Nasa confirma planeta mais jovem já identificado pela ciência Por Carolina Costa
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Astrônomos da Nasa anunciaram no dia 16 a identificação do planeta mais jovem registrado pela ciência, batizado de Elias 2-24b. A confirmação ocorreu após a análise detalhada de dados obtidos por instrumentos astronômicos espaciais e terrestres.
O exoplaneta possui menos de 1 milhão de anos e permanece acumulando poeira ao redor de sua estrela hospedeira. Ele abriga uma quantidade de matéria similar à de Júpiter dentro de um disco protoplanetário ativo. Esse reservatório gasoso continua alimentando o crescimento do corpo celeste.
Estrutura observada no disco protoplanetário
O corpo segue em desenvolvimento.
A localização do Elias 2-24b fica a uma distância da estrela 55 vezes superior ao intervalo medido entre a Terra e o Sol. Essa posição periférica permite que os instrumentos consigam mapear a cavidade aberta no anel de poeira.
Ruptura com teorias sobre planetas gigantes
Pesquisadores calculavam anteriormente que uma estrutura com dimensões parecidas com as de Júpiter demandaria aproximadamente 5 milhões de anos para se formar na mesma distância em relação ao Sol, mas o novo astro desfez essas estimativas ao atingir massa equivalente muito antes. As referências teóricas tradicionais indicavam um ritmo de crescimento significativamente mais lento para formações distantes do centro estelar. O achado obriga a comunidade científica a recalcular a velocidade de agregação de matéria interestelar.
O projeto investigativo dependeu de registros obtidos ao longo de uma década por diferentes centros científicos.
- Identificação inicial da abertura no disco gasoso por meio de medições no Chile com o observatório ALMA.
- Detecção de feixe fraco de radiação luminosa captado pelo Telescópio Muito Grande do Observatório Europeu do Sul.
- Exame comparativo de fotografias capturadas em 2018 e 2020 no Arquivo do Observatório Leck.
Processo de análise com múltiplos instrumentos
Os pesquisadores consultaram os arquivos históricos por intermédio do Instituto de Ciência de Exoplanetas da Nasa. O deslocamento verificado nas fotografias acumuladas eliminou a chance de o ponto luminoso representar uma estrela de fundo estática.
O Telescópio Espacial Nancy Grace Roman foi lançado em 30 de agosto para ampliar a capacidade de localização desses sistemas estelares. Esse equipamento possui um campo visual 100 vezes superior ao do telescópio Hubble e consegue cobrir 50 vezes mais espaço do que o antecessor cobriu em 30 anos de serviço. A meta operacional consiste em identificar mundos situados em órbitas menores.
Uso conjunto de tecnologias espaciais
A colaboração técnica reuniu cientistas da Universidad Diego Portales, localizada no Chile.
“Normalmente ouvimos falar de telescópios funcionando separadamente, mas essa confirmação só foi possível usando múltiplos telescópios juntos. Elias 2-24b está no limite do que os telescópios atuais podem detectar, mas com novos instrumentos como o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da Nasa, tais detecções devem se tornar mais fáceis”, declarou a pesquisadora Andrea Bernardi. A cientista concentrou os trabalhos na revisão dos dados do exoplaneta recém-confirmado.
