Cientistas detectam restos metálicos de próteses no cérebro

Cientistas do Rush University Medical Center, nos Estados Unidos, identificaram partículas de metal oriundas de próteses articulares dentro do cérebro humano em pesquisa divulgada em junho na revista Acta Biomaterialia. O estudo analisou fragmentos gerados pelo desgaste de implantes de quadril, joelho ou ombro para verificar se o material rompe barreiras biológicas.

Rotas biológicas e circulação de resíduos metálicos

Pesquisadores do Rush University Medical Center apontam que o atrito mecânico e a corrosão contínua liberam resíduos das articulações artificiais.

Os resíduos metálicos conseguem alcançar o cérebro ao atravessar a barreira hematoencefálica quando o envelhecimento ou quadros de inflamação tornam essa camada protetora vulnerável. Outra hipótese apresentada pelos pesquisadores aponta o transporte direto dessas partículas microscópicas por células do sistema imune. A equipe do Rush University Medical Center confirmou essa passagem ao identificar materiais compatíveis com implantes por meio de microscopia nas amostras.

Análise de doadores e concentrações de cobalto

O grupo avaliou 701 cérebros doados após a morte para medir a presença de substâncias em quatro regiões cranianas distintas. Desse universo examinado, 229 voluntários haviam passado anteriormente por procedimentos de substituição total de articulação.

• Concentração de cobalto cerebral 8,9 por cento superior em pacientes que usavam prótese de quadril em relação a pessoas sem implante.
• Medições de cobalto e titânio concentradas em quatro estruturas do cérebro delimitadas pela equipe de pesquisa.
• Presença de fragmentos compatíveis com as ligas das peças ortopédicas em frações das amostras analisadas.

O levantamento registrou que participantes com prótese de quadril apresentaram concentração média de cobalto 8,9 por cento superior no cérebro em comparação com indivíduos não operados. A cognição permaneceu sem perdas diretas. Os testes clínicos realizados ao longo da vida dos 229 doadores não apontaram queda de rendimento mental decorrente da presença do cobalto.

Marcadores de Alzheimer e influência do titânio

Cérebros com índices maiores de cobalto revelaram maior acúmulo das proteínas tau e beta-amiloide em uma das regiões analisadas, alterações associadas à doença de Alzheimer. Pontuações cognitivas inferiores surgiram associadas a taxas maiores de titânio nas amostras, embora os próprios pesquisadores do centro norte-americano alertem expressamente que esse componente químico específico pode ter ingressado no corpo por meio de alimentos ou medicamentos, e não necessariamente pelas próteses articulares avaliadas.

Limitações do estudo e desdobramentos clínicos

A análise limitou-se ao tecido cerebral de 701 pessoas após a morte, condição que impede estabelecer uma relação direta de causa e efeito entre os implantes e possíveis danos neurológicos.

A cirurgia ortopédica em articulações reduz o risco de demência ao devolver mobilidade aos pacientes e incentivar o convívio comunitário. O grupo do Rush University Medical Center defendeu o acompanhamento prolongado de pacientes submetidos a próteses de quadril, ombro e joelho. Novos trabalhos científicos sobre implantes articulares buscarão mapear a circulação de cobalto para determinar o impacto clínico exato nos pacientes.