Valve lanceert Steam Machine met prestaties vergelijkbaar met PS5 voor bijna het dubbele van de prijs in 2026
De eerste ervaring met de Steam Machine bracht onverwachte uitdagingen met zich mee. Wat een gebruiksvriendelijke gameconsole had moeten zijn, veranderde in urenlang aanpassen en probleemoplossing, kenmerkend voor een veeleisende personal computer, maar met een unieke aanpak.
Sinds de lancering van de Magnavox Odyssey in 1972 is het fundamentele uitgangspunt van consoles altijd hetzelfde geweest: het bieden van een eenvoudig platform om exclusieve games rechtstreeks op de televisie te spelen. Bedrijven als Nintendo, Sony en Microsoft hanteren deze basisformule al tientallen jaren en verkopen in wezen hetzelfde concept: koop het apparaat, sluit het aan op de tv, plaats het spel en begin met spelen.
Steam Machine probeert echter verder te gaan dan deze traditie. Het presenteert zichzelf als een innovatief voorstel en belooft een apparaat met minder beperkingen en toegang tot een vrijwel onbeperkte bibliotheek met games, hoewel dit gepaard gaat met kosten die bijna het dubbele zijn van de waarde van een PlayStation 5.
Valve heeft aangekondigd dat de Steam Machine verkrijgbaar zal zijn vanaf 1.049 dollar zonder controller, of 1.128 dollar met een gamepad inbegrepen. Verrassend genoeg levert deze machine geen aanzienlijke prestatiesprong op vergeleken met Sony’s PlayStation 5, die 5,5 jaar geleden werd gelanceerd. Zelfs na drie prijsverhogingen levert een standaard PS5 van $ 650 volgens tests nog steeds scherpere beelden in titels als Cyberpunk 2077 en Horizon Zero Dawn Remastered, wat de vraag doet rijzen over de rechtvaardiging voor zulke hoge kosten.
Het onderscheid ligt in het feit dat de Steam Machine in wezen een verbeterde personal computer is die is ontworpen om zich veel beter te gedragen dan een traditionele console. Het apparaat maakt indruk omdat het uitzonderlijk stil en compact is, aanzienlijk kleiner dan een PS5, en een vloeiende ervaring biedt die volledig bestuurbaar is door elke moderne gamepad. Zonder muis, toetsenbord of Valve’s Steam Controller, navigeren, downloaden en spelen van games gebeurt volledig via de joystick.
Het vertegenwoordigt de meest succesvolle poging om een pc in de huiskameromgeving te integreren en overtreft de prestaties van een zelfgemaakte montage ver. De weddenschap van Valve met de Steam Machine is dat consumenten het apparaat niet zelf kunnen repliceren. Het bedrijf zegt dat het de componenten tegen kostprijs verkoopt en onderhandelt met leveranciers om de beste voorwaarden te garanderen te midden van een ongekende wereldwijde crisis in vraag en aanbod van geheugen.
De vraag blijft echter: rechtvaardigt het product de investering van $ 1.049? Het antwoord hangt af van de verwachtingen van de gebruiker met betrekking tot wat een pc kan bieden en het vermogen van Valve om de aanvankelijke wrijving weg te nemen voordat de console de handen van de consument bereikt.
Of het nu goed of slecht is, de Steam Machine is nog niet volledig voorbereid op de intense strijd om consoles. De eenvoud van “kopen, aansluiten, spel insteken en spelen” wordt bij dit apparaat niet meteen gerealiseerd.
Bij het uitpakken van het product moest ik de Steam Controller verschillende keren aansluiten, loskoppelen en opnieuw aansluiten om enige controle te hebben. De Denon-ontvanger van de auteur voert alleen stereogeluid uit, waarvoor een directe verbinding met de Samsung OLED TV vereist is. De televisie herkende het apparaat op zijn beurt niet, waardoor de Game Mode handmatig moest worden geactiveerd om HDR en VRR in te schakelen. Bovendien bevatte Valve geen essentiële afhankelijkheden zoals Proton, die nodig zijn om Windows-games uit te voeren, die moesten worden gedownload. Na het starten van verschillende downloads en weglopen, werd ontdekt dat de helft van de games nog niet was voltooid, waardoor de schijf werd gevuld met 800 GB aan onvolledige installaties.
Uit informatie blijkt dat deze problemen zullen worden opgelost, en Valve staat erom bekend zijn beloften na te komen. Toen spontaan opnieuw opstarten, crashes en grafische storingen werden gemeld bij het bereiken van de limiet van het videogeheugen, ondernam het bedrijf actie en loste de problemen binnen slechts één dag op. De eerste recensie van het Steam Deck werd bijvoorbeeld vrijwel achterhaald vanwege de manier waarop Valve de tekortkomingen van dat draagbare apparaat oploste.
Maar net als bij het Steam Deck voelt de ervaring op de lanceringsdag nog niet af en is deze meer geschikt voor gevorderde gebruikers. In feite wordt deze analyse rechtstreeks op de Steam Machine geschreven, waardoor de aard ervan als personal computer wordt versterkt.
Bij het aansluiten van het toetsenbord, de muis, de luidsprekers, de headset, de USB-hub en twee monitoren op de Steam Machine werkten alle randapparatuur perfect, wat resulteerde in een Linux-desktopomgeving die bijna net zo efficiënt is als een conventionele dual-boot pc, maar aanzienlijk stiller. Zelfs een externe Blu-ray-speler werd geactiveerd wanneer deze op de frontpoorten werd aangesloten. Voor degenen die geen desktop hebben, kan deze functionaliteit de prijs van het apparaat aantrekkelijker maken.
Leia Também
Messi bereikt 19 doelpunten op FIFA World Cups met een geweldige vrije trap voor Argentinië in de wedstrijd met Jordan
Cristiano Ronaldo schittert buiten het veld op het WK 2026 met zijn zakenimperium en gezinsluxe
Op 41-jarige leeftijd bevestigt Cristiano Ronaldo zijn historische erfenis en bereidt hij zich voor om te schitteren op het WK 2026
Hoewel de Steam Machine bij gebruik op een tafel op enkele meters van de monitor niet dezelfde grafische kracht heeft als grotere gaming-desktops, is de game-ervaring onder de tv indrukwekkend. Het is geen krachtige machine, maar in vrijwel alle geteste titels was het mogelijk om een vloeiende en speelbare framerate te bereiken, op een vergelijkbare manier als de huidige consoles: kiezen voor lagere resoluties, zoals 1080p, en deze opschalen naar 4K op de tv, met behulp van AMD’s FSR-superresolutietechniek.
Ondanks dat hij de meest veeleisende games niet met echte 4K-resolutie kan draaien vanwege beperkingen in videogeheugen en grafische kracht, levert de Steam Machine een opmerkelijk stabiele framesnelheid, ideaal voor televisies met Variable Refresh Rate (VRR). Er is genoeg kracht om titels als Indiana Jones of Returnal op 1440p met gemiddelde instellingen uit te voeren, Forza Horizon 6 op 1440p met hoge instellingen, of Cyberpunk 2077 in 4K geschaald met hoge specificaties, en zelfs Shadow of the Tomb Raider in echte 4K met gemiddelde instellingen, zonder dalingen onder de 40 fps, een prestatie die perfect aansluit bij de VRR-synchronisatie van de tv.
Verrassend genoeg zorgde Indiana Jones and the Great Circle, een van de grafisch meest intensieve pc-games, voor een geweldige ervaring. Er werden uren aan het avontuur besteed, waarbij vanaf de bank klappen werden gegeven en zwepen werden gebruikt, wat resulteerde in echt plezier.
Alan Wake II, een game die veel RAM verbruikt, werd zelfs gedownload van de Epic Games Store (via Heroic, toegankelijk via de Discover-app op de Linux-desktop) en was speelbaar met een basisresolutie van 847p, vergelijkbaar met de prestaties die te zien zijn op de PS5 en Xbox Series X.
Het frustrerende aspect is dat in elke situatie de aanpassingen met vallen en opstaan moesten worden ontdekt. In tegenstelling tot de PS5 zijn er geen geoptimaliseerde presets voor de Steam Machine van consolefabrikanten of game-ontwikkelaars. Het ontbreekt bijvoorbeeld aan presets voor AAA-titels, een globale knop voor FSR, of features zoals checkerboard rendering en PSSR, aanwezig in Sony consoles om het beeld op 4K tv’s te verbeteren. Uit voorzorg heeft Valve de console standaard ingesteld op 1080p, waardoor de instelling van een geschaalde 4K-resolutie zonder voorafgaande handmatige tussenkomst wordt voorkomen.
In de PS5 Pro-analyse was de aanbeveling voor extra investeringen beperkt tot degenen die heel dicht bij het tv-scherm spelen. Op een afstand van 3,5 meter van een 65-inch tv was zelfs een perfect 20/20 zicht niet genoeg om een grafisch verschil van $ 200 op te merken ten opzichte van het PS5-basismodel. De vloeibaarheid van de games was de cruciale factor, een gevoel dat wordt herhaald als Steam Machine-games correct zijn geconfigureerd. Door de willekeurige 1080p-beperking van Valve zien games er echter standaard merkbaar minder aantrekkelijk uit op deze afstand. Van game-ontwikkelaars wordt verwacht dat ze binnenkort specifieke presets voor de Steam Machine maken.
Een echt zorgwekkend punt is de inconsistentie in de slaapmodus van de Steam Machine. Driemaal werd na 12 of 14 uur een spel dat nog actief was, op precies dezelfde plek aangetroffen. Bij drie andere gelegenheden was de gamesessie echter verdwenen en bij één daarvan stond de tv in de vroege ochtenduren aan. Valve heeft deze functionaliteit op het Steam Deck onder de knie, wat leidt tot de verwachting dat het slechts een kwestie van tijd zal zijn voordat het probleem op de Steam Machine wordt opgelost.
Verwachte kenmerken en voorzieningen van de stoommachine
- Het is een praktische functie om het systeem aan te zetten met de Steam Controller of een Bluetooth-bediening, die het hele entertainmentsysteem via HDMI-CEC-opdrachten activeert en uitschakelt als het klaar is. In een testsituatie was het echter nodig om naar de afstandsbediening van de tv te zoeken toen per ongeluk een ander apparaat werd ingeschakeld, omdat er geen Steam-knop was om terug te keren naar de ingang van de machine.
- Volledige afstandsbediening van de Steam Machine is mogelijk vanaf een Steam Deck of een andere Steam-compatibele computer, waardoor gamestreaming in beide richtingen mogelijk is. In tegenstelling tot de PS5 is het echter niet mogelijk om de Steam Machine op afstand te wekken als deze in de slaapmodus staat.
- Hoewel het een configureerbare en visueel aantrekkelijke RGB LED-statusbalk heeft die de downloadvoortgang weergeeft, start de Steam Machine niet automatisch downloads wanneer deze wordt uitgeschakeld. U moet het proces handmatig starten, zodat het in de slaapmodus kan worden voltooid.
- Ondanks de trots van Valve op zijn speciale interne antenne voor de Steam Controller, werden er verschillende verbroken verbindingen waargenomen die nooit voorkwamen bij de PS5 of Xbox. Valve verzekerde echter dat er oplossingen voor dit probleem op komst zijn.
Andere opmerkelijke details over de Steam Machine
- Valve bevestigde dat de Steam Machine AMD’s FSR 4-opschalingstechnologie zal ontvangen, die superieur en vergelijkbaar is met die van de PlayStation.
- Het bedrijf meldde ook dat een update van het grafische stuurprogramma de ray-tracing-prestaties in bepaalde games met wel 20% zou kunnen verbeteren, een vooruitgang die de aanvankelijke perceptie van weggevallen frames bij het activeren van de functie zou kunnen omkeren.
- Het is mogelijk om het televisievolume rechtstreeks via de gamepad aan te passen, houd gewoon de Quick Access Menu-knop ingedrukt en beweeg de linker joystick omhoog of omlaag.
- Net als op het Steam Deck is een breed scala aan realtime prestatiestatistieken, RAM-verbruik en andere informatie toegankelijk door de ingebouwde overlay in te schakelen.
- De Steam Machine (en het entertainmentsysteem aangesloten via HDMI) kan worden geactiveerd via Bluetooth-bediening, met succes getest op een 8BitDo Pro 2.
- SteamOS herkende automatisch de twee audioapparaten van de SteelSeries Arctis Pro Wireless-headset, waardoor de chatmix-functie kon werken om het geluid van vrienden en de game eenvoudig te egaliseren.
- De Ethernet-poort vertoont een hoge snelheid, met downloads van bijna 1 Gbps vanaf de servers van Valve via een 1 Gbps glasvezelverbinding.
- Terwijl HDR feilloos werkte, zag de SDR-inhoud (Standard Dynamic Range) er standaard overdreven helder en vervaagd uit.
- De USB-poorten aan de voorzijde zijn sneller en bieden mogelijk meer stroom dan de achterste, zoals blijkt uit een USB 2.0 optische drive die een fout bij laag vermogen aangaf wanneer deze op de achterste poorten werd aangesloten.
- Het is opmerkelijk dat de afstandsbediening van de tv via HDMI-opdrachten door de menu’s van Steam kan navigeren. Het is echter nog niet mogelijk om er 2D-games mee te spelen.
- De Steam Machine ondersteunt meerdere monitoren in de desktopmodus, maar is momenteel beperkt tot één monitor in de gamemodus.
- Als de gebruiker een Steam Deck microSD-kaart heeft, is het mogelijk om deze aan te sluiten en de daar geïnstalleerde titels af te spelen, zolang afhankelijkheden zoals Proton eerder zijn geïnstalleerd.
- De LED-voortgangsbalk geeft alleen de huidige download of installatie weer, niet alle downloads die in behandeling zijn.
- Buiten de downloadperiodes kan de RGB LED-balk worden geconfigureerd met effecten zoals “ademhaling”, regenboog, effen kleur of een “patrouillerend oog”. Het is mogelijk om de intensiteit van de helderheid aan te passen, van zeer sterk tot zeer zwak, en de snelheid en toon van de kleuren te wijzigen.
- De voorcovers zijn magnetisch en afneembaar; Valve zal de CAD-bestanden beschikbaar stellen zodat gebruikers hun eigen 3D-versies kunnen ontwerpen en afdrukken. Het 2TB-model bevat ook opties in fuzzy red en imitatie walnoothout.
In 2022 werd de draagbare Steam Deck gelanceerd met verschillende problemen en instabiliteiten, en werd deze alleen aanbevolen voor early adopters. Een maand later was het al mogelijk om het aan te bevelen aan vrienden die vertrouwd zijn met technologie. Na een jaar van updates werd de aanbeveling uitgebreid tot iedereen die de voor- en nadelen ervan begreep. Begin 2024 was het OLED Deck voor vrijwel iedereen geschikt. De verwachting is dat de Steam Machine een soortgelijk traject zal volgen, gezien de onberispelijke staat van dienst van Valve bij het lanceren en verbeteren van zijn producten door middel van updates.
Het Steam Deck maakte echter niet alleen pc-gaming populair onder degenen die op zoek waren naar draagbaarheid, maar maakte spelcomputers ook toegankelijker. Met prijzen van 400 dollar voor het LCD-model en 549 dollar voor de OLED vertegenwoordigde het het beste aanbod op de markt, waardoor de deuren van pc-gaming werden geopend voor degenen die een consolebudget hadden, maar zich geen traditionele gaming-opstelling konden veroorloven.
Deze zelfde toegankelijkheidsaanpak wordt niet herhaald op de Steam Machine. Valve rechtvaardigde de afwezigheid van subsidies op basis van zijn ‘overtuigingen over het bouwen van gezonde ecosystemen’. Dit impliceert dat de consument met de Steam Machine de typische pc-prijzen betaalt, in plaats van de consoleprijzen. Desondanks wordt de set nog steeds als uniek en als een uitstekend voorstel beschouwd, vooral als het de bedoeling is om hem als complete computer te gebruiken, en niet alleen als spelconsole. Het zou een ideaal product zijn voor degenen die vroeger een compacte opstelling nodig hadden voor werk en vrije tijd in een omgeving zoals een universiteitsslaapzaal.
In tegenstelling tot andere keren is er geen aanbeveling om “af te wachten” hoe de PS6 en Xbox “Project Helix” eruit zullen zien. De wereldwijde geheugencrisis, genaamd “RAMageddon”, heeft de toekomst van videogameconsoles onvoorspelbaar gemaakt. Het gerucht gaat dat Sony zijn plannen heeft uitgesteld tot 2028 of zelfs 2029, terwijl Microsoft naar verluidt zijn hele console-bedrijfsmodel opnieuw evalueert. Hoewel deze componentencrisis de prijzen van Valve mogelijk heeft beïnvloed, wordt niet verwacht dat de volgende generatie consoles de Steam Machine in de nabije toekomst zullen overtreffen.
Iedereen die dit jaar een Steam Machine wil aanschaffen, terwijl Valve de laatste details nog afstemt, raden we aan om je aan te melden en kans te maken er een te reserveren. Valve zei dat het tot nu toe slechts ongeveer tweederde van de geplande voorraad heeft kunnen veiligstellen vanwege tekorten aan componenten. Zelfs bij de huidige prijs is de verwachting dat de voorraad snel op zal zijn.
