A Microsoft confirmou, por meio do Xbox Wire, que o Xbox Cloud Gaming passará a ter cota mensal de horas a partir de novembro. Os assinantes do Game Pass Ultimate terão 15 horas de streaming garantidas por mês. Quem assina o Premium ficará com 10 horas, e o plano Essential terá direito a 5 horas.
Ao esgotar o limite, o jogador poderá comprar pacotes extras diretamente na Xbox Store. Essas horas adicionais não têm prazo de validade, segundo a empresa.
A companhia atribuiu a mudança ao custo crescente de manter a infraestrutura de streaming, que se expandiu junto com a popularização do serviço. A Microsoft afirmou que a decisão atinge 4% dos assinantes do Game Pass.
Fora da cota mensal, a Xbox Store passará a vender horas de streaming avulsas. A empresa também vai liberar o acesso a jogos que o usuário já possui em dispositivos compatíveis, sem exigir assinatura ativa do Game Pass. Preços, catálogo elegível e datas de disponibilidade ainda serão detalhados em novembro.
A restrição chega junto de um aumento no preço dos consoles Xbox, justificado pela chamada crise de componentes. Em junho, a Microsoft já havia anunciado reajustes nos aparelhos, citando a alta no custo de memória e armazenamento — itens que subiram mais de 2,5 vezes e devem dobrar de preço novamente até o outono de 2027.
Em julho, a empresa começou a testar um modelo de streaming com anúncios. Sem pausar o jogo.
