小惑星アポフィスは2029年に歴史的な地球の近くを通過し、肉眼で見ることができます
前例のない天文現象が近づいています。小惑星アポフィスほど大きな天体がこれほど地球に接近したことはありません。この節目を記念して、2029 年は小惑星啓発と惑星防衛の国際年に指定されました。科学界はこの現象を非常に興味深く観察しています。
カレンダーに印を付けてください。ユニークな体験が 2029 年 4 月 13 日に予定されています。この日、「千年に一度」と言われる稀な出来事が、世界人口の最大 90% によって目撃される可能性があります。ギリシャ神話で「混沌の神」を意味するアポフィスとして知られる小惑星99942は、地球から約3万1650キロの距離を通過する。この近接度は、月自体を含め、地球の周りを周回する何百もの宇宙物体の近接度よりも小さいです。
この天の岩は、おおぐま座の星と同等の強度で輝き、空をゆっくりと移動する光の点のように見えると予想されています。
人類が小惑星の通過を肉眼で目撃できるのは初めてであり、多くの人にとって記憶に残る瞬間となるでしょう。最も興味深いのは、アポフィスは 10.5 か月ごとに地球を周回し、金星と地球の軌道の間に位置しますが (その起源はおそらく火星と木星の間の主要小惑星帯にあります)、2029 年の接近は通常の通過よりもかなり例外的であることです。
小惑星アポフィス：衝突の恐怖から将来の研究に集中へ
アポフィスは、ピーナッツに似たその特異な形状にもかかわらず、科学界で長い間懸念を引き起こしました。直径は約450メートルで、長い間、地球に衝突する可能性が最も高い小惑星として分類されていた。しかし、最近の分析では、2029 年の経過と次の世紀の両方に影響が及ぶ可能性は完全に排除されています。
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当初の恐怖は、「混沌の神」の接近が非常に重大で、地球の重力によってその軌道が変わるのではないかということであった。この宇宙の逸脱が直ちに危険をもたらすわけではありませんが、2036 年にアポフィスが帰還する際に、この惑星に衝突する可能性はわずかながらありました。
しかし、新たな計算により、小惑星がこれほど接近するのは2029年の通過だけであることが確認された。この日以降、天体と地球の間の最小距離は少なくとも 250 万キロメートルになるでしょう。
それでも、科学者たちは地球を周回するアポフィスの軌道を監視し続けるだろう。計画されている活動の中には、NASAのOSIRIS-APEXなどの宇宙船を送り、小惑星の上空を飛行させ、太陽の周りのルートを調査することが含まれている。また、電波望遠鏡を使用して岩石の表面にレーダー波を照射し、岩石の大きさや特徴に関するより詳細な情報を取得する予定です。
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アポフィスの可視性: 何十億人もの人々が観察できるようになるが、例外もある
約7時間、世界人口の90％がこの小惑星を肉眼で見る機会を持つことになる。ただし、観測は各人の地理的位置（アポフィスの軌道がカバーする領域内にいる必要がある）と、晴天と光害の少ない良好な気象条件に依存することを強調することが重要です。
76億人全員が同時に見るというわけではありません。観測はオーストラリアとアジアの多くの地域で始まり、約45億人の「宇宙観測者」がこの現象を熟考することができるようになる。小惑星が進路を続けるにつれて、視界は南アメリカ東部、アフリカ北部、ヨーロッパの一部地域のさらに19億人にまで広がることになる。
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視界が最大になるのはアポフィスの中間点付近で、アフリカ東部、ヨーロッパ南部、オーストラリア、アジア全域、中東の最大57億人が最高の眺めを得ることができる。
しかし、何十億人もの人々、特に北米に居住する人々はその通過を観察することができないでしょう。このため、また科学的な目的のために、天文台や望遠鏡は、天体からの反射光と天体が発する熱の両方を使用してアポフィスの詳細な画像を撮影し、その構成の理解を深めることになります。
この岩への最接近はブラジリア時間の午後６時４５分に行われる。ただし、肉眼でも見える最大の明るさは、少し早い午後 5 時 35 分に達します。
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アポフィスは通過中に月と同様の位相を示します。最初は、その最大部分が地球に面し、太陽に照らされて「衰退」期に現れます。それが近づくにつれて、私たちの惑星に面した側は部分的に照らされ、部分的に暗闇になり、最終的には薄暗い光によって完全に隠されます。
研究者らは、それ自体が異常な出来事であることに加え、アポフィスの通過が次世代の宇宙科学者にとってのインスピレーションとなり、天文学分野への関心と研究が高まることを期待している。
