Frío extremo en Bariloche deja sin agua a barrios por cañerías congeladas

Bariloche, en la Patagonia argentina, vive una crisis por una ola polar que dejó sin agua a numerosos barrios debido al congelamiento de cañerías. El domingo 29 de junio de 2025, la ciudad registró -12°C a las 8 de la mañana, con una sensación térmica de -17,5°C, siendo la segunda más fría del país, solo superada por El Calafate (-13,6°C). Este fenómeno, el más severo en dos décadas según los vecinos, provocó el congelamiento de tuberías residenciales y, en algunos casos, su rotura, interrumpiendo el suministro de agua. Aguas Rionegrinas, la empresa encargada del abastecimiento, pidió paciencia y trabajó intensamente para descongelar medidores y garantizar la potabilización. Las autoridades educativas postergaron el inicio de clases al lunes a las 9:30, y varias escuelas suspendieron actividades por la falta de agua. Los habitantes enfrentan dificultades para descongelar cañerías, incluso con métodos caseros, en un invierno que pone a prueba la infraestructura local.

El frío también congeló parte del río Ñireco, fuente de abastecimiento de la ciudad, lo que requirió intervenciones para remover hielo. Los equipos de mantenimiento enfrentaron una alta demanda de reparos en toda la ciudad.

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• Efectos del frío en Bariloche:
  • Temperatura: -12°C, sensación térmica de -17,5°C.
  • Congelamiento de cañerías en múltiples barrios.
  • Suspensión de clases en varias escuelas.
  • Intervenciones en el río Ñireco para garantizar el suministro.

Los residentes buscan soluciones prácticas, mientras las autoridades recomiendan medidas para proteger las tuberías.

Crisis en los barrios
La ola polar afectó especialmente barrios como Villa Lago Gutiérrez, Las Victorias y 270 Viviendas. En Villa Lago Gutiérrez, al sur de la ciudad, las canillas externas se congelaron, incluso con la práctica habitual de dejar un hilo de agua corriendo. Un vecino señaló que, a pesar del sol durante el día, las cañerías no se descongelaron, complicando actividades cotidianas como cocinar o bañarse.

En Las Victorias, la rotura de una cañería dejó una vivienda sin agua caliente, en un día sin suministro de gas. Los vidrios interiores de las ventanas amanecieron congelados, reflejando la intensidad del frío. En 270 Viviendas, los vecinos intercambiaron mensajes sobre cañerías bloqueadas, una situación que afectó a la mayoría de las casas del sector. La falta de agua dificultó desde tareas domésticas hasta la higiene personal, generando malestar en las comunidades.

Testimonios de los afectados
Vanesa, que vive en el kilómetro 10 al oeste de Bariloche, describió el fenómeno como algo nunca visto en 20 años. A pesar de que sus cañerías están recubiertas con aislante, se congelaron, y no logró descongelarlas durante todo el domingo. Contactó a un técnico, pero la alta demanda de reparos dificultó la asistencia inmediata.

Tomás, de Villa Lago Gutiérrez, solo pudo descongelar las canillas externas, mientras el sistema interno permaneció bloqueado. Resaltó que el congelamiento del hilo de agua, una medida preventiva común, fue sorprendente. Claudia, de Las Victorias, enfrentó la rotura de una cañería, lo que la obligará a reemplazarla. Javier, de 270 Viviendas, señaló que los nacidos en Bariloche están acostumbrados a estas heladas, pero no a una de esta magnitud, que no se veía desde hace años.

Respuesta de Aguas Rionegrinas
Aguas Rionegrinas trabajó sin descanso durante el fin de semana para enfrentar la crisis. Los equipos descongelaron medidores en distintos puntos de la ciudad, donde el hielo interrumpió el suministro. También intervinieron en la captación del río Ñireco, retirando nieve y hielo para garantizar el flujo de agua cruda a la planta potabilizadora Pilar, esencial para la potabilización.

La empresa reconoció la alta cantidad de reclamos y pidió paciencia a los vecinos. Los técnicos, utilizando pistolas de calor, atendieron casos urgentes, pero la resolución total puede demorar, especialmente en zonas con cañerías rotas.

• Acciones de Aguas Rionegrinas:
  • Descongelamiento de medidores en varios sectores.
  • Limpieza de nieve y hielo en el río Ñireco.
  • Atención a reclamos con equipos de emergencia.
  • Recomendaciones para proteger cañerías.

Consejos para prevenir daños
Aguas Rionegrinas emitió recomendaciones para evitar el congelamiento de cañerías. Los vecinos deben cubrir las tuberías expuestas con cinta térmica o materiales aislantes, como espuma o lana de vidrio. También se aconsejó desconectar y vaciar las mangueras de jardín, que pueden congelar y dañar el sistema.

En caso de cañerías congeladas, la empresa sugirió aplicar calor suave, como con un secador de pelo, desde la canilla hacia la tubería. Se desaconsejó verter agua caliente directamente, ya que puede provocar fisuras. Abrir las canillas temprano por la mañana, antes de que el frío se intensifique, fue otra medida preventiva recomendada.

Interrupción en las escuelas
El Consejo de Educación de Río Negro dispuso que las escuelas de Bariloche, Dina Huapi, Pilcaniyeu, Villa Llanquín y Villa Mascardi iniciaran las clases a las 9:30 del lunes, debido a las condiciones climáticas y la necesidad de verificar el suministro de agua. Sin embargo, varias escuelas suspendieron las actividades por la falta de agua potable, indispensable para su funcionamiento.

La medida afectó a miles de estudiantes y docentes, que enfrentaron dificultades para llegar a las escuelas en medio del frío. Algunas instituciones reportaron problemas con calentadores sobrecargados, lo que complicó aún más la reanudación de las clases.

Récord de temperaturas bajas
La temperatura de -12°C registrada el domingo posicionó a Bariloche como la segunda ciudad más fría de Argentina, superada solo por El Calafate. La sensación térmica de -17,5°C agravó las dificultades, especialmente en las zonas más altas. En la región de Línea Sur, el río Pichileufu se congeló por completo, con temperaturas de -23°C, un fenómeno raro que destaca la severidad del invierno patagónico en 2025.

Meteorólogos explicaron que una masa de aire polar cruzó la Patagonia, trayendo temperaturas inusualmente bajas. Aunque Bariloche está habituada a inviernos rigurosos, la intensidad de esta ola polar sorprendió a residentes y autoridades.

Heladas en el pasado
Los vecinos más antiguos recuerdan inviernos severos en las décadas de 1980 y 1990, cuando el congelamiento de cañerías era más frecuente. Las mejoras en la infraestructura, como el uso de tuberías aisladas, habían reducido estos problemas, pero la helada de 2025 expuso vulnerabilidades, especialmente en barrios con sistemas más antiguos.

En 2007, una ola polar similar interrumpió el suministro de agua por días, generando protestas. La situación actual, aunque menos caótica, reavivó discusiones sobre la necesidad de invertir en sistemas de agua más resistentes al frío extremo.

Solidaridad entre vecinos
En barrios como 270 Viviendas, los residentes se organizaron para enfrentar la crisis. A través de grupos de WhatsApp, compartieron consejos, como usar mantas para proteger cañerías expuestas. Algunos ofrecieron agua embotellada a familias sin suministro, mientras otros compartieron calentadores portátiles para descongelar tuberías.

Los técnicos de mantenimiento, desbordados, priorizaron casos graves, como cañerías rotas. La comunidad también exigió respuestas más rápidas de Aguas Rionegrinas, destacando la urgencia de restablecer el suministro antes de nuevas caídas de temperatura.

Pronóstico para los próximos días
Los meteorólogos prevén que el frío intenso continuará en Bariloche hasta al menos el miércoles 2 de julio, con temperaturas mínimas entre -10°C y -14°C. La posibilidad de nuevas nevadas podría complicar aún más el acceso al agua, especialmente en zonas rurales. Aguas Rionegrinas mantendrá equipos en alerta, y el gobierno local evalúa medidas de apoyo, como la distribución de agua potable en los barrios más afectados.

Los vecinos deben mantener las precauciones, como aislar cañerías y monitorear canillas. Las escuelas permanecen en alerta, con la posibilidad de nuevas suspensiones si el suministro no se normaliza.