Enquanto a temporada habitual de vírus respiratórios, como a gripe e o Vírus Sincicial Respiratório (VSR), ainda não teve seu início oficial, a Covid-19 já apresenta uma notável ascensão, com dados recentes de 20 de agosto de 2026.
Acompanhar a propagação do coronavírus tornou-se um desafio maior do que durante o período mais intenso da pandemia, quando informações detalhadas sobre o número diário de casos estavam facilmente acessíveis por meio de agências de saúde.
Seja tosse, coriza ou febre, os sintomas atuais podem não ser apenas de um resfriado comum, o que sugere a importância de considerar a realização de um teste para Covid-19.
Mesmo com a baixa atividade de influenza e VSR e o outono respiratório ainda por vir, uma crescente onda de infecções por Covid-19 já se manifesta durante o período de verão.
Embora o volume total de casos não seja alarmante e os Estados Unidos não enfrentem um alto número de hospitalizações ou óbitos, indicadores dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) revelaram que a taxa de positividade dos testes ultrapassou 3% na semana encerrada em 8 de agosto. Este foi o primeiro registro acima dessa marca desde março, com um aumento observado em todos os estados.
Conforme a Dra. Caitlin Rivers, especialista em ciência de surtos e pesquisadora sênior do Centro de Saúde e Segurança Johns Hopkins, “Agosto é definitivamente a temporada da Covid”. A pesquisadora destacou que, neste momento, as regiões Sul e Oeste lideram essa onda de casos de Covid, seguindo um padrão histórico que geralmente começa na Flórida, Texas e Geórgia.
Vírus respiratórios circulam continuamente pelos Estados Unidos, mas é no outono e inverno que as emergências e consultórios ficam mais cheios devido à gripe e ao VSR. Com a chegada da Covid-19, o ciclo de doenças respiratórias parece estar começando mais cedo do que o habitual.
Diferentemente da gripe e do VSR, que costumam atingir seu pico uma vez ao ano, entre dezembro e fevereiro, e diminuem em abril, a Covid-19 exibe um comportamento distinto, com picos tanto no inverno quanto no verão. Especialistas ressaltam que o momento atual é oportuno para adotar medidas preventivas.
Estratégias para se manter protegido e vigilante contra o vírus
A Dra. Amanda Zink, médica de emergência no Alasca e pesquisadora da Universidade de Yale, considera que monitorar a disseminação do coronavírus é um passo inicial crucial para evitar a doença. Ela foi uma das criadoras do PopHIVE, uma plataforma gratuita que oferece tendências de saúde locais e nacionais nos EUA, com dados quase em tempo real.
Contudo, o acompanhamento dos casos de Covid-19 tornou-se mais complexo em comparação com o auge da pandemia, quando os números diários eram facilmente acessíveis. Atualmente, o governo federal coleta um volume significativamente menor de informações, uma vez que os laboratórios não são mais obrigados a notificar testes negativos, e os hospitais deixaram de reportar a capacidade específica de leitos.
“Temos apenas as ferramentas que dispomos”, afirmou o Dr. Scott Harris, diretor de saúde pública do Alabama.
Para avaliar a circulação do coronavírus no país, o CDC agora se baseia em diferentes indicadores, como dados de águas residuais, registros de visitas a prontos-socorros e resultados de exames laboratoriais.
No Alabama, segundo Harris, a Covid-19 ainda não se reflete de forma expressiva nos dados de hospitalizações ou mortalidade, mas há um “aumento” nos casos, em vez de uma explosão.
“Está subindo”, disse Harris em uma coletiva de imprensa com a Associação de Autoridades de Saúde Estaduais e Territoriais. “Não sabemos mais como descrever esses números que estamos vendo em termos de qual é o denominador.”
“Agora, só sabemos quando o teste dá positivo, e às vezes nem temos dados clínicos para contextualizar isso”, completou o diretor.
Zink sugere que, antes de viajar, as pessoas consultem plataformas como o PopHIVE e outros sites de monitoramento de doenças para ajudar a determinar o nível de proteção adequado que desejam adotar.
“Eles podem se conectar diretamente e perguntar: ‘Como estão as doenças respiratórias no Kentucky?’”, explicou Zink, que atuou como diretora médica do Alasca durante a pandemia. Ela acrescentou que “pode ser útil saber o que está acontecendo e, então, tomar as medidas com as quais você se sinta confortável e que você tenha o poder de controlar.”
Amanda Bidwell, gerente de programas científicos do WastewaterSCAN — uma iniciativa da Universidade de Stanford que monitora vírus e outros germes em águas residuais, com atualizações diárias —, compara o uso do site a consultar um mapa meteorológico antes de sair de casa.
“Eu moro na região da Baía de São Francisco, na Califórnia, e posso olhar para o meu celular e pensar: ‘É, a Covid está se espalhando rapidamente agora. Vou usar máscara se for a esse show ou se for pegar um avião.’”, exemplificou Bidwell.
Os dados de águas residuais oferecem uma vantagem significativa, pois podem indicar a piora da Covid-19 ou de outras doenças, já que as pessoas liberam RNA viral dias antes de manifestarem sintomas ou realizarem testes.
Enquanto o relatório de vigilância de águas residuais do CDC classificou a incidência de Covid-19 como “muito baixa” na semana encerrada em 8 de agosto, o WastewaterSCAN, que emprega uma metodologia distinta e é mais atualizado, caracteriza a atividade como “alta”. Além disso, ele aponta uma tendência de alta nos últimos 21 dias em todas as regiões, com exceção do Centro-Oeste, onde a atividade é considerada “média”.
Com o aumento das viagens de verão de última hora, o início do novo ano letivo e a diminuição da imunidade decorrente de vacinações ou infecções anteriores, é provável que os casos de Covid-19 continuem a subir.
Acompanhar a gravidade dos casos também é um meio eficaz de avaliar o risco individual. Análises do CDC sobre dados de prontos-socorros indicam que, apesar de baixas em muitas regiões, as visitas por Covid-19 estão em ascensão no Oeste e no Sul, conforme registros de 12 de agosto.
Recomendações essenciais para evitar a disseminação de doenças
A Covid-19 ainda representa risco de quadros graves e até fatais. Por isso, Zink reforça a importância de opções não farmacêuticas para auxiliar os pacientes a evitar idas ao pronto-socorro em Palmer, no Alasca.
Zink aconselha que todos lavem as mãos regularmente. O CDC sugere usar água e sabão por cerca de 20 segundos, o equivalente ao tempo necessário para cantar “Parabéns a Você” duas vezes.
Uma máscara N95, quando bem ajustada, possui a capacidade de filtrar pelo menos 95% das partículas suspensas no ar, auxiliando tanto na prevenção da inalação do vírus quanto na contenção da sua transmissão caso a pessoa esteja doente.
Se a vacinação contra a Covid-19 no último ano não foi realizada, o Dr. James McDonald, comissário de saúde do Departamento de Saúde do Estado de Nova York, sugere uma conversa com o médico ou farmacêutico sobre a possibilidade de tomar uma dose, mesmo que seja a formulada para a temporada anterior.
“Para pessoas que realmente estão em alto risco, com certeza, se já se passaram oito ou dez meses desde que você tomou a vacina, eu diria para conversar com seu médico sobre isso”, afirmou McDonald. O especialista acrescenta que “não há uma resposta definitiva, mas é importante descobrir o que é certo para cada indivíduo com base em seus fatores de risco.”
O Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) já apresentou suas sugestões para a composição da vacina contra a Covid-19 desta temporada. A expectativa é que o imunizante comece a estar disponível no final de setembro, embora o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) ainda não tenha emitido uma recomendação oficial.
Sob a administração Trump, o governo federal alterou sua recomendação de vacinação contra a Covid-19, passando de uma orientação universal para uma mais específica, onde se aconselha que todas as pessoas a partir de 6 meses de idade consultem um profissional de saúde. A maioria das organizações médicas continua a recomendar a vacinação, e as seguradoras indicaram que manterão a cobertura da vacina.
Se um familiar adoecer ou houver contato próximo com alguém infectado pela Covid-19, um novo medicamento chamado Xocova pode ser uma opção. Este é o primeiro comprimido antiviral oral aprovado pelo FDA, desenvolvido para ajudar a prevenir a doença em pessoas a partir de 12 anos que foram expostas ao coronavírus.
Passos importantes para quem apresentar sintomas de Covid-19
Se houver infecção, o Paxlovid pode reduzir o risco de desenvolver uma doença grave, especialmente se o tratamento for iniciado logo após o surgimento dos sintomas. Contudo, o medicamento não é mais oferecido gratuitamente, como ocorria durante a pandemia, sendo fundamental verificar a cobertura do plano de saúde.
Para ajudar a conter a propagação da doença, é essencial permanecer em casa se os sintomas aparecerem. O CDC recomenda isolamento e o uso de máscara na presença de outras pessoas enquanto os sintomas persistirem.
Segundo a agência, é seguro retomar a interação com outras pessoas após 24 horas sem febre e sem o uso de medicamentos para controlar a temperatura.
