Uma menina de 8 anos morreu em Louisiana, nos Estados Unidos, após contrair uma infecção rara causada pelo organismo Naegleria fowleri, popularmente conhecido como “ameba comedora de cérebro”.
A família de Lillian Smart confirmou a triste notícia por meio de uma publicação em redes sociais.
Os pais da criança, Daniel e Rebecca Smart, expressaram seu luto: “Lillian correu dos nossos braços para os braços de Jesus. Os danos no cérebro dela eram graves demais para que seu pequeno corpo conseguisse se recuperar. Todos fizeram tudo o que podiam para mantê-la aqui”.
Autoridades de saúde dos EUA explicaram que a ameba se prolifera em águas doces e mornas, podendo entrar no corpo humano pelo nariz e desencadear uma infecção que é quase sempre fatal. A ocorrência da doença é rara, com menos de dez casos registrados anualmente no país.
A infecção de Lillian foi confirmada por um porta-voz da família. Na semana anterior, o Departamento de Saúde de Louisiana já havia anunciado o primeiro caso de Naegleria fowleri no estado desde 2013, sem divulgar a identidade da paciente.
O órgão estadual indicou que a infecção provavelmente aconteceu enquanto a menina nadava no Lago Claiborne, localizado na região norte de Louisiana. Lillian estava hospitalizada desde 15 de agosto.
Durante o período de internação, a comunidade de Ruston, onde Lillian vivia, organizou uma mobilização de apoio à família. Lojas e restaurantes da cidade doaram parte de suas arrecadações em um dia para a campanha “Love for Lillian”, realizada no aniversário da criança, e moradores também usaram camisetas com o nome da iniciativa.
O governador do estado, Jeff Landry, manifestou sua solidariedade à família pelas redes sociais.
“De coração partido com a notícia da morte de Lillian”, escreveu o governador.
Entenda as características da Naegleria fowleri e seus perigos
A Naegleria fowleri é uma ameba encontrada principalmente em corpos de água doce com temperaturas elevadas, como lagos, rios, canais e lagoas. O risco de proliferação se acentua quando a temperatura da água excede aproximadamente 25°C.
Ao atingir o cérebro, a ameba causa uma infecção severa e fatal, conhecida como meningoencefalite amebiana primária.
Historicamente, a maior parte dos casos nos Estados Unidos era registrada durante o verão e concentrada nos estados do sul. Contudo, em anos recentes, a ameba tem sido identificada em outras regiões, incluindo Maryland, Indiana e Minnesota.
Conforme o Departamento de Saúde de Louisiana, não existe um método de teste ambiental de rotina para identificar a presença de Naegleria fowleri em fontes de água, o que representa um desafio significativo para a prevenção e identificação proativa de áreas de risco.
