Fragmentos do espaço atingem a Terra frequentemente, com aproximadamente 40.100 toneladas de material interplanetário e meteoroides penetrando anualmente na atmosfera. A maioria desses objetos se desintegra antes de chegar à superfície, sem gerar consequências.
Contudo, ocasionalmente, um remanescente da formação do sistema solar apresenta tamanho considerável para criar uma cicatriz significativa na paisagem terrestre. Um exemplo é a cratera de Chicxulub, associada ao evento que causou a extinção dos dinossauros, que mede entre 150 e 200 quilômetros de largura e cerca de 19 quilômetros de profundidade.
A localização exata do impacto desse asteroide levou mais de dez anos para ser determinada após sua hipótese inicial, pois a cratera de 66 milhões de anos estava majoritariamente oculta sob camadas de rochas e sedimentos, com metade de sua extensão submersa no Golfo do México.
Diversas outras crateras, embora visíveis, somente são identificadas quando observadores perspicazes reconhecem seus indícios característicos. Isso ocorreu com a cratera Uhaachatik, cuja confirmação recente se deu em Quebec.
A inesperada descoberta de uma vasta cratera por astrônomo amador
A descoberta da cratera de impacto foi feita por Joël Lapointe, um astrônomo amador, que a encontrou acidentalmente enquanto planejava um acampamento na área de Côte-Nord pelo Google Maps. Ele identificou uma grande formação circular localizada no centro do Lago Marsal, aproximadamente 100 quilômetros ao norte de Magpie, em Quebec.
Lapointe comunicou sua observação a pesquisadores profissionais, incluindo o geofísico francês Pierre Rochette. O cientista afirmou que a configuração topográfica do local apresentava “muito sugestiva de impacto”. Além disso, amostras preliminares da área revelaram a presença de zircão, um mineral comumente associado a colisões de meteoritos.
Após cerca de um ano, em outubro de 2025, uma equipe de investigadores conseguiu ir até o local para a confirmação. Eles constataram evidências claras de um impacto de meteorito, como a presença de cones de fragmentação, que são observados como sulcos ou linhas na superfície das rochas.
O local também exibia penhascos formados por rocha fundida, resultado do intenso calor e pressão gerados pela colisão do meteoro com a superfície da Terra. A análise das amostras de rochas coletadas permitiu aos pesquisadores determinar que o impacto ocorreu há 390 milhões de anos.
Gordon Osinski, membro da equipe de expedição, revelou que recebe frequentemente comunicações de indivíduos que acreditam ter encontrado crateras de impacto de meteoritos. Ele disse que, “Em 99 de cada 100 casos, acaba não sendo o caso. Este é um daqueles raros exemplos que mostram que isso é possível”.
A cratera tem um diâmetro aproximado de 25 quilômetros. Osinski afirmou que, embora uma ou duas crateras sejam tipicamente descobertas anualmente, encontrar uma com essa dimensão “é bastante rara”.
