Учените изчисляват, че междузвездната комета 3I/Atlas има произход до 12 милиарда години
Нов анализ предполага, че междузвездната комета 3I/Atlas може да е впечатляващо стара, датирайки приблизително от 10 до 12 милиарда години. Неговият уникален състав се различава от всеки друг материал, наблюдаван досега в Слънчевата система, както е подробно описано в изследване, публикувано в списание Nature.
Това небесно тяло вероятно представлява най-старият обект, регистриран някога при преминаване през нашата звездна система, обясни Мартин Кординър, планетарен учен и астрохимик в Центъра за космически полети Годард на НАСА, разположен в Грийнбелт, Мериленд, Съединените щати. Cordiner е един от водещите изследователи, участващи в това скорошно проучване.
Открития за необичайния химичен състав на 3I/Atlas
Изследванията показват, че кометата 3I/Atlas е възникнала в драстично по-студена среда с температури около -243 градуса по Целзий. Този сценарий се различава съществено от условията, преобладаващи по време на формирането на Земята и други тела в нашата Слънчева система, което се е случило преди приблизително 4,5 милиарда години.
С приблизителен диаметър от 2,6 километра, този астрономически обект прекоси огромни разстояния, след като беше изхвърлен от първоначалната си планетарна система от механизми, които все още се изследват.
„Никога преди не сме наблюдавали небесно тяло с характеристиките на 3I/Атлас“, каза Кординър, подчертавайки уникалността на откритието.
За да проучат нейните свойства, изследователите са използвали космическия телескоп James Webb, измервайки пропорциите на изотопите – вариации на химически елементи като водород и въглерод – присъстващи в кометата.
Пропорциите на водородните изотопи служеха като индикатори за температурата и нивата на радиация в първичната среда, където се формира 3I/Atlas. Въглеродните изотопи са предоставили ценна представа за състава на междузвездния газов облак, който на свой ред е довел до появата на кометата и нейната приемна планетарна система.
Забележително е, че водата на кометата има концентрация на деутерий – изотоп на водорода – приблизително 30 пъти по-висока от тази, открита в кометите, които обикалят около нашата Слънчева система. Пропорциите на неговите въглеродни изотопи, от своя страна, се различават значително от тези, открити както в обекти в нашата система, така и в междузвездни облаци и близки протопланетни дискове. Тази уникална композиция го превръща в истинска „капсула на времето“, предлагаща улики за условията на Вселената в нейното начало и за формирането на планетите в среди, драстично различни от нашите.
Кординър предположи, че 3I/Атлас най-вероятно е остатък от процеса на формиране на планетата, който се е случил около друга далечна звезда.
Leia Também
Джордж Ръсел си осигури първа позиция в хаотична квалификация за Гран при на Австрия във Формула 1
Хърватия x Гана: къде да гледате на живо, време и състави за днешния мач от Световното първенство по футбол
Панама x Англия: къде да гледате на живо, време и състави за днешния мач от Световното първенство по футбол
„Информацията, получена от телескопа Джеймс Уеб, показва, че първоначалната среда на планетарната система 3I/Atlas е била много различна от нашата собствена Слънчева система“, обясни Кординър. Той добави, че това място „вероятно е било по-студено, с по-малко изобилие от метали и подложено на по-интензивно излъчване от ултравиолетови и космически лъчи“.
Кометата 3I/Атлас се отличава с богатството си на органични молекули, които включват основни елементи като въглерод, водород, азот, кислород и сяра. Според Кординър тази характеристика „демонстрира, че дори и с произход от студено и далечно място, летливите компоненти, които са от решаващо значение за развитието на живота, какъвто го познаваме, са били в изобилие в този отдалечен планетарен диск в процес на формиране“.
Хронологията на формирането на кометата 3I/Atlas
Анализът на въглеродния състав в 3I/Atlas предполага, че образуването му е станало преди приблизително 12 милиарда години, в период на голяма активност на звездообразуване в родната му галактика. За да го поставим в контекст, Вселената започва с Големия взрив преди около 13,8 милиарда години.
Въпреки че изследователите смятат, че кометата може да се е образувала в Млечния път, нейната напреднала възраст не изключва възможността за произход от друга галактика.
„Вярвах, че разстоянията между галактиките са прекалено големи, но всъщност високоскоростен междузвезден обект може да достигне нашата система само за милиард години от съседни галактики като Магелановите облаци“, коментира Кординър.
Кометата 3I/Атлас може да е била изгонена от първоначалната си звездна система поради интензивни гравитационни взаимодействия с планетите, въпреки че хипотезата за сблъсък също се оценява като възможен механизъм.
Преди това бяха идентифицирани два други междузвездни обекта, които преминават през нашата слънчева система: кометата 1I/’Oumuamua, наблюдавана през 2017 г., и 2I/Борисов, открита през 2019 г.
В момента 3I/Atlas се насочва към орбитата на Сатурн. Прогнозата е, че ще надмине орбитата на Плутон през 2029 г. и около 2035 г. ще пресече външната граница на Слънчевата система, продължавайки своето пътуване.
Въпреки разпространението на конспиративни теории, които свързват 3I/Atlas с възможни извънземни кораби, учените остават убедени, че това е естествен обект.
„Докато научната общност остава възприемчива към нови разбирания, ние полагаме изключително внимание при оценката на доказателствата за всички хипотези“, каза Кординър. Той завърши, като заяви, че „в този конкретен случай доказателствата са били недвусмислени от самото начало, сочещи към наблюдението на обект с кометоподобни характеристики, и това тълкуване е последователно потвърдено от последващи наблюдения“.
