„Wanderndes supermassereiches Schwarzes Loch weit vom galaktischen Zentrum entdeckt, nachdem es den Stern verschlungen hat
Ein supermassereiches Schwarzes Loch, das „schlafte“ und verschoben war, wurde etwa 30.000 Lichtjahre vom Kern seiner Galaxie entfernt entdeckt. Dies ist das erste inaktive Schwarze Loch, das bisher weit vom galaktischen Zentrum entfernt gefunden wurde. Es wurde sichtbar, nachdem es einen nahegelegenen Stern zerstört hatte und einen intensiven und schnellen Blitz erzeugte. Wissenschaftler spekulieren, dass das Objekt ein Überrest einer absorbierten Galaxie sein könnte oder während eines turbulenten kosmischen Ereignisses weggeschleudert wurde.
Die University of Maryland gab am 6. August 2026 die Identifizierung dieses ruhenden supermassereichen Schwarzen Lochs bekannt, das weit vom Zentrum seiner Heimatgalaxie entfernt liegt. Die Entdeckung stellt das erste Mal dar, dass Forscher ein inaktives Schwarzes Loch in einer so großen Entfernung von einem galaktischen Kern lokalisiert haben.
Da es keine Materie verbraucht, würde das Schwarze Loch unter normalen Bedingungen unsichtbar bleiben. Seine Anwesenheit wurde erst entdeckt, als es einen vorbeiziehenden Stern zerschmetterte und einen hellen und kraftvollen Blitz auslöste. Einzelheiten zu dieser Entdeckung wurden am 27. Juli 2026 in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
„Das ist ein bahnbrechendes Ergebnis. Neu ist, dass wir bisher davon ausgegangen sind, dass sich supermassereiche Schwarze Löcher in den Zentren massereicher Galaxien befinden“, sagte Suvi Gezari, Co-Autorin der Studie und außerordentliche Professorin für Astronomie an der University of Maryland. Sie fügte hinzu: „Diese Entdeckung wird enorme Auswirkungen haben. Das bedeutet, dass wir viele weitere Beispiele wandernder Schwarzer Löcher finden und verstehen können, wie Galaxien und ihre Schwarzen Löcher im Laufe der Zeit verschmelzen und sich bilden.“
Wie die Existenz wandernder Schwarzer Löcher bereits von Wissenschaftlern vorhergesagt wurde
Wissenschaftler haben seit langem die Möglichkeit vorhergesagt, dass einige Schwarze Löcher bei galaktischen Kollisionen und Verschmelzungen in die entferntesten Regionen von Galaxien verlagert werden. Diese Objekte werden oft als „wandernde“ Schwarze Löcher bezeichnet.
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Sie zu finden ist eine große Herausforderung. Die meisten von ihnen sind im Ruhezustand, das heißt, sie verbrauchen kein Material in der Nähe und geben kein Licht ab, das erkannt werden kann. Dadurch können sie sich am Rande der Galaxie bewegen, ohne von Teleskopen auf der Erde beobachtet zu werden.
Die Forscher entdeckten das ruhende Schwarze Loch mithilfe der Zwicky Transient Facility (ZTF), einem Observatorium, das „das gesamte Universum scannt“, wie Robert David Stein, Hauptautor der Studie, erklärte. Stein ist Postdoktorand von Neil Gehrels am Joint Space-Science Institute, einer Zusammenarbeit zwischen den Abteilungen Astronomie und Physik der University of Maryland und dem Goddard Space Flight Center der NASA.
Künstliche Intelligenz war entscheidend für die Lokalisierung des Sternausbruchs
Das ZTF arbeitet mit zwei Teleskopen am Palomar-Observatorium im kalifornischen San Diego County und scannt alle zwei Tage den gesamten Himmel der nördlichen Hemisphäre. Das Observatorium zeichnet Hunderttausende variable Himmelsereignisse pro Nacht auf, sodass es für Wissenschaftler unmöglich ist, jedes einzelne Ereignis einzeln auf Anzeichen eines Schwarzen Lochs zu analysieren.
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Um diese immense Datenmenge zu verwalten, entwickelte das Team ein Programm mit künstlicher Intelligenz (KI), das darauf trainiert ist, das charakteristische Lichtmuster zu identifizieren, das emittiert wird, wenn ein Schwarzes Loch einen Stern auflöst. Dieses als Gezeitenstörung bekannte Phänomen tritt auf, wenn ein Stern nahe genug kommt, um durch die Anziehungskraft eines Schwarzen Lochs auseinandergerissen zu werden.
Forscher der University of Maryland nahmen das Programm im August 2025 in Betrieb. Nur drei Monate später entdeckte künstliche Intelligenz das Ereignis, das sie zur Entdeckung des wandernden Schwarzen Lochs führte.
„Ich erinnere mich noch genau an den Moment, als wir es entdeckten. Es war ein Samstag und alle waren sehr aufgeregt, Nachrichten auszutauschen. Wir ließen alles fallen und begannen, alle möglichen anderen Instrumente einzuschalten, um mehr Daten zu erhalten“, sagte Stein. Er fügte hinzu: „Wir waren nicht sicher, ob wir so schnell erfolgreich sein würden, deshalb ist es erstaunlich, dass wir so schnell eines gefunden haben.“
Details über ein supermassereiches Schwarzes Loch, das weit vom galaktischen Zentrum entfernt gefunden wurde
Das Schwarze Loch befindet sich 9,3 Kiloparsec (ungefähr 30.000 Lichtjahre) vom Zentrum seiner Galaxie entfernt. Seine Masse ähnelt der des supermassereichen Schwarzen Lochs im Kern der Milchstraße.
Was das Objekt besonders rätselhaft macht, ist das offensichtliche Fehlen einer sichtbaren Galaxie um es herum, so Sylvain Veilleux, Co-Autor der Studie und Astronomieprofessor an der University of Maryland. „Ein so großes Schwarzes Loch außerhalb einer Galaxie zu haben, überrascht mich“, sagte er. „Um ihn herum sollte sich ein milchstraßenähnliches Objekt befinden, aber das ist definitiv nicht der Fall.“
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Forscher gehen davon aus, dass die ungewöhnliche Position des Schwarzen Lochs wahrscheinlich mit einer früheren Kollision zwischen Galaxien zusammenhängt.
Eine Hypothese ist, dass eine größere Galaxie einen kleineren Begleiter aufgenommen hätte. Im Laufe der Zeit hat die größere Galaxie möglicherweise fast alle Sterne aus der kleineren Galaxie entfernt, so dass nur noch ihr dichter zentraler Kern und das Schwarze Loch übrig blieben.
Eine andere Möglichkeit beinhaltet eine chaotischere Begegnung zwischen drei Schwarzen Löchern. Eine Galaxie könnte bereits zwei Schwarze Löcher beherbergen, die in ihrem Zentrum nahe beieinander kreisen und ein System bilden, das als binäres Schwarzes Loch bekannt ist. Wenn während einer weiteren galaktischen Verschmelzung ein drittes Schwarzes Loch eintraf, hätte die daraus resultierende Wechselwirkung zwischen den drei Körpern das Schwarze Loch mit der geringsten Masse aus dem Zentrum vertreiben können.
Zusätzliche Beobachtungen der Gezeitenstörung könnten den Forschern dabei helfen, herauszufinden, welche Erklärung am wahrscheinlichsten ist.
Warum die Entdeckung darauf hindeutet, dass ruhende Schwarze Löcher häufig vorkommen könnten
Das Verständnis inaktiver Schwarzer Löcher ist von entscheidender Bedeutung, da die meisten bekannten Schwarzen Löcher ruhen, darunter auch das im Zentrum der Milchstraße.
Wissenschaftler wissen immer noch nicht, ob es in den äußeren Regionen unserer eigenen Galaxie gefährliche Schwarze Löcher gibt. Stein erklärte jedoch, dass es keinen Grund gebe, sich über ein mögliches Treffen Sorgen zu machen. „Es ist sehr unwahrscheinlich, dass wir zumindest im Laufe unseres Lebens auf einen stoßen.“
Das Forschungsteam sucht weiterhin nach weiteren verirrten Schwarzen Löchern am Himmel. Die Entdeckung weiterer dieser Objekte könnte Wissenschaftlern helfen, „zu verstehen, wie Galaxien entstehen und wie viele Schwarze Löcher umherschwirren“, sagte Stein.
Die Entdeckung beweist auch, dass diese schwer zu findenden Objekte durch herkömmliche Himmelsscans in Kombination mit maschinellem Lernen identifiziert werden können, anstatt sich ausschließlich auf teurere Beobachtungsmethoden zu verlassen.
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„Es ist super aufregend“, erklärte Gezari. „Es ist ein Beispiel dafür, wie maschinelles Lernen ein völlig neues Forschungsgebiet eröffnet.“
Neue Observatorien versprechen, Hunderte weitere wandernde Schwarze Löcher zu finden
Stein prognostiziert, dass zukünftige Suchvorgänge mit dem Vera C. Rubin-Observatorium des NSF-DOE jährlich Dutzende oder sogar Hunderte wandernder Schwarzer Löcher identifizieren könnten. Das in Chile gelegene Observatorium wurde letzten Juni eröffnet und ermöglicht mit der größten Digitalkamera der Welt außergewöhnlich detaillierte Ansichten des Himmels.
Veilleux erwähnte auch das Lowell Discovery Telescope und sein Rapid-Infrarot-IMAger-Spektrometer, das im Juni 2025 auf den Markt kam und das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen dem Goddard Space Flight Center, dem Department of Astronomy der University of Maryland und dem Lowell Observatory ist. Dieses Instrument könnte es Wissenschaftlern ermöglichen, Gezeitenstörungsereignisse in viel größeren Entfernungen von der Erde zu erkennen, als bisher angenommen.
„Dies ist der stärkste Fall eines wandernden Schwarzen Lochs, den wir kennen“, sagte Veilleux. „Das wird den Standard setzen.“
