Empresário de Verstappen levanta possibilidade de saída e Red Bull reconhece urgência por carro veloz na Fórmula 1
Com as férias de verão da Fórmula 1 se aproximando após o Grande Prêmio da Hungria, em 27 de julho, a Red Bull enfrenta uma intensificação da pressão. O acordo contratual de Max Verstappen, atualmente na sétima posição no Mundial de Pilotos, inclui uma cláusula que permite sua saída antecipada caso não esteja entre os dois primeiros colocados até essa data, e a equipe confirmou na última sexta-feira a necessidade de oferecer um carro competitivo ao piloto tetracampeão mundial, alinhando-se às exigências de seu representante.
“Não indago Max semanalmente sobre sua permanência. Ele nos assegurou que deseja seguir na equipe”, afirmou Laurent Mekies, chefe da Red Bull, durante a coletiva de gestores realizada na sexta-feira do GP da Áustria. Mekies enfatizou que “é igualmente evidente que ele necessita de um veículo veloz para se sentir satisfeito na escuderia, manifestando-se abertamente sobre o avanço que devemos atingir conforme os novos regulamentos”.
Mekies ainda complementou que “houve uma conversação bastante transparente entre a FIA, a Fórmula 1 e as equipes, o que permitiu ajustar as normas para 2027 e 2028”. Ele ressaltou a dedicação do piloto: “Max está envolvido ativamente, trabalhando conosco para determinar a direção correta no desenvolvimento do carro, realizando testes exaustivos nos treinos para explorar todas as alternativas”. O líder da equipe concluiu que a prioridade é “restaurar o desempenho do carro; uma vez que ele retorne à posição desejada, o debate será encerrado”.
Embora o vínculo formal de Max Verstappen com a Red Bull se estenda até 2028, seu contrato contém dispositivos de rescisão baseados em resultados, possibilitando uma desvinculação precoce, inclusive já nesta temporada. Em vista disso, a equipe austríaca demonstrou interesse em adquirir a cláusula de saída antecipada prevista no acordo do piloto holandês.
Notícias divulgadas pelo jornal alemão “Bild” revelaram que, no dia 10 deste mês, Verstappen e seu agente Raymond Vermeulen participaram de um encontro significativo. A reunião contou com a presença de Laurent Mekies, o diretor esportivo Oliver Mintzlaff, o acionista principal Chalerm Yoovidhya e Mark Mateschitz, que é o herdeiro do falecido criador da companhia de bebidas energéticas, Dietrich Mateschitz.
Aparentemente, o diálogo ocorreu no aeroporto de Salzburg, na Áustria, com a transação estimada em dezenas de milhões de euros. O prazo para Verstappen ativar sua cláusula de rescisão com a Red Bull se estenderia até outubro. Raymond Vermeulen, em declaração ao “Bild”, confirmou a existência dessas cláusulas, ao mesmo tempo em que garantiu a lealdade dele e do piloto à escuderia.
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No entanto, o agente sublinhou que a “chance de conquistar vitórias” permanece intrinsecamente ligada à permanência do tetracampeão. Na última sexta-feira, o repórter holandês Erik van Haren, conhecido por sua proximidade com Max Verstappen e seus familiares, divulgou que Raymond Vermeulen reavivou a discussão, insistindo na importância de condições ideais para manter o corredor na equipe.
“Nossa intenção é concluir esta trajetória em conjunto com a Red Bull”, declarou o empresário. Ele acrescentou: “Sentimo-nos bem na equipe, mas nossa ambição é ser altamente competitivos. Em última análise, Max Verstappen não foi feito para disputar posições no meio do grid”.
Recentemente, Max conquistou um terceiro lugar no Grande Prêmio do Canadá, seu único pódio na temporada atual da Fórmula 1. O piloto holandês acumula apenas 55 pontos no campeonato, enquanto a Red Bull ocupa a quarta posição no Mundial de Construtores, com 89 pontos. Reconhecendo essa desvantagem, a equipe preparou um abrangente conjunto de melhorias visando reduzir a diferença de desempenho na corrida deste fim de semana, que será realizada em seu próprio país.
A meta primordial da escuderia para o Grande Prêmio da Áustria é diminuir o peso do RB22, o veículo utilizado nesta temporada, que, segundo informações, estaria entre 12 e 15 quilos acima do limite mínimo estabelecido.
As modificações programadas para este fim de semana incluem a revisão da configuração das entradas dos sidepods e alterações no assoalho, na suspensão traseira, nos suportes da asa traseira e no componente de saída do escapamento.
“Max busca um carro veloz e sempre teve essa expectativa”, declarou Mekies. “Ele confia plenamente em nossos esforços para assegurar que estamos agindo em todas as frentes, tanto a curto quanto a longo prazo. Iniciamos a temporada com um atraso considerável. Temos plena consciência de que precisamos progredir ainda mais; este fim de semana é fundamental para nos aproximarmos e disputarmos posições mais favoráveis”. Contudo, o chefe da Red Bull alertou: “Isso não implica que todos os problemas serão solucionados agora. Levará tempo para que este pacote extenso funcione adequadamente. Max compreende bem o esforço necessário para uma equipe reduzir um segundo de desvantagem em relação aos rivais. Nossa expectativa é encerrar este fim de semana com uma diferença de menos de dois ou três décimos em relação à concorrência, o que representaria um avanço expressivo”.
