La trayectoria hiperbólica del cometa 3I/ATLAS confirma su origen fuera del sistema solar Por Luís Henrique Costa
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La NASA confirmó que el cometa 3I/ATLAS, descubierto el 1 de julio de 2025 por el telescopio ATLAS en Chile, sigue una órbita hiperbólica y abandonará el sistema solar tras pasar por el Sol. El objeto alcanzó el perihelio el 29 de octubre, a 1,4 unidades astronómicas (210 millones de kilómetros) del Sol. Su velocidad aumentó a alrededor de 244 mil km/h.
El cometa se acercará a la Tierra en diciembre, a 1,8 unidades astronómicas (270 millones de kilómetros), sin riesgo de colisión. Su composición rica en dióxido de carbono y ausencia de la típica cola generan interés científico.
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- Velocidad actual: 244 mil km/h.
- Distancia mínima desde la Tierra: 270 millones de kilómetros.
- Fecha del perihelio: 29 de octubre de 2025.
Composición química inusual
Las observaciones del telescopio James Webb, realizadas en agosto, identificaron un predominio de CO2 en la coma del cometa. La proporción de dióxido de carbono supera en ocho veces la del agua. Los vapores de monóxido de carbono e hidroxilo indican formación en un ambiente frío y distante.
La ausencia de una cola visible diferencia a 3I/ATLAS de cometas como 2I/Borisov. Las edades estimadas oscilan entre 7 y 14 mil millones de años.
Monitoreo coordinado
La NASA coordina observaciones con los telescopios Hubble y las misiones espaciales. La sonda Mars Express recopiló datos en octubre. El cometa fue invisible durante la conjunción solar, pero reaparecerá en diciembre para telescopios profesionales.
La Red Internacional de Alerta de Asteroides perfecciona las mediciones orbitales. El objeto pasará por Venus en noviembre, a 97 millones de kilómetros de distancia, y por Júpiter en marzo de 2026, a 54 millones de kilómetros de distancia.
Origen interestelar confirmado
La órbita hiperbólica con una excentricidad superior a 6 garantiza que el cometa no será capturado por el Sol. La trayectoria sugiere una eyección de otro sistema estelar hace miles de millones de años. El análisis de las interacciones gravitacionales proporciona datos sobre la formación planetaria en otras estrellas.
Campaña de Observación Global
Observatorios en Chile, Hawaii y Australia participan en el monitoreo que comenzó en noviembre de 2025. Las imágenes del Hubble de julio muestran una coma rojiza rica en silicatos. Los datos se recopilarán hasta enero de 2026, cuando la visibilidad disminuya.
Contribución científica
El estudio 3I/ATLAS permite avances en la química interestelar. La presencia de compuestos organohalogenados y la ausencia de hierro ligado al níquel cuestionan los modelos tradicionales de cometas. Información sobreformación y trayectoria amplían el conocimiento sobre objetos extrasolares.
El cometa 3I/ATLAS representa la tercera detección de un objeto interestelar, después de 1I/’Oumuamua y 2I/Borisov. Su paso ofrece una ventana única al análisis de material primordial de otro sistema estelar, cuya composición se ha conservado durante miles de millones de años en regiones frías del espacio.
