Para quem cresceu na Índia urbana entre as décadas de 1970 e 1980, era comum presenciar um tipo peculiar de “ciência” não escrita nos livros: o truque de soprar fitas de videogame. Esse ritual quase universal consistia em remover o cartucho retangular do console, assoprar com força em sua parte inferior e recolocá-lo, fazendo com que as linhas piscantes da TV desaparecessem e o jogo reiniciasse sem explicação aparente, mas com 100% de eficácia.
Em uma época em que a televisão ainda era um item de luxo e a programação colorida se limitava à Doordarshan, novos estabelecimentos conhecidos como lan houses começaram a surgir nas áreas urbanas. Nesses locais, uma energia contagiante tomava conta do ambiente, acompanhada pelo tilintar constante das moedas sobre os balcões.
A explosão dos jogos arcade nas ruas indianas
Ao pagar uma ficha de cinquenta paise, chamada popularmente de ‘athanni’, ou uma rúpia, as crianças mergulhavam no universo de jogos como “Space War” e “Street Fighter”, da Atari, empresa norte-americana. Embora esses primeiros arcades apresentassem gráficos digitais pretos sobre telas verdes escuras, a emoção de derrubar aeronaves ou naves espaciais era intensa e cativante.
Mais tarde, em 1986, há quarenta anos, o cenário global dos videogames viveu sua maior revolução. A Nintendo, uma empresa japonesa inicialmente conhecida pela fabricação de cartas, fez uma aposta audaciosa ao lançar um console de videogame de 8 bits, que se tornou um fenômeno mundial impulsionado pelo personagem “Mario”.
A chegada dos consoles e o mercado informal de games
Os gráficos vibrantes, as animações espetaculares e os cenários inovadores de “Mario” transformaram profundamente o universo dos jogos infantis. Passar horas tentando resgatar a princesa em “Super Mario Bros.” tornou-se uma das atividades mais adoradas, ainda que frequentemente repreendidas, da infância de muitos.
No entanto, os consoles Nintendo originais eram inacessíveis para a maioria dos proprietários de fliperamas, abrindo espaço para versões chinesas e mercados paralelos como o Palika Bazaar em Delhi ou a Lamington Road em Mumbai. Marcas chinesas como Samurai, Media e Terminator rapidamente se popularizaram, chegando não apenas às lojas, mas também às casas.
Uma variedade enorme de títulos como “Circus”, “Contra” e “Aladdin” inundou o mercado. A curiosidade é que, muitas vezes, os famosos cartuchos “999 em 1” acabavam repetindo os mesmos 20 ou 25 jogos, apenas com gráficos e nomes diferentes.
Desvendando os truques e códigos secretos dos jogos
Curiosamente, “Super Mario Bros.” não possuía códigos de trapaça tradicionais via teclado, mas as crianças indianas logo descobriram algumas estratégias. Uma delas era o truque das vidas infinitas, que consistia em prender uma tartaruga em seu casco e fazê-la quicar incessantemente nos últimos degraus da fase 3-1, garantindo a Mario mais de 99 vidas extras.
Outra técnica popular era a “viagem no tempo”, alcançada ao correr pelos telhados dos Mundos 1 e 2. Essa ação revelava canos secretos que transportavam os jogadores diretamente para os Mundos 4 ou 6, permitindo pular fases.
No famoso jogo “Contra”, o icônico Código Konami concedia 30 vidas em vez das três iniciais, uma vantagem crucial que permitia aos jogadores avançar mesmo sob intenso fogo inimigo.
A ascensão dos cibercafés e a revolução dos computadores
Com a virada do século XXI, a tecnologia deu um salto significativo. Os computadores se tornaram mais acessíveis, e os cibercafés começaram a proliferar. Essas cabines, alugadas por cerca de vinte rúpias a hora, ofereceram aos adolescentes indianos uma nova forma de entretenimento com jogos em rede local como “Counter-Strike”, um precursor do atual PUBG.
A geração que outrora se divertia com “Space War” e “Mario” agora explorava títulos como “GTR-2” em computadores de escritório e “Tomb Raider”, com a icônica avatar digital de Angelina Jolie. Nesse mesmo período, a Sony introduziu o PlayStation 2 no mercado indiano, marcando mais um avanço.
Essa foi a época em que as crianças indianas memorizavam os códigos de trapaça de “GTA Vice City”, seja para ressuscitar um Tommy Vercetti à beira da morte, invocar tanques militares do céu ou explodir veículos em pleno ar, tornando a experiência de jogo ainda mais divertida e cheia de possibilidades.
A era dos jogos móveis e o surgimento de desenvolvedores indianos
A chegada da Reliance Jio em 2016 democratizou o acesso à internet móvel e smartphones acessíveis. Com isso, os jogos deixaram de ser restritos a um único ambiente, conquistando espaço nos dispositivos móveis. Títulos como PUBG e Free Fire rapidamente dominaram o mercado de jogos para celular.
Nesse novo cenário, as transmissões ao vivo de jogos se tornaram um fenômeno no YouTube. Contudo, a verdadeira inovação reside na transição da Índia de um mero mercado consumidor de jogos estrangeiros para um polo de criação. Um pequeno estúdio em Pune, por exemplo, surpreendeu o mundo com “Raazi: An Ancient Epic”. Atualmente, desenvolvedores indianos estão criando jogos de terror como “Kamala” e títulos de mundo aberto como “Mumbai Gullies”, que refletem a essência e a cultura de suas próprias ruas, em contraste com a nostalgia de salvar a princesa do Mario do dragão.
