Collision d’hélicoptère à Rio de Janeiro : les experts détaillent les responsabilités après la tragédie
Une collision impliquant deux hélicoptères a entraîné la mort de six personnes dans la matinée du dimanche 14 dernier, dans la région occidentale de Rio de Janeiro, et a soulevé une question juridique urgente : comment est définie la responsabilité en cas de collision aérienne ?
Comme l’explique Carlos Barbosa, avocat possédant une vaste expérience en droit aéronautique au sein du cabinet Cerdeira, Rocha, Vendite, Barbosa, Borgo et Etchalus, la résolution de cette question est intrinsèquement liée à l’enquête sur les origines de l’incident, toujours dans les paramètres établis par la législation du secteur.
Barbosa a souligné l’importance de distinguer les différents objectifs des enquêtes suite à une catastrophe aérienne. L’enquête technique, menée par le Centre d’enquête et de prévention des accidents aéronautiques (Cénipa), vise à déterminer les éléments qui ont abouti à l’événement afin d’augmenter la sécurité opérationnelle à l’avenir, sans caractère punitif. En même temps, les corps de police et le ministère public sont chargés d’enquêter sur les responsabilités potentielles dans les domaines civil et pénal des personnes impliquées, soulignant la complexité et la multiplicité des fronts qu’exige une affaire comme celle-ci.
Analyse approfondie des causes de la collision en vol
Selon l’analyse de Barbosa, le processus d’enquête doit tenir compte du fait que les accidents impliquant des avions sont rarement le résultat d’un seul facteur isolé.
L’expert souligne la nécessité d’un examen approfondi de l’interaction des éléments humains, des défaillances matérielles et des aspects opérationnels qui, ensemble, pourraient avoir abouti à l’accident d’avion.
“Un accident aérien ne résulte pas d’un point isolé, mais plutôt d’une série d’événements interconnectés. L’approche d’enquête doit donc être systémique”, a-t-il déclaré.
Outre les éléments humains, qui comprennent les conditions médicales et psychologiques et le processus de prise de décision pendant le vol, l’enquête peut couvrir les services de maintenance, la fonctionnalité des équipements électroniques et des systèmes de communication embarqués, la culture de sécurité des compagnies exploitantes, les pressions liées à la productivité, les niveaux de fatigue de l’équipage, les horaires de travail, les conditions météorologiques exactes au moment de la collision, l’exactitude des données fournies par le contrôle aérien, les itinéraires préalablement définis et les altitudes utilisées.
L’une des particularités pertinentes sur lesquelles enquêter dans le contexte de l’incident de Rio de Janeiro est l’indication selon laquelle les avions opéraient selon les règles de vol à vue (VFR). Si cette condition se confirme, la responsabilité principale du maintien d’une distance de sécurité entre les hélicoptères incomberait aux pilotes eux-mêmes, a détaillé Barbosa.
“L’environnement aérien peut jouer un rôle crucial dans l’enquête. Les avions en vol à vue (VFR) suivent le précepte fondamental de “voir et éviter”. Dans ce scénario, la responsabilité première du maintien de la séparation entre les avions et de la prévention des collisions incombe aux commandants de bord. Cependant, l’absence d’un contrôle aérien spécifique pour les hélicoptères à Rio de Janeiro, similaire à HELICONTROL à São Paulo, n’implique pas une culpabilité automatique de l’État à travers le Département de contrôle de l’espace aérien (DECEA)”, a expliqué l’avocat.
Il a ajouté que l’enquête devra confirmer si les directives de vol à vue ont été suivies et si les équipes à bord ont communiqué de manière appropriée tout au long de la route.
Comprendre les bases juridiques de la responsabilité en cas de catastrophe aérienne
Si la culpabilité d’un ou plusieurs participants est établie, Barbosa précise que la responsabilité civile dans le secteur aéronautique est initialement déterminée par le Code aéronautique brésilien (CBA), établi par la loi 7 565/86.
Dans le cas de collisions aériennes, le facteur déterminant pour l’attribution de la responsabilité réside dans la détermination minutieuse de la faute.
Abordant la réglementation relative aux collisions entre avions, le spécialiste a détaillé la manière dont la législation brésilienne répartit la responsabilité des dommages causés.
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“Le Code aéronautique brésilien, dans son article 274, détermine que la responsabilité des dommages causés à l’avion et aux passagers et aux biens présents à bord sera attribuée à l’exploitant de l’avion qui a causé la collision par manque d’expertise, négligence, omission ou intention. S’il est démontré qu’il y a eu une faute partagée, l’obligation de chaque opérateur sera calculée en fonction de la gravité de sa faute spécifique. S’il n’est pas possible de définir précisément cette proportion, l’indemnisation sera partagée également entre les parties”, a-t-il expliqué.
A l’égard des tiers touchés par des fragments d’avion, la responsabilité des exploitants est objective et solidaire, ce qui signifie qu’elle s’établit sans qu’il soit nécessaire de prouver une faute individuelle.
Démarches et assurance pour indemniser les victimes
En plus d’identifier les responsables directs de la collision, la législation pertinente définit également clairement qui est responsable du paiement des dommages résultant de l’accident.
“Le principal acteur dans la détermination de la responsabilité civile est l’exploitant de l’avion, un chiffre qui ne coïncide pas toujours avec celui du propriétaire. C’est l’exploitant qui assume les obligations envers les passagers, l’équipage et les éventuels tiers au sol”, a-t-il souligné.
Afin de garantir l’efficacité de cette réparation, la législation impose la souscription obligatoire de l’assurance RETA, qui couvre la responsabilité civile de l’exploitant ou du transporteur aérien.
“Si les valeurs établies par RETA Insurance sont insuffisantes pour couvrir l’indemnisation des dommages moraux et matériels définis par le tribunal, les actifs de l’explorateur lui-même — et, selon la structure de l’entreprise, de la société exploitante — pourront être appelés à payer le montant restant”, a expliqué l’avocat.
Evolutions juridiques : sanctions administratives et actions pénales
Outre les obligations d’indemnisation, l’incident peut avoir des conséquences administratives et pénales. Au niveau administratif, l’Agence nationale de l’aviation civile (Anac) a la prérogative d’engager des procédures punitives si elle constate un non-respect du Code aéronautique brésilien (CBA), de la réglementation brésilienne de l’aviation civile (RBAC) ou d’autres réglementations spécifiques au secteur.
“Les sanctions vont de l’imposition d’amendes élevées à la révocation des licences, certificats et qualifications, tant pour les entreprises que pour les professionnels qui ont participé”, a-t-il souligné.
À son tour, dans le contexte pénal, l’attribution de la responsabilité sera conditionnée à la preuve de comportements tels que le manque de soins, l’action irréfléchie, l’incapacité technique ou l’intention délibérée.
“Les qualifications pénales peuvent aller de l’homicide et des lésions corporelles, tous deux sous forme de délit, au délit privé d’atteinte à la sécurité du transport aérien, comme le prévoit l’article 261 du Code pénal”, a-t-il conclu.
