Cientistas conseguem fazer o cérebro descansar sem que o corpo precise dormir

Pesquisadores da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, no periódico Nature Neuroscience, a constatação de que partes do cérebro conseguem obter recuperação típica do sono mesmo com o corpo acordado. O processo biológico tradicional do descanso noturno segue obrigatório para o organismo.

Cientistas recriaram de maneira artificial os padrões elétricos do sono profundo em camundongos submetidos à privação de repouso, o que diminuiu o cansaço tecidual e manteve a memória das cobaias preservada.

Os acadêmicos apontaram a impossibilidade de eliminar o sono natural. O estudo mapeia como circuitos cerebrais se reconstituem após o desgaste diário. Novos dados explicam esse processo.

Dinâmica neural observada durante o descanso profundo

Células nervosas intercalam surtos de grande agitação com intervalos curtos de inatividade durante essa fase do descanso. Essa sincronia ajuda na consolidação de dados e na reestruturação dos circuitos no córtex.

O acúmulo de horas em vigília amplia a pressão pelo adormecimento medido pelas ondas elétricas cerebrais, cenário que levou a equipe científica a testar a indução dessas frequências em organismos ainda conscientes.

Os testes mantiveram roedores acordados pelo período contínuo de 5 horas. Logo depois, os profissionais recorreram à optogenética direcionada aos neurônios do córtex cerebral. Essa técnica luminosa produziu a cadência de sono profundo sem permitir que os bichos adormecessem.

Exames posteriores apontaram que as regiões celulares estimuladas com pulsos de luz demandaram menos tempo de recuperação quando as cobaias finalmente dormiram. Os tecidos afetados alcançaram alívio prévio idêntico ao descanso normal.

• Defina horários rígidos para deitar e levantar da cama, mantendo a rotina nos fins de semana.
• Desligue aparelhos celulares, televisores e monitores de computador ao menos 1 hora antes de dormir.
• Preserve o quarto totalmente escuro, silencioso e com temperatura agradável ao corpo.
• Mantenha exercícios físicos na rotina diária, evitando esforços pesados nas horas finais do dia.
• Adote leituras em papel ou treinos respiratórios para desacelerar as funções do organismo.
• Corte estímulos externos agitados e discussões complexas antes de iniciar a noite de sono.

Para avaliar a fixação de memória após o aprendizado prévio, a equipe separou os roedores em três frentes distintas, permitindo o descanso livre para o primeiro grupo, mantendo o segundo totalmente desperto e aplicando a estimulação optogenética de sono profundo nos indivíduos do terceiro lote.

No período subsequente de avaliação, os camundongos desprovidos de sono tiveram rendimento cognitivo inferior nas atividades. Os animais estimulados pela luz alcançaram índices próximos aos do grupo que dormiu naturalmente. Os dados atestam que parcelas do descanso ocorrem isoladamente em vias nervosas focais.

Os acadêmicos concluíram que a restauração depende mais da dinâmica elétrica dos disparos neuronais do que do estado global de adormecimento. Circuitos isolados obedecem a estímulos próprios de regeneração.

O procedimento envolveu engenharia genética e implantes invasivos de cabos de luz no crânio dos camundongos testados em laboratório.

As etapas futuras pretendem analisar se métodos externos não invasivos conseguem reproduzir essas respostas biológicas em seres humanos. O mapeamento busca novos caminhos clínicos contra patologias da memória e distúrbios crônicos do repouso.