Raridade na psiquiatria: cinco síndromes incomuns, como a condição onde pacientes se veem mortos

Enquanto muitos conhecem transtornos psiquiátricos comuns como esquizofrenia e transtorno bipolar, existem condições tão singulares que a maioria dos psiquiatras pode nunca encontrar um único caso durante sua carreira profissional. A psiquiatria registra algumas das síndromes mais raras e peculiares já identificadas, desafiando a compreensão sobre a mente humana.

A percepção distorcida de identidades na Síndrome de Fregoli

Uma condição incomum é a síndrome de Fregoli, onde o indivíduo sustenta a crença de que pessoas diferentes são, na verdade, a mesma pessoa, apenas com uma mudança de aparência. Indivíduos afetados por essa síndrome frequentemente relatam sentir-se perseguidos por aqueles que eles acreditam estarem disfarçados. O nome do transtorno é uma homenagem a Leopoldo Fregoli, um renomado ator italiano de teatro, conhecido por sua impressionante capacidade de rápida transformação visual no palco.

A síndrome de Fregoli costuma manifestar-se junto a outras condições psiquiátricas, como o transtorno bipolar, a esquizofrenia e o transtorno obsessivo-compulsivo. Além disso, pode ser desencadeada por lesões cerebrais ou pelo uso da medicação levodopa, utilizada no tratamento da doença de Parkinson.

Embora uma revisão de 2018 tenha apontado menos de 50 casos globais documentados desde sua primeira descrição, um estudo mais recente de 2020 indicou uma incidência de 1,1% em pacientes pós-AVC, sugerindo que o número real é bem maior, mas ainda bastante raro. Atualmente, não há uma cura definitiva para a síndrome de Fregoli, mas a administração de medicamentos antipsicóticos pode ajudar a mitigar os sintomas.

A inquietante Síndrome de Cotard, onde pacientes acreditam estarem mortos

Conhecida também como “síndrome do cadáver ambulante”, a síndrome de Cotard é uma condição em que os pacientes experimentam a ilusão de que estão mortos e que sua própria existência cessou. Outros podem manifestar a convicção de que partes de seus corpos estão ausentes ou não pertencem a eles.

A síndrome ganhou seu nome em referência ao neurologista francês do século XIX, Jules Cotard, que foi o primeiro a descrever essa particular condição em 1882.

Transtornos como esquizofrenia, depressão e transtorno bipolar são reconhecidos como fatores de risco para o desenvolvimento da síndrome de Cotard. Contudo, a condição também foi documentada como um efeito colateral raro do antiviral aciclovir em alguns pacientes.

Cientistas acreditam que a origem da síndrome reside em uma desconexão nas áreas cerebrais responsáveis pelo reconhecimento facial e pela associação de conteúdo emocional a essa percepção visual.

Este raro quadro clínico é tipicamente abordado com antidepressivos, antipsicóticos e estabilizadores de humor, complementados em alguns casos por terapia eletroconvulsiva.

Quando o próprio corpo se move sozinho: a Síndrome da mão alienígena

Entre as doenças neurológicas mais intrigantes está a síndrome da mão alienígena, na qual uma das mãos da pessoa parece adquirir vida própria, agindo de forma independente e levando o paciente a sentir que a mão não lhe pertence.

Identificada inicialmente em 1908, a síndrome só foi claramente definida no início da década de 1970. O termo “síndrome da mão alienígena” foi cunhado pelo neurofisiologista americano Joseph Bogen para descrever os movimentos curiosos e erráticos observados ocasionalmente durante a recuperação de certos procedimentos cirúrgicos cerebrais.

Indivíduos que sofrem da síndrome da mão alienígena frequentemente exibem distúrbios no processamento sensorial e uma dissociação em relação às ações realizadas por sua própria mão. Pesquisas indicam que pacientes com essa síndrome tendem a personificar a mão, chegando a crer que ela está sob posse de um espírito ou de alguma forma de vida extraterrestre.

Entre as causas associadas à síndrome estão a demência, acidentes vasculares cerebrais (AVCs), doença priônica (uma doença cerebral letal), tumores e convulsões. Casos da síndrome da mão alienígena também foram registrados em pacientes que passaram por cirurgia para separar os hemisférios cerebrais esquerdo e direito, um procedimento usado para tratar epilepsia grave.

Esta é uma síndrome extremamente rara. Uma revisão de 2013 conseguiu identificar apenas 150 casos relatados em periódicos médicos.

Apesar de não haver uma cura para a síndrome da mão alienígena, os sintomas podem ser gerenciados e controlados, em certa medida, mantendo a mão afetada ocupada com alguma tarefa, como segurar um objeto. Outras abordagens terapêuticas incluem injeções de toxina botulínica e a terapia com caixa de espelhos, que utiliza ilusões ópticas para “enganar” o cérebro. Pacientes que tiveram a síndrome após um AVC parecem responder melhor aos tratamentos.

Essa terapia utiliza o reflexo para criar a ilusão de controle sobre o membro afetado.

A sensação de infestação de parasitas na Síndrome de Ekbom

A síndrome de Ekbom manifesta-se como uma alucinação tátil onde os pacientes acreditam estar infestados por parasitas, frequentemente percebidos como insetos rastejando sob a pele.

A condição recebeu o nome de Karl Ekbom, um neurologista sueco que realizou a primeira descrição detalhada da síndrome no final da década de 1930.

O número exato de pessoas acometidas por essa síndrome permanece incerto, mas um levantamento apontou cerca de 20 novos diagnósticos anuais em uma clínica de referência de grande porte nos Estados Unidos.

Uma meta-análise de 1.223 casos de Ekbom indicou que a síndrome é mais prevalente em mulheres, representando dois terços dos casos, e geralmente afeta indivíduos com mais de 40 anos. Os sintomas costumam persistir por um período de três a quatro anos.

A síndrome de Ekbom está ligada a diversas condições, incluindo esquizofrenia paranoide, doenças cerebrais orgânicas, neurose e transtorno de personalidade paranoide. Também foi observada em pessoas em abstinência alcoólica, em casos de abuso de cocaína, após acidentes vasculares cerebrais, em pacientes com demência e em lesões em uma região do cérebro conhecida como tálamo.

É comum que pacientes com a síndrome de Ekbom demonstrem resistência a tratamentos psicológicos, pois estão firmemente convencidos de que seu problema demanda uma intervenção médica e física, dada a natureza de suas alucinações.

Distúrbios de percepção na Síndrome de Alice no País das Maravilhas

Conhecida também como síndrome de Todd, a síndrome de Alice no País das Maravilhas caracteriza-se por uma distorção na percepção corporal, visual, auditiva, tátil e espaço-temporal. Indivíduos com essa condição frequentemente enxergam objetos menores do que são, enquanto pessoas parecem maiores. O oposto também pode ocorrer, com objetos parecendo maiores e pessoas menores. Essas experiências muitas vezes são acompanhadas por sentimentos de paranoia.

Poucas informações estão disponíveis sobre a prevalência exata deste distúrbio. No entanto, é mais comumente identificada em crianças e em pessoas que sofrem de enxaqueca.

Pacientes com esta síndrome podem experimentar medo e ataques de pânico, o que faz com que o tratamento eficaz frequentemente inclua repouso e técnicas de relaxamento. Na maioria das ocorrências, a condição é relativamente transitória. Uma revisão recente sobre a síndrome de Alice no País das Maravilhas revelou que aproximadamente metade dos pacientes consegue tratamento bem-sucedido.