星間彗星 3I/ATLAS のユニークな化学組成と 10 億年の起源で NASA の興味をそそるPor Janderson
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NASA や ESA などの機関の天文学者は、2025 年 7 月 1 日にチリにある ATLAS 望遠鏡を通して星間彗星 3I/ATLAS を検出し、これが太陽系外の 3 番目の起源天体であることを特定しました。この彗星は、双曲線運動と異常な青みがかった光を発しながら、2025年10月30日に太陽から1.4天文単位離れた近日点を通過したが、依然として1.8天文単位離れた地球に脅威を与えることはなかった。共同観測は、古代銀河の起源を理解するために、その化学組成と軌道を分析することを目的としています。
この天体は、拡散したコマと塵の尾を伴う彗星の活動が確認されており、太陽系の形成前の推定年齢は 70 ～ 140 億年と推定されています。ハッブルのような望遠鏡は、7 月に原子核と物質の噴出の画像を撮影しました。
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遡って処理された 2025 年 6 月の初期データにより、時速 137,000 km での軌道双曲線が確認されました。
- コマの直径: 7 月に 13,000 km から 18,000 km に拡大
- 明るさのバーストがない場合: 安定性を示します。
- 化学的痕跡: 硫化カルボニルと水蒸気が検出されました。
早期発見と世界的な動員
ATLAS 望遠鏡は、3I/ATLAS をかすかな高速移動点として発見し、その星間起源の即時確認につながりました。
ハワイ、チリ、オーストラリアの望遠鏡が観測プロトコルを起動し、7 月 21 日にハッブルが赤みを帯びた塵のコマを記録した2025 年のこと。
惑星付近の軌道
彗星は 2025 年 10 月 3 日に火星に 3,000 万 km 以内に接近し、マーズ エクスプレスやエクソマーズ トレース ガス オービターなどの探査機がスペクトル データを収集できるようになりました。
時速 13 万 7,000 km の双曲線速度により、重大な重力相互作用なしに 11 月 3 日に金星を 9,700 万 km で通過することになります。
ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は 8 月 6 日にガス放出を観測し、ESA のジュース ミッションは 11 月に高度なセンサーを使用して捕捉する予定です。
2025 年 10 月 31 日の再出現により、SOHO や PUNCH などの太陽天文台が合を監視し、地上の可視性が再び高まりました。
異常な化学組成
James Webb と SPHEREx による観察では、二酸化炭素が主な成分であり、水氷と一酸化炭素が少量であることが特定されました。
シアン化物ガスとニッケル蒸気は太陽彗星に匹敵するレベルで現れますが、赤みを帯びたコマはマイクロメートルサイズの塵粒子から発生します。
色は太陽に近づくと青みがかった色に進化し、太陽に近いことを示唆しています。昇華により表面が変化しますが、目に見える質量損失は検出されません。
ニール・ゲーレルズ・スウィフト高速望遠鏡は、7 月と 8 月に水蒸気を記録し、太陽の接近によりニッケルレベルが上昇しました。
科学的異常と議論
科学者たちは、明らかな質量損失と不規則な回転を伴わない加速を記録しており、ハーバード大学のアビ ローブ氏は 8 つの異常として挙げています。
ただし、NASA は、ガス昇華と一致するスペクトルに基づいて、技術的起源の証拠がなく、3I/ATLAS を自然彗星として分類しています。
古代銀河の起源
コンピュータ モデルは、3I/ATLAS の年齢が 76 億年から 140 億年であることを示しています。3I/ATLAS は、重元素の少ない星が豊富な天の川の厚い円盤に起源を持ちます。
分析範囲は 30 ～ 110 億年で、高い垂直速度は、数十億年にわたる恒星の遭遇によって変化した銀河内の傾斜した軌道を示しています。
この彗星は長期間の移動の後も親星を追跡せず、初期の星間化学のサンプルとして役立ちます。
モニタリングと今後の成果
ESA は 2029 年に向けて、3I/ATLAS などの星間彗星を含む原始彗星を迎撃するための待機軌道上に彗星迎撃装置を準備しています。
惑星形成の研究のために地球規模のデータが蓄積され、彗星は 10 年後に太陽系を離れる速度は 50 km/s です。
複数の機器による継続的な観測により、太陽合中のギャップが埋められ、C2 と NH2 の放出による支配的な青い輝きが明らかになりました。
