As cicatrizes da derrota para o sueco Truls Moregard ainda estavam frescas para Hugo Calderano. Mesmo após 48 horas de descanso entre a semifinal e a disputa pelo bronze, o mesa-tenista brasileiro não conseguiu se recuperar a tempo de enfrentar o prodígio francês Felix Lebrun, que contava com o apoio fervoroso de uma arena lotada. A derrota por 4 a 0 (11/6, 12/10, 11/7 e 11/6) deixou um gosto amargo, indicando que a tão sonhada medalha olímpica nunca esteve tão perto.
A partida começou com nervosismo evidente de ambos os lados, mas Lebrun, de apenas 17 anos, conseguiu dominar o jogo mais rapidamente. O francês venceu o primeiro set por 11/6. No segundo set, Calderano mostrou sinais de recuperação ao reverter um 8/3 para 10/9, mas, assim como na semifinal, não conseguiu fechar o set, perdendo por 12/10. Com a vantagem consolidada, Lebrun fechou os sets finais por 11/7 e 11/6, garantindo a medalha de bronze.
Apesar da derrota, Hugo Calderano deixa Paris-2024 com um recorde impressionante. Ele alcançou o melhor resultado de um latino-americano na história olímpica, superando sua própria marca em Tóquio-2020, quando chegou às quartas de final. Além disso, Calderano se tornou o atleta brasileiro com o maior número de vitórias em Jogos Olímpicos, ultrapassando Hugo Hoyama.
Agora, com a eliminação na chave de simples, Calderano volta suas atenções para a disputa por equipes, ao lado de Vitor Ishiy e Guilherme Teodoro. A equipe brasileira estreia nesta segunda-feira, 5, contra Portugal, às 10h (horário de Brasília).