يمثل المذنب 3I/ATLAS، الذي تم اكتشافه في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب ATLAS في تشيلي، الجسم النجمي الثالث المؤكد وجوده في النظام الشمسي. قام علماء الفلك العالميون بتحليل تركيبته الكيميائية غير العادية، حيث تجاوزت مستويات ثاني أكسيد الكربون المرتفعة الماء في الغيبوبة، مما يتحدى النظريات التقليدية لتكوين المذنب. تقيد وكالة ناسا الكشف عن البيانات بسبب قيود الميزانية الناجمة عن إغلاق الحكومة الأمريكية، مما يفرض التعاون مع وكالة الفضاء الأوروبية والمراصد المستقلة.
يتيح هذا الأصل خارج المجموعة الشمسية، والذي تم تحديده من خلال مداره الزائدي، إجراء دراسات نادرة للعمليات في الأنظمة النجمية البعيدة. يتحرك الجسم بسرعة حوالي 220 ألف كيلومتر في الساعة وسيصل إلى الحضيض الشمسي في 30 أكتوبر 2025، على بعد 1.4 وحدة فلكية من الشمس، بالقرب من مدار المريخ.
تؤكد البيانات الأولية الصادرة عن تلسكوب جيمس ويب الفضائي، والتي تم الحصول عليها في أغسطس، وجود أول أكسيد الكربون وبخار الماء، المنبعثين على شكل هيدروكسيل تم اكتشافهما في الضوء فوق البنفسجي.
- بدأ نشاط المذنب في مايو 2025، على مسافة 6.4 وحدة فلكية من الشمس.
- يقدر قطر النواة ما بين 300 متر و5.6 كيلومتر، وسطحها النشط يزيد عن 8%.
- ذيل غباري محمر، يشبه المذنب 2I/Borisov.
- لم تتم ملاحظة أي رشقات نارية أو تجزئة حتى أكتوبر.
التركيب الكيميائي يتحدى التوقعات
تكشف التحليلات الطيفية عن هيمنة ثاني أكسيد الكربون في ذؤابة 3I/ATLAS، وهي سمة غائبة في مذنبات النظام الشمسي النموذجية. تشير هذه الوفرة إلى تكوينها في بيئات ذات درجات حرارة شديدة الارتفاعوالضغوط، ربما في المناطق الخارجية لأقراص الكواكب الأولية البعيدة.
التقط تلسكوب سويفت التابع لناسا انبعاثات الأشعة فوق البنفسجية في يوليو وأغسطس 2025، مما يشير إلى إطلاق الماء مثل “خرطوم إطفاء الحرائق” حتى على مسافات باردة من الشمس. تم تحديد المركبات المتطايرة مثل أول أكسيد الكربون، مما يدعم فرضية التعرض لفترة طويلة للإشعاع الكوني خلال مليارات السنين من السفر بين النجوم.
عمليات التعاون تعزز الملاحظات
ظهر الاعتماد على الشراكات الدولية بعد الإغلاق الذي أدى إلى إيقاف عمليات ناسا مؤقتًا في أكتوبر. ساهمت وكالة الفضاء الأوروبية ببيانات من مركبة ExoMars Trace Gas Orbiter، التي رصدت المذنب بالقرب من المريخ في 3 أكتوبر 2025، والتقطت صورًا مرئية وتحت الحمراء.
تتشارك المراصد في تشيلي وأوروبا في القياس المداري عن بعد، مما يؤكد المسار الزائدي دون انحرافات كبيرة في الجاذبية من النجوم القريبة. مكنت هذه الشبكة العالمية من إعادة بناء 10 ملايين سنة من مسار 3I/ATLAS، وحددت 93 لقاءًا نجميًا قريبًا، ولكن لم يكن أي منها أصلًا محتملاً.
سجلت المركبة الجوالة بيرسيفيرانس على المريخ صورًا في 4 أكتوبر، تظهر المذنب على ارتفاع 27 مليون كيلومتر، دون أي شذوذ في الآلات.
المسار الزائدي يؤكد وجود خارج المجموعة الشمسية
يتبع مدار 3I/ATLAS نمطًا زائديًا، مع سرعة دخول تبلغ 245000 كم/ساعة، مما يشير إلى مرور واحد عبر النظام الشمسي. استخدم علماء الفلك بيانات تلسكوب جايا لرسم خريطة لمساره المجري، وكشفوا عن “مسافر منفرد” لم تمسه التأثيرات النجمية الحديثة.
في يوليو 2025، قدر هابل النواة بأنها جوز الهند الجليدي الصلب مع غلاف غبار على شكل قطرة، على بعد 445 مليون كيلومتر من الأرض. ويشير عدم وجود ذيل مائي بارز، رغم نشاطه، إلى وجود ثلوج متطايرة حساسة للحرارة.
الشذوذ المداري يثير الجدل
سجل العلماء توقفًا واضحًا في الحركة بالنسبة لنجوم الخلفية في أكتوبر 2025، بالقرب من المريخ، وهو ما يمثل تحديًا للتوقعات الحركية. استبعدت وكالة ناسا حدوث أخطاء في القياس، وعزت ذلك إلى الاهتزازات الأساسية الدقيقة التي تم اكتشافها بواسطة التحليل الطيفي.
استمر هذا الجمود أيامًا دون فقدان ملحوظ للطاقة، مما أدى إلى مراجعات في نماذج الميكانيكا السماوية للأجرام الواقعة بين النجوم. أكدت ملاحظات التلسكوب البصري الشمالي في يوليو غيبوبة منتشرة ولونًا محمرًا، مما يدل على وجود غبار عضوي.
استأنف المذنب تسارعه نحو الحضيض الشمسي، مع توقع مرور كوكب الزهرة في نوفمبر 2025 والمشتري في مارس 2026.
المراقبة المستمرة تتطلب موارد
تتتبع التلسكوبات الأرضية 3I/ATLAS حتى سبتمبر 2025، قبل الاقتران الشمسي في 21 أكتوبر، والذي سيحجب الرؤية. وسيعاود الظهور في ديسمبر/كانون الأول، بقوة ظاهرية تزيد عن 12 درجة، ولا يمكن رؤيتها إلا للمعدات المتخصصة.
يتم توفير التعاون مع مهمات مثل SPHEREx وTESSبيانات النشاط المبكر، وقياس الانبعاثات عند 1420 ميجاهرتز في خط الهيدروجين، مع عدم اكتشاف أي أنماط عشوائية. تسلط هذه الجهود الضوء على الحاجة إلى استثمارات مستدامة في علم الفلك لجذب الزوار النادرين.
يمثل الجسم “رسالة من نظام كوكبي آخر”، مع إمكانية الحصول على رؤى حول الكيمياء بين النجوم وتكوين العالم البعيد.
