Tutkijat laskevat, että tähtienvälisen komeetan 3I/Atlas alkuperä on jopa 12 miljardia vuotta
Uusi analyysi viittaa siihen, että tähtienvälinen komeetta 3I/Atlas saattaa olla vaikuttavan vanha, noin 10-12 miljardia vuotta vanha. Sen ainutlaatuinen koostumus eroaa kaikista muista aurinkokunnassa tähän mennessä havaituista materiaaleista, kuten Nature-lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kerrotaan.
Tämä taivaankappale edustaa luultavasti vanhinta objektia, joka on koskaan tallennettu matkalla tähtijärjestelmämme läpi, selitti Martin Cordiner, planeettatutkija ja astrokemisti NASA:n Goddard Space Flight Centeristä, joka sijaitsee Greenbeltissä, Marylandissa, Yhdysvalloissa. Cordiner on yksi johtavista tutkijoista, jotka ovat mukana tässä tuoreessa tutkimuksessa.
Löytöjä 3I/Atlasin epätavallisesta kemiallisesta koostumuksesta
Tutkimukset osoittavat, että komeetta 3I/Atlas syntyi huomattavasti kylmemmästä ympäristöstä, jonka lämpötila oli noin -243 celsiusastetta. Tämä skenaario eroaa olennaisesti olosuhteista, jotka vallitsivat Maan ja muiden aurinkokuntamme kappaleiden muodostumisen aikana, mikä tapahtui noin 4,5 miljardia vuotta sitten.
Tämän astronomisen kohteen arvioitu halkaisija on 2,6 kilometriä, ja se ylitti valtavia etäisyyksiä sen jälkeen, kun se sinkoutui alkuperäisestä planeettajärjestelmästään vielä tutkittavana olevien mekanismien avulla.
“Emme olleet koskaan havainneet taivaankappaletta, jolla olisi 3I/Atlasin ominaisuudet”, sanoi Cordiner korostaen löydön ainutlaatuisuutta.
Sen ominaisuuksien tutkimiseen tutkijat käyttivät James Webb -avaruusteleskooppia, joka mittasi komeetassa olevien isotooppien – kemiallisten alkuaineiden, kuten vedyn ja hiilen – muunnelmia.
Vedyn isotooppien osuudet toimivat lämpötilan ja säteilytason indikaattoreina alkuperäisessä ympäristössä, jossa 3I/Atlas muodostui. Hiili-isotoopit ovat antaneet arvokkaita näkemyksiä tähtienvälisen kaasupilven koostumuksesta, joka puolestaan johti komeetan ja sen isäntäplaneettajärjestelmän syntymiseen.
Huomattavaa on, että komeetan vedessä oli deuteriumin, vedyn isotoopin, pitoisuus noin 30 kertaa korkeampi kuin aurinkokuntaamme kiertävissä komeetoissa. Sen hiili-isotooppien suhteet puolestaan erosivat merkittävästi sekä järjestelmämme kohteista että tähtienvälisistä pilvistä ja lähellä olevista protoplanetaarisista levyistä havaituista. Tämä ainutlaatuinen koostumus tekee siitä todellisen “aikakapselin”, joka tarjoaa vihjeitä maailmankaikkeuden olosuhteista sen alkuvaiheessa ja planeettojen muodostumisesta ympäristöissä, jotka poikkeavat suuresti meidän omasta.
Cordiner ehdotti, että 3I/Atlas on todennäköisesti jäännös planeetan muodostumisprosessista, joka tapahtui toisen kaukaisen tähden ympärillä.
Leia Também
George Russell varmisti paalupaikan kaoottisessa Formula 1:n Itävallan GP:ssä
Kroatia x Ghana: missä katsoa livenä, aika ja kokoonpanot tämän päivän FIFA World Cup -otteluun
Panama x Englanti: missä katsoa livenä, aika ja kokoonpanot tämän päivän FIFA World Cup -otteluun
“James Webb -teleskoopilta saadut tiedot osoittavat, että 3I/Atlas-isäntäplaneettajärjestelmän alkuperäinen ympäristö oli hyvin erilainen kuin oma aurinkokuntamme”, Cordiner selitti. Hän lisäsi, että tämä paikka “oli todennäköisesti kylmempi, jossa oli vähemmän metalleja ja että se altistui voimakkaammalle ultraviolettisäteilylle ja kosmisille säteille”.
Comet 3I/Atlas erottuu rikkaudesta orgaanisista molekyyleistä, jotka sisältävät tärkeitä alkuaineita, kuten hiiltä, vetyä, typpeä, happea ja rikkiä. Cordinerin mukaan tämä ominaisuus “osoittaa, että vaikka alkuperä olisi ollut kylmässä ja kaukaisessa paikassa, haihtuvia komponentteja, jotka ovat ratkaisevia elämän kehittymiselle, sellaisena kuin me sen tunnemme, oli runsaasti tuossa syrjäisessä planeettalevyssä muodostumassa.”
Komeetan 3I/Atlas muodostumisen kronologia
Hiilen koostumuksen analyysi 3I/Atlasissa viittaa siihen, että sen muodostuminen tapahtui noin 12 miljardia vuotta sitten, aikana, jolloin sen kotigalaksissa tapahtui suurta tähtienmuodostusta. Asian kontekstissa maailmankaikkeus sai alkunsa alkuräjähdyksestä noin 13,8 miljardia vuotta sitten.
Vaikka tutkijat uskovat, että komeetta on voinut muodostua Linnunradalla, sen pitkä ikä ei sulje pois mahdollisuutta syntyä jostain toisesta galaksista.
“Uskon aiemmin, että galaksien väliset etäisyydet olivat liian suuria, mutta itse asiassa nopea tähtienvälinen objekti voisi saavuttaa järjestelmämme vain miljardissa vuodessa viereisistä galakseista, kuten Magellanin pilvistä”, Cordiner kommentoi.
Komeetta 3I/Atlas on saatettu karkottaa alkuperäisestä tähtijärjestelmästään intensiivisen gravitaatiovuorovaikutuksen vuoksi planeettojen kanssa, vaikka hypoteesi törmäyksestä on myös arvioitu mahdollisena mekanismina.
Aiemmin kaksi muuta tähtienvälistä kohdetta tunnistettiin kulkemassa aurinkokuntamme läpi: komeetta 1I/’Oumuamua, joka nähtiin vuonna 2017, ja 2I/Borisov, joka löydettiin vuonna 2019.
Tällä hetkellä 3I/Atlas on matkalla kohti Saturnuksen kiertorataa. Ennusteen mukaan se ylittää Pluton kiertoradan vuonna 2029 ja noin 2035 ylittää aurinkokunnan ulkorajan jatkaen matkaansa.
Huolimatta salaliittoteorioiden lisääntymisestä, jotka yhdistävät 3I/Atlasin mahdollisiin avaruusaluksiin, tiedemiehet ovat edelleen vakuuttuneita siitä, että se on luonnollinen esine.
“Vaikka tiedeyhteisö on edelleen vastaanottavainen uusille ymmärryksille, olemme erittäin varovaisia arvioidessaan todisteita kaikille hypoteeseille”, Cordiner sanoi. Hän päätti toteamalla, että “tässä nimenomaisessa tapauksessa todisteet olivat alusta alkaen yksiselitteisiä ja osoittivat komeetan kaltaisten ominaisuuksien omaavan objektin havainnointia, ja tämä tulkinta vahvistettiin johdonmukaisesti myöhemmissä havainnoissa.”
