La investigación muestra el éxito del trasplante de células madre en la remisión de una enfermedad autoinmune rara durante 15 años
Dos personas diagnosticadas con trastorno del espectro de neuromielitis óptica (NMOSD), una enfermedad autoinmune grave y potencialmente mortal, lograron la remisión durante un período de 15 años. El avance se atribuye a un tratamiento innovador que implicó el trasplante de células madre. Un estudio reciente, publicado el 15 de junio en la revista científica Med, señala que, tras una única intervención, un hombre y una mujer mostraron mejoras considerables en su salud y, actualmente, ya no necesitan medicación continua para controlar los síntomas de la enfermedad.
Nature publicó un comunicado detallando la patología, en la que los cuerpos de los pacientes producían anticuerpos que atacaban la médula espinal y el nervio óptico, la conexión entre el ojo y el cerebro. Las manifestaciones clínicas del trastorno del espectro de la neuromielitis óptica (NMOSD) incluyen dolor ocular, pérdida de visión, episodios de vómitos y debilidad o parálisis que pueden afectar brazos y piernas, destacando la gravedad de la afección. Este tipo de remisión prolongada sin el uso continuo de inmunosupresores representa un hito importante, ya que el tratamiento de las enfermedades autoinmunes a menudo requiere un tratamiento de por vida.
Los autores del estudio subrayan la singularidad de este resultado: “Hasta la fecha, ninguna terapia aprobada permite a los pacientes permanecer sin tratamiento, manteniendo un control sostenido de la enfermedad y la desaparición completa de los anticuerpos patógenos. Durante más de 15 años de seguimiento, ambos pacientes se mantuvieron libres de recaídas sin inmunosupresión continua, con una mejora de la calidad de vida y una desaparición permanente de los anticuerpos causantes de la enfermedad”, afirman los científicos en su artículo.
Resultados notables después de una única infusión de células madre
Después de que se confirmó la ineficacia de los tratamientos farmacológicos continuos, los dos individuos se sometieron a trasplantes de células madre. El objetivo de estas células era restaurar las defensas del sistema inmunológico, reemplazando completamente el sistema inmunológico de los pacientes. Cada uno recibió una única aplicación de células madre de sus respectivos donantes.
Los investigadores afirman que “los nuevos sistemas inmunitarios [de los pacientes] permanecieron estables y mostraron características consistentes con una regulación inmune mejorada”. Añaden que “estos hallazgos sugieren que, en casos seleccionados, el reemplazo del sistema inmunológico puede lograr el control de la enfermedad a largo plazo y posiblemente curar”, como se indica en el estudio.
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Evaluación de los puntos positivos y efectos adversos.
Aunque prometedora, la metodología todavía se basa en una pequeña muestra de estudio, lo que indica la necesidad de realizar más investigaciones con pacientes con NMOSD para confirmar tanto la seguridad como la identificación de candidatos ideales para este tipo de terapia. Los participantes del estudio también experimentaron algunos efectos secundarios, como inflamación de los ganglios linfáticos, deficiencia de ciertos anticuerpos y un caso de cáncer de vejiga.
La aparición de cánceres secundarios no es rara después de los trasplantes de células madre. Sin embargo, los autores de la investigación refuerzan que la aplicación del tratamiento debe tener en cuenta los riesgos involucrados y considerarse sólo después de la ineficacia demostrada de los métodos primarios.
