Andrea Kimi Antonelli, atual líder do campeonato de Fórmula 1 em 2026, consolidou-se como um favorito na Itália. Sua popularidade, inicialmente destacada pelo ex-piloto Giancarlo Fisichella no início do ano, alcançou um novo patamar com o apoio de uma das maiores lendas do esporte a motor, o heptacampeão da MotoGP Valentino Rossi, na data de 03 de agosto de 2026.
Rossi, ícone da motovelocidade, compartilhou sua admiração pelo jovem talento italiano. “Com certeza todos os italianos ficam felizes quando a Ferrari vence. Mas eu sou mais fã dos pilotos. Então, estou com Kimi agora. Ele é um grande talento, tem muita velocidade e, na Itália, nunca tivemos um piloto de Fórmula 1 que pudesse ganhar o campeonato nos últimos 70 anos. Isso é muito especial”, disse o heptacampeão, ressaltando a importância histórica de Antonelli.
A recente vitória de Kimi Antonelli no Grande Prêmio da Bélgica, a penúltima prova da Fórmula 1 antes do recesso de verão na Europa, o elevou à posição de segundo piloto italiano com mais triunfos na categoria. Este foi seu sexto sucesso na carreira, equiparando-o a Riccardo Patrese, e o coloca a sete conquistas de igualar o bicampeão Alberto Ascari, que acumulou 13 vitórias.
Alberto Ascari foi o último representante da Itália a conquistar um campeonato de Fórmula 1, um feito que ocorreu há 73 anos, com títulos em 1952 e 1953. Antes dele, Giuseppe Farina havia sido campeão em 1950. Desde então, o país não celebrou mais nenhum título mundial na modalidade.
A possibilidade de Antonelli encerrar esse longo período de espera por um título italiano é um dos fatores que impulsionam o grande interesse da Fórmula 1 pelo desempenho do piloto de 19 anos. Stefano Domenicali, presidente da categoria e também italiano, expressou total admiração pelo talento da Mercedes, descrevendo-o como “um verdadeiro trunfo”.
Domenicali refletiu sobre a longa ausência de pilotos italianos com resultados expressivos. “Vocês sabe melhor do que eu quanto tempo faz que um piloto italiano não alcança resultados verdadeiramente significativos. Digamos isso com todo o respeito à história. É por isso que Antonelli acrescenta uma nova dimensão ao nosso esporte. Ele é um verdadeiro trunfo para a Fórmula 1. É um jovem promissor, ainda muito novo nesse ambiente e muito aberto a tudo o que acontece. Ele atraiu muitos novos fãs graças à sua postura, o que considero fantástico. Do ponto de vista esportivo, ele já provou ser muito forte”, declarou o presidente.
O dirigente ainda apontou os pontos fortes do jovem atleta. Apesar de apenas uma temporada e meia na Fórmula 1, Antonelli já soma seis vitórias em 11 etapas e mantém uma liderança de 50 pontos no Mundial em relação ao experiente Lewis Hamilton.
“Ele é muito diferente de muitos outros pilotos, mas tem uma concentração incrível. Não podemos esquecer que, sem os dois abandonos causados por problemas técnicos, ele teria uma vantagem ainda maior no campeonato hoje. Isso mostra o quão sólido ele já é como piloto”, afirmou Domenicali, concluindo com o impacto para os fãs italianos: “Após um ano em que recebeu muitas críticas – e durante o qual acredito que Toto Wolff e a Mercedes o protegeram excepcionalmente bem -, ele está confirmando que é um dos talentos mais promissores a chegar na Fórmula 1. E, como podem imaginar, para os fãs italianos isso significa ainda mais. Estou muito feliz com a maneira como ele está vivenciando e interpretando a Fórmula 1. Conheço-o há muitos anos e estou convencido de que ele representa um trunfo extraordinário para o futuro do que estamos construindo juntos.”
