Estudo: café moderado faz bem ao coração, mas energéticos aumentam risco cardíaco

Um novo estudo da American Heart Association (AHA), oferece insights cruciais sobre como o café e as bebidas energéticas afetam o coração. A pesquisa indica que, embora a cafeína seja o estimulante comum a ambos, a forma como é consumida faz uma diferença significativa para a saúde cardiovascular, com o café moderado apresentando benefícios e as bebidas energéticas, riscos.

A cafeína é a substância estimulante e psicoativa mais utilizada globalmente, e o café representa a principal via de consumo para a maioria das pessoas. De acordo com um recente parecer científico da American Heart Association, a ingestão diária de até 400 mg de cafeína – o equivalente a cinco xícaras de café coado de 240 ml é geralmente segura para a maior parte dos adultos e pode até estar associada a um menor risco de doenças cardiovasculares.

Contudo, o cenário se modifica em doses elevadas. Fontes concentradas de cafeína, especialmente bebidas energéticas e os chamados “energy shots”, podem aumentar o risco de problemas cardiovasculares. As conclusões foram publicadas no periódico científico *Circulation*, a principal publicação revisada por pares da American Heart Association, no parecer intitulado “Cafeína e Doenças Cardiovasculares”.

“A cafeína consumida no café é um elemento fundamental da vida diária de milhões de pessoas, e em nossa revisão das pesquisas mais recentes, para a maioria dos adultos, a ingestão de até 400 mg de cafeína por dia, o equivalente a até 5 xícaras de café coado sem adição de açúcares ou outros ingredientes, é segura e não aumenta o risco cardiovascular”, afirmou Gregory M. Marcus, D.M., M.A.S., FAHA, presidente do grupo voluntário de redação do parecer científico, professor de medicina na Universidade da Califórnia, Escola de Medicina de San Francisco e chefe associado de Cardiologia para Pesquisa na Saúde da Universidade da Califórnia, San Francisco. Ele complementou que “altas doses de cafeína, como as encontradas em bebidas energéticas e energy shots, podem ter efeitos prejudiciais no coração e devem ser evitadas”.

Dificuldades na pesquisa sobre a cafeína

Compreender com exatidão como a cafeína interage com o sistema cardiovascular é uma tarefa complexa. Embora o café seja a principal fonte de cafeína na maioria dos estudos, a bebida contém diversas outras substâncias que podem influenciar a saúde, como compostos bioativos com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.

Também é difícil isolar os efeitos da cafeína dos ingredientes frequentemente adicionados ao café, como leite, creme, xaropes aromatizados e açúcar. A maioria das pesquisas sobre cafeína é observacional, o que significa que podem identificar associações, mas não conseguem estabelecer uma relação de causa e efeito.

O café não é a única fonte de cafeína disponível. Chá, chocolate, refrigerantes e bebidas energéticas, além de medicamentos vendidos sem receita e controlados, todos contribuem para a ingestão diária de cafeína. Os pesquisadores apontam a necessidade de mais estudos para esclarecer o teor de cafeína e os impactos cardiovasculares desses outros produtos.

O novo parecer analisa evidências recentes sobre o café cafeinado e suas possíveis relações com hipertensão, colesterol, diabetes tipo 2, doença arterial coronariana, acidente vascular cerebral (AVC), insuficiência cardíaca, fibrilação atrial, outras arritmias e demais condições cardiovasculares.

Qual a quantidade segura de cafeína

Com base nos estudos mais recentes incluídos na revisão, o consumo de até 400 mg de cafeína por dia é considerado seguro para a maioria dos adultos. Essa quantidade corresponde a no máximo três a cinco xícaras de 240 ml de café preto regular cafeinado por dia, sem açúcares, adoçantes, aromatizantes ou outros aditivos. Um café coado comum, não especial, geralmente contém entre 9,4 e 20,6 mg de cafeína por cada 30 ml de líquido.

Beber café cafeinado sem adição de açúcares, aromatizantes ou creme foi associado a riscos mais baixos de diabetes tipo 2, doenças cardíacas, AVC, insuficiência cardíaca e algumas arritmias cardíacas.

Ensaios randomizados, que são considerados o tipo de estudo mais rigoroso e confiável, associaram a cafeína do café a um menor risco de fibrilação atrial. No entanto, a mesma pesquisa também a conectou a um risco maior de contrações ventriculares prematuras.

A adição de açúcar, xaropes aromatizados, leite ou creme pode reduzir os potenciais benefícios do café para a saúde. Os pesquisadores enfatizam a necessidade de mais trabalhos para determinar como esses aditivos afetam os desfechos de saúde.

Altas doses de cafeína podem apresentar riscos maiores. Níveis comumente encontrados em bebidas energéticas, incluindo os energy shots, foram associados a pressão arterial elevada e ritmo cardíaco irregular. Os energy shots podem conter entre 40 e 69 mg de cafeína por 30 ml, o que representa de 3 a 4 vezes mais cafeína do que o café cafeinado regular.

Ação da cafeína no organismo

Após a ingestão, a cafeína do café é processada pelo fígado e geralmente atinge sua concentração máxima em cerca de uma hora. A velocidade desse processo varia de acordo com fatores como genética, metabolismo, idade e histórico de consumo de cafeína.

Pessoas que consomem regularmente grandes quantidades de café cafeinado podem desenvolver tolerância gradualmente. Outras podem experimentar efeitos intensos com quantidades muito menores. A curto prazo, a cafeína pode aumentar temporariamente a pressão arterial, a frequência cardíaca, o açúcar no sangue e o estado de alerta. Em algumas pessoas, também pode provocar palpitações cardíacas ou distúrbios do sono.

Cafeína e a pressão arterial

O café pode influenciar a pressão arterial de maneiras distintas, dependendo da quantidade consumida. Entre indivíduos com pressão arterial ótima, a ingestão de uma a três xícaras por dia foi associada a um risco maior de desenvolver hipertensão. Surpreendentemente, beber mais de três xícaras por dia foi associado a um risco menor.

Doses elevadas de cafeína, como as presentes em bebidas energéticas ou energy shots, podem causar aumentos significativos na pressão arterial. Este efeito é particularmente preocupante para pessoas que já sofrem de hipertensão.

Potenciais efeitos sobre o diabetes tipo 2

Pesquisas indicam que o café cafeinado pode reduzir temporariamente a sensibilidade à insulina. Ao mesmo tempo, o consumo regular de café preto cafeinado, sem aditivos, aromatizantes ou adoçantes, foi associado a um menor risco de desenvolver diabetes tipo 2.

Cientistas ainda não sabem se a cafeína é a única responsável por essa associação. Outros compostos presentes no café podem proporcionar parte ou a totalidade do benefício. É necessária pesquisa adicional para separar os efeitos do café cafeinado dos diversos compostos presentes na bebida.

Preparo do café e o colesterol

Ensaios clínicos randomizados revelaram que o cafestol, uma substância presente tanto no café cafeinado quanto no descafeinado, foi associado a níveis mais elevados de lipoproteína de baixa densidade (conhecido como colesterol “ruim”).

O cafestol é encontrado em café não filtrado, como o expresso, o preparado em prensa francesa, o café turco ou o café fervido, mas não está presente em café preparado com filtros de papel ou no café instantâneo. Os pesquisadores ainda precisam determinar quais produtos contêm os níveis mais altos de cafestol e como ele afeta o colesterol.

Café, cafeína e o ritmo cardíaco

Análises recentes, baseadas em informações de saúde relatadas pelos participantes, descobriram que o consumo de uma a três xícaras de café cafeinado por dia não estava associado a um risco maior de fibrilação atrial ou ritmo cardíaco anormal.

Contudo, a mesma quantidade pode estar ligada a mais contrações ventriculares prematuras (ou PVCs), que são batimentos que se originam na câmara inferior do coração.

Doses muito elevadas de cafeína, como as encontradas em bebidas energéticas cafeinadas ou energy shots, foram associadas a ritmos cardíacos anormais, mesmo em pessoas geralmente consideradas de baixo risco para doenças cardiovasculares, incluindo adultos saudáveis com menos de 30 anos.

Doenças cardíacas, insuficiência e AVC

Beber duas a quatro xícaras de café cafeinado por dia foi associado a riscos menores de doenças cardíacas, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral (AVC).

No entanto, essa relação pode se alterar em níveis mais elevados. Consumir mais de quatro xícaras de café cafeinado por dia pode aumentar o risco de insuficiência cardíaca.

Nem toda fonte de cafeína é igual

Os pesquisadores destacam que os produtos com cafeína não devem ser tratados como intercambiáveis. Mais estudos são necessários para comparar diferentes tipos de café cafeinado com chá, refrigerantes, bebidas energéticas, energy shots e alimentos.

O chá recebeu menos atenção em pesquisas do que o café. Mesmo assim, o consumo de chá tem sido associado à redução dos riscos de fibrilação atrial, insuficiência cardíaca e AVC, de forma semelhante ao café cafeinado.

Bebidas energéticas, barras, géis e suplementos à base de cafeína podem conter ingredientes adicionais que auxiliam o corpo a absorver a cafeína mais rapidamente. Esses aditivos podem acelerar os efeitos da cafeína, elevar a pressão arterial e aumentar o risco de danos cardiovasculares.

Pesquisas mais rigorosas são necessárias

O grupo de redação solicitou mais ensaios clínicos randomizados que examinem a cafeína em café e outros produtos cafeinados. Os cientistas precisam de uma compreensão mais clara do porquê as pessoas reagem de forma diferente e como cada fonte de cafeína afeta a saúde cardiovascular.

Os pesquisadores também enfatizaram as evidências limitadas disponíveis para bebidas energéticas cafeinadas e outros produtos de cafeína cada vez mais populares. Como ainda não há evidências rigorosas suficientes para estabelecer recomendações formais de ingestão, a cafeína não foi incluída nas Diretrizes Dietéticas de 2026 da American Heart Association para Melhorar a Saúde Cardiovascular.

“Embora a pesquisa sugira que o consumo de cafeína possa estar associado a certos benefícios cardiovasculares para algumas pessoas, é importante lembrar que não existe uma estratégia ‘única para todos’ para o consumo seguro de cafeína. As pessoas podem reagir de forma muito diferente à cafeína com base em vários fatores, como idade, medicamentos, condições de saúde subjacentes, genética e a velocidade com que seus corpos a metabolizam. O que pode ser uma quantidade razoável para uma pessoa pode causar efeitos indesejados, como palpitações cardíacas, ansiedade ou distúrbios do sono, em outra. Por isso, é crucial prestar atenção a como seu corpo responde à cafeína e conversar com sua equipe de saúde sobre o que é certo para você”, concluiu Marcus.