A revanche de Lucas Paquetá: Meia do Flamengo volta ao Mineirão na Libertadores para fechar ferida de 8 anos
O jogador Lucas Paquetá, aos 20 anos, enfrentou um momento crucial na Conmebol Libertadores pela última vez em que esteve no estádio. O reencontro, nesta quarta-feira, 11 de agosto de 2026, acontece no Mineirão, contra o mesmo adversário, Cruzeiro, pelas oitavas de final do torneio. De volta aos gramados após se recuperar de uma lesão sofrida durante a Copa do Mundo, o meio-campista terá a chance de superar um obstáculo antigo e resolver uma questão pendente contra a equipe mineira.
Após um hiato de oito anos, o atleta terá novamente a oportunidade de vivenciar a situação de encarar o Cruzeiro no Mineirão, em um confronto decisivo da Libertadores. Embora Paquetá já tenha jogado contra o time mineiro e atuado no estádio com a Seleção Brasileira em outras ocasiões, nenhuma delas teve o peso desta chance de reescrever um capítulo complicado. Em 2018, ele participou da vitória por 1 a 0, resultado que não evitou a eliminação do Flamengo na Libertadores, após uma derrota prévia de 2 a 0 no Maracanã.
Paquetá expressou seus sentimentos sobre o próximo jogo, afirmando: “Estaria mentindo se dissesse que não penso nesse jogo. É algo especial para mim. Foi uma eliminação que fiquei triste. Espero levar a melhor dessa vez. Gerson é um amigo meu, foi ídolo aqui. Mas dentro de campo é ele de um lado e eu do outro”. O jogador demonstra clara vontade de mudar o desfecho anterior.
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A memória daquela eliminação permanece dolorosa para Paquetá, não apenas pelo resultado, mas pelas circunstâncias, em especial no confronto do Maracanã. Na fase de grupos, o embate contra o River Plate, na 6ª rodada, servia apenas para definir a colocação no grupo; o empate em Buenos Aires já havia garantido o Flamengo em segundo lugar. Contudo, mesmo com a classificação assegurada, o time rubro-negro utilizou sua força máxima e manteve em campo atletas que estavam com cartões amarelos acumulados.
Entre os jogadores pendurados estava Paquetá, que, após receber uma punição no Monumental de Nuñez, acabou sendo um desfalque fundamental no primeiro jogo contra o Cruzeiro. O desfecho dessa partida foi uma vitória mineira por 2 a 0, o que praticamente selou a eliminação do time carioca.
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Naquele confronto, o técnico Barbieri escalou Jean Lucas para substituir o suspenso Paquetá, e o jovem atleta teve uma performance abaixo do esperado. No setor ofensivo, Uribe foi o centroavante escolhido, sem conseguir o rendimento desejado. Para ilustrar a dimensão do impacto dessas ausências, nem Jean Lucas nem Uribe, que foram titulares na partida de ida, foram relacionados para o jogo de volta em Belo Horizonte.
Desde então, oito anos se passaram. Atualmente, Paquetá está de volta ao Flamengo, após sua contratação por 42 milhões de euros, o equivalente a aproximadamente R$ 260 milhões, assumindo a posição de maior reforço já visto na história do futebol brasileiro. O valor investido e o alto status do jogador colocam um peso adicional sobre este reencontro, transformando-o não apenas em uma busca por “vingança” pessoal, mas em um teste de sua liderança e capacidade de guiar o time em um momento crucial da competição. Para concretizar esse anseio, o meio-campista precisou se recuperar de uma lesão na Copa do Mundo, visando agora realizar o sonho de erguer a taça da Libertadores com o clube que ama.
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Com sua recuperação finalizada, Lucas Paquetá está livre de uma lesão muscular na parte posterior da coxa esquerda. Sua escalação para a partida depende agora exclusivamente do técnico Leonardo Jardim. Anteriormente, ele estava sob os cuidados da preparação física, finalizando a etapa de transição. Atualmente, o jogador já se integrou à delegação que seguiu para Belo Horizonte.
O próprio Paquetá expressou sua expectativa: “Estava muito ansioso para voltar a treinar logo. É uma coisa que me cobro muito e hoje em dia, poder estar em campo com todo mundo, com a galera, mais próximo ainda de voltar a jogar, estar no Maraca… então muito feliz, ansioso também e espero que seja um reencontro vitorioso”.
O período de inatividade de Paquetá teve início após a Copa do Mundo. A lesão ocorreu durante a partida da Seleção Brasileira contra o Japão, na segunda fase do torneio. O processo de recuperação começou enquanto ele ainda estava com a seleção nos Estados Unidos e, na sequência, prosseguiu com sua reapresentação ao Flamengo.
O objetivo primordial era garantir que Paquetá estivesse apto para o confronto contra o Cruzeiro, válido pela Libertadores, em agosto. Este objetivo foi alcançado com sucesso.
