Febre do Nilo Ocidental no Brasil: entenda os riscos e como ocorre a transmissão

Dois novos casos da Febre do Nilo Ocidental foram confirmados em São Paulo em 25 de agosto de 2026, acendendo um alerta para a saúde pública no país. Uma mulher de 34 anos em Ribeirão Preto e uma adolescente de 18 anos em São José do Rio Preto tiveram o diagnóstico positivo, somando-se a outros registros recentes em Santa Catarina, um deles com um desfecho fatal, e um caso provável no Piauí. A situação impulsiona a necessidade de compreender a doença e seus vetores, que diferem dos mosquitos comumente associados a outras enfermidades no Brasil.

O que é a Febre do Nilo Ocidental e como ela se espalha?

A Febre do Nilo Ocidental é uma doença infecciosa causada por um flavivírus, transmitido principalmente por mosquitos do gênero Culex, conhecidos popularmente como pernilongos comuns. Este mecanismo de transmissão se diferencia significativamente do da dengue, zika e chikungunya, que são veiculadas pelo Aedes aegypti. Os mosquitos Culex adquirem o vírus ao picar aves infectadas, que servem como reservatórios naturais, e podem então transmitir a doença a humanos e outros mamíferos, como cavalos.

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A maioria das pessoas infectadas pelo vírus do Nilo Ocidental não apresenta sintomas, permanecendo assintomáticas. No entanto, cerca de 20% dos indivíduos podem desenvolver uma forma mais leve da doença, caracterizada por febre, dor de cabeça intensa, dores musculares, fadiga, náuseas, vômitos e erupções cutâneas. Esses sintomas costumam desaparecer espontaneamente em poucos dias ou semanas, sem necessidade de tratamento específico.

Entenda as formas mais graves da doença

Em um número reduzido de casos, estimado em menos de 1%, a Febre do Nilo Ocidental pode evoluir para quadros neurológicos severos. Essas manifestações graves incluem encefalite (inflamação do cérebro), meningite (inflamação das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal) ou paralisia flácida aguda. Os sintomas nesses casos podem envolver rigidez na nuca, desorientação, tremores, convulsões, coma e, em situações mais extremas, até a morte. Pessoas idosas e aquelas com sistemas imunológicos comprometidos são as mais vulneráveis a desenvolverem a doença em sua forma grave.

O tratamento para a Febre do Nilo Ocidental é essencialmente sintomático, visando aliviar o desconforto e gerenciar as complicações. Não existe uma vacina específica disponível para humanos, nem um medicamento antiviral que cure a infecção. Por isso, a abordagem médica se concentra em dar suporte ao paciente, controlando a febre, a dor e garantindo a hidratação adequada. Em casos de quadros neurológicos, a internação hospitalar e cuidados intensivos são indispensáveis.

Casos registrados no Brasil e a importância da vigilância

A presença do vírus do Nilo Ocidental no Brasil não é recente, com o primeiro isolamento em humanos datando de 2014. Contudo, a confirmação de novos casos em diferentes estados, como São Paulo, Santa Catarina e Piauí, sinaliza uma possível ampliação da circulação do vírus e reforça a necessidade de vigilância epidemiológica constante. A Secretaria Estadual de Saúde de São Paulo confirmou os diagnósticos e está acompanhando a situação para mapear a extensão da doença.

Para evitar a propagação da Febre do Nilo Ocidental, as medidas de prevenção focam no controle dos mosquitos *Culex*. Recomenda-se eliminar focos de água parada, onde esses mosquitos se reproduzem, assim como utilizar repelentes e telas de proteção em portas e janelas. A população deve estar atenta a qualquer sintoma de febre e dor de cabeça, especialmente se houver histórico de picadas de mosquito, e procurar atendimento médico para um diagnóstico preciso. A diferenciação do vetor é crucial para campanhas de conscientização e ações de saúde pública.