ersten beiden ist, und das Team bestätigte am vergangenen Freitag die Notwendigkeit, dem viermaligen Weltmeisterfahrer ein konkurrenzfähiges Auto anzubieten, entsprechend den Forderungen seines Vertreters.
„Ich frage Max nicht wöchentlich nach seinem Verbleib. Er hat uns versichert, dass er im Team bleiben will“, sagte Laurent Mekies, Chef von Red Bull, während der Managementkonferenz am Freitag beim GP von Österreich. Mekies betonte, dass „es ebenso klar ist, dass er ein schnelles Fahrzeug braucht, um sich im Team zufrieden zu fühlen, und äußerte sich offen zu den Fortschritten, die wir nach dem neuen Reglement erreichen müssen.“
Mekies fügte außerdem hinzu, dass „es ein sehr transparentes Gespräch zwischen der FIA, der Formel 1 und den Teams gab, das eine Anpassung der Regeln für 2027 und 2028 ermöglichte“. Er hob das Engagement des Fahrers hervor: „Max ist aktiv involviert, arbeitet mit uns zusammen, um die richtige Richtung bei der Entwicklung des Autos festzulegen, und führt umfassende Tests in der Praxis durch, um alle Alternativen auszuloten.“ Der Teamleiter kam zu dem Schluss, dass die Priorität darin besteht, „die Leistung des Autos wiederherzustellen; sobald es wieder in die gewünschte Position zurückkehrt, ist die Debatte vorbei.“
Obwohl Max Verstappens formeller Vertrag mit Red Bull bis 2028 läuft, enthält sein Vertrag Bestimmungen zur ergebnisbasierten Kündigung, die eine vorzeitige Trennung auch in dieser Saison ermöglichen. Vor diesem Hintergrund zeigte das österreichische Team Interesse daran, die im niederländischen Fahrervertrag vorgesehene vorzeitige Ausstiegsklausel zu erwerben.
Aus einer Nachricht der deutschen Zeitung „Bild“ geht hervor, dass Verstappen und sein Agent Raymond Vermeulen am 10. dieses Monats an einem bedeutenden Treffen teilgenommen haben. An dem Treffen nahmen Laurent Mekies, Sportdirektor Oliver Mintzlaff, Hauptaktionär Chalerm Yoovidhya und Mark Mateschitz teil, der Erbe des verstorbenen Gründers des Energy-Drink-Unternehmens, Dietrich Mateschitz.
Offenbar fand der Dialog am Flughafen Salzburg in Österreich statt, wobei die Transaktion auf mehrere zehn Millionen Euro geschätzt wurde. Die Frist für Verstappen, seine Ausstiegsklausel bei Red Bull zu aktivieren, würde bis Oktober laufen. Raymond Vermeulen bestätigte in einer Stellungnahme gegenüber „Bild“ die Existenz dieser Klauseln und sicherte gleichzeitig seine Loyalität und die des Fahrers gegenüber dem Team zu.
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Der Agent betonte jedoch, dass die „Chance auf Siege“ weiterhin untrennbar mit der Beständigkeit des viermaligen Meisters verbunden sei. Letzten Freitag berichtete der niederländische Reporter Erik van Haren, der für seine Nähe zu Max Verstappen und seiner Familie bekannt ist, dass Raymond Vermeulen die Diskussion wiederbelebt habe und darauf bestand, wie wichtig ideale Bedingungen seien, um den Rennfahrer im Team zu halten.
„Unsere Absicht ist es, diese Reise gemeinsam mit Red Bull zu vollenden“, erklärte der Unternehmer. Er fügte hinzu: „Wir fühlen uns im Team gut, aber unser Ziel ist es, sehr konkurrenzfähig zu sein. Letztendlich ist Max Verstappen nicht dafür gemacht, um Plätze im Mittelfeld zu kämpfen.“
Zuletzt erreichte Max beim Großen Preis von Kanada den dritten Platz, seinen einzigen Podiumsplatz in der laufenden Formel-1-Saison. Der niederländische Fahrer hat in der Meisterschaft nur 55 Punkte, während Red Bull mit 89 Punkten den vierten Platz in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft belegt. Das Team hat diesen Nachteil erkannt und eine Reihe umfassender Verbesserungen vorbereitet, um den Leistungsunterschied beim Rennen an diesem Wochenende, das im eigenen Land ausgetragen wird, zu verringern.
Vorrangiges Ziel des Teams für den Großen Preis von Österreich ist es, das Gewicht des in dieser Saison eingesetzten Fahrzeugs RB22 zu reduzieren, das den Angaben zufolge zwischen 12 und 15 Kilo über der festgelegten Mindestgrenze liegen würde.
Zu den für dieses Wochenende geplanten Änderungen gehören eine Überprüfung der Konfiguration der Seitenkasteneinlässe sowie Änderungen am Boden, der Hinterradaufhängung, den Heckflügelstützen und der Abgasauslasskomponente.
„Max ist auf der Suche nach einem schnellen Auto und hatte diese Erwartung schon immer“, sagte Mekies. „Er hat volles Vertrauen in unsere Bemühungen, sicherzustellen, dass wir kurz- und langfristig an allen Fronten Maßnahmen ergreifen. Wir sind mit erheblicher Verspätung in die Saison gestartet. Wir sind uns voll und ganz bewusst, dass wir weitere Fortschritte machen müssen; dieses Wochenende ist der Schlüssel, um uns näher zu kommen und um günstigere Positionen zu konkurrieren.“ Allerdings warnte der Red-Bull-Chef: „Das bedeutet nicht, dass jetzt alle Probleme gelöst sind. Es wird einige Zeit dauern, bis dieses umfangreiche Paket richtig funktioniert. Max versteht gut, welchen Aufwand es für ein Team erfordert, den Rückstand auf eine Sekunde gegenüber der Konkurrenz zu verringern. Unsere Erwartung ist, dieses Wochenende mit einem Unterschied von weniger als zwei bis drei Zehnteln zur Konkurrenz zu beenden, was einen deutlichen Vorsprung bedeuten würde.“
