Gli scienziati simulano la collisione 3I/Atlas con una velocità media di 72 km/s

I ricercatori della Michigan State University hanno pubblicato un’analisi dei possibili impatti delle comete interstellari sulla Terra. Il lavoro, guidato da Darryl Seligman, si è concentrato sulla cometa 3I/Atlas, il terzo oggetto di questo tipo rilevato nel Sistema Solare. Le simulazioni indicano una velocità media di 72 chilometri al secondo al momento del contatto.

Lo studio ha preso in considerazione le traiettorie iperboliche e l’effetto della gravità terrestre. I risultati mostrano che gli oggetti interstellari arrivano molto più velocemente dei comuni asteroidi dal Sistema Solare.

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• Velocità media simulata: 72 km/s (259.200 km/h)
• Confronto: gli asteroidi tipici variano da 11 a 73 km/s
• Traiettoria: iperbolica, senza orbita chiusa attorno al Sole

Zone di massima probabilità

La ricerca indica una maggiore possibilità di un impatto vicino all’Equatore. Il periodo critico si verifica durante l’inverno nell’emisfero settentrionale.

Queste condizioni si verificano quando la posizione orbitale della Terra favorisce l’incrocio di traiettorie interstellari. La geometria aumenta la velocità relativa tra l’oggetto e il pianeta.

Velocità ed energia d’impatto

Le comete interstellari mantengono un’elevata velocità quando entrano nel Sistema Solare. La mancanza di un legame gravitazionale prolungato con il Sole impedisce una decelerazione significativa.

La gravità terrestre accelera il corpo nei suoi momenti finali. Anche così, l’energia rilasciata supera di gran lunga gli impatti convenzionali a causa della differenza nella velocità iniziale.

I modelli computerizzati simulavano migliaia di possibili traiettorie. La distribuzione si è concentrata su 72 km/s come valore più frequente. L’analisi ha incluso i dati delle tre comete interstellari conosciute fino ad oggi.

Caratteristiche del cratere

Gli impatti ad alta velocità generano una maggiore frammentazione del materiale. I crateri hanno forma e composizione diversa da quelli prodotti dai comuni asteroidi.

L’identificazione diventa difficile a causa dell’azione della tettonica a placche e dell’erosione nel corso del tempo geologico.

Storia degli oggetti interstellari

3I/Atlas è stata scoperta nel 2024 e confermata come la terza cometa del suo genere. Prima di essa, 1I/’Oumuamua ha attraversato il Sistema Solare nel 2017 e 2I/Borisov nel 2019.

Negli ultimi milioni di anni non si sono verificati impatti interstellari. La ricerca stima una decina di eventi di questo tipo nei 4,6 miliardi di anni di storia della Terra. Non esiste alcun rischio immediato con 3I/Atlas.

Dettagli della ricerca pubblicata

Il lavoro prevedeva la collaborazione tranazionale. Hanno partecipato Dušan Marčeta, dell’Università di Belgrado, e Eloy Peña-Asensio, del Politecnico di Milano.

Le simulazioni hanno riprodotto accuratamente le caratteristiche osservate negli oggetti reali. Lo studio rafforza la rarità delle collisioni interstellari a breve e medio termine.