Il volo diretto 24 ore su 24 tra Australia e Francia stabilisce un nuovo record nell’aviazione commerciale
Un nuovo modello di aereo Airbus ha effettuato un volo sperimentale di lunga durata tra l’Australia e la Francia, superando le 24 ore di volo. Questo traguardo apre la strada a rotte commerciali non-stop, considerate le più lunghe del pianeta, che inizieranno l’anno successivo.
L’Airbus A350-1000ULR, modello a lunghissimo raggio, è stato progettato per operare i viaggi diretti che Qantas Airways intende offrire tra Sydney e New York o Londra. La compagnia aerea australiana ha già ordinato dodici di questi aerei per il cosiddetto Project Sunrise, con l’obiettivo di iniziare a vendere i biglietti nel 2027.
Prima del volo a lunghissimo raggio, l’aereo è stato sottoposto a test iniziali presso gli stabilimenti Airbus a Tolosa, in Francia. Un piccolo team di piloti e ingegneri ha monitorato il processo. La prima fase del viaggio record è avvenuta il 23 luglio, con decollo da Tolosa, e si è conclusa a Melbourne, in Australia, il 24 luglio, dopo 19 ore e 13 minuti di volo.
Quindi, la fase di ritorno ha stabilito un nuovo livello, della durata di 24 ore e 25 minuti. La partenza è avvenuta da Melbourne il 27 luglio e l’atterraggio a Tolosa il 28 luglio.
Di più sul tema: Airbus effettua il primo volo di prova dell’A350-1000ULR progettato per la rotta più lunga del mondo
Airbus ha riferito che la distanza percorsa da Melbourne a Tolosa era di 12.460 miglia nautiche. I dati del servizio di tracciamento Flightradar24 indicano che la rotta ha sorvolato gli oceani Pacifico e Atlantico e ha attraversato anche il Nord America.
Per consentire voli su tale distanza, Airbus ha dotato l’aereo di un serbatoio centrale aggiuntivo nella parte posteriore, con una capacità di 20.900 litri. Questa capacità aggiuntiva aumenta l’autonomia di 1.000 miglia nautiche, consentendo all’aereo di coprire le circa 10.000 miglia nautiche essenziali per il viaggio diretto tra Sydney e Londra o New York.
Come gli equipaggi gestiscono i voli a lungo raggio
L’aereo dispone inoltre di un doppio spazio di riposo per l’equipaggio, progettato in modo che i piloti possano accedere e uscire dalle aree di riposo senza interruzioni durante le operazioni di volo commerciale. Sono necessari più piloti per alternarsi al comando su rotte così estese.
Xavier Pepin, il pilota collaudatore dell’Airbus responsabile del volo di ritorno, ha spiegato che la strategia per far fronte all’esaurimento sui turni da 20 a 23 ore è organizzare turni di quattro ore per ciascun professionista. Tuttavia, i cambi dell’equipaggio avvengono ogni due ore. Ha detto che questa tecnica sfalsata garantisce una sovrapposizione di due ore tra l’ingresso e l’uscita del pilota dalla cabina di pilotaggio.
Nella prima parte del viaggio a Melbourne, quattro piloti dell’Airbus e cinque ingegneri collaudatori hanno monitorato i sistemi dell’aereo, sia nella cabina di pilotaggio che nelle postazioni di lavoro nella cabina principale. Per il viaggio di ritorno a Tolosa, due piloti Qantas si sono uniti al team di prova, composto da tre piloti Airbus e cinque ingegneri di volo.
Pepin ha detto che è stato stabilito un programma in modo che un pilota della Qantas possa prendere il comando in orari predeterminati. Ha aggiunto che questi professionisti hanno già le qualifiche sul modello A350 e che questa missione ha fornito loro la prima esperienza con la variante -1000ULR.
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L’aereo ha suscitato grande interesse durante il suo primo viaggio a lunghissimo raggio. Secondo Flightradar24 più di 3,6 milioni di persone hanno monitorato il volo da Melbourne a Tolosa. Questo numero lo ha posizionato come il secondo volo più seguito nella storia del servizio, superato solo dal viaggio della Royal Air Force britannica che ha trasportato la bara della regina Elisabetta II nel 2022.
Nuovo record mondiale e prospettiva di costi elevati del carburante
Attualmente, Singapore Airlines opera i voli commerciali diretti più lunghi, collegando regolarmente New York a Singapore. La compagnia detiene il Guinness World Record per il volo commerciale senza scalo più lungo. Questi viaggi durano in media dalle 18 alle 19 ore e vengono effettuati con l’Airbus A350-900ULR, che trasporta fino a 161 passeggeri.
Al contrario, Qantas Airways prevede che il tempo massimo di volo del Project Sunrise, utilizzando il nuovo Airbus A350-1000ULR, sarà di 21 ore e 40 minuti sulle rotte commerciali tra Sydney e New York o Londra. Questo tempo è più lungo del necessario per stabilire un nuovo bollo mondiale e il recente volo di prova ha già superato questa durata.
Una volta configurato per uso commerciale, ciascun aereo Qantas avrà una capacità fino a 238 passeggeri. Secondo il sito web Project Sunrise di Qantas, questa è la “densità di posti più bassa di qualsiasi A350-1000 in funzione a livello globale”. L’azienda australiana sta sfruttando lo spazio aggiuntivo per creare aree self-service per cibo e bevande e una “zona benessere” dove i viaggiatori possono rilassarsi.
Copertura completa: Ultime Notizie (IT)
I prezzi dei biglietti non sono ancora stati resi noti, ma Qantas prevede di assegnare oltre il 40% dei posti ai viaggiatori di First Class, Business Class e Premium Economy Class, che pagheranno di più. Questa strategia mira a compensare il minor numero di passeggeri e ad aumentare i profitti, posizionando al contempo le rotte dirette come un servizio premium ed esclusivo, cruciale per la fattibilità economica del progetto in un mercato dell’aviazione sempre più competitivo.
Tuttavia, Qantas potrebbe essere costretta ad aumentare i prezzi dei biglietti se i costi del carburante per aerei rimarranno elevati nel 2027. Questa situazione riflette la guerra USA-Israele con l’Iran e le continue interruzioni nel flusso di petroliere nello Stretto di Hormuz. Le compagnie aeree si trovano già di fronte alla prospettiva di sborsare ulteriori 100 miliardi di dollari in carburante solo nel 2026, con Singapore Airlines, ad esempio, che ha recentemente registrato la sua prima perdita netta trimestrale dall’apice della pandemia nel 2022, in parte a causa dell’aumento dei prezzi del carburante.
