2025 年 7 月に発見された星間彗星 3I/ATLAS は、10 月 30 日に太陽に最も近い近日点を通過した後も無傷のままであり、天文学者を驚かせました。11 月 11 日に北欧光学望遠鏡によって撮影された画像は、この天体がその構造を維持し、断片化の予測を無視して物質を放出し続けていることを示しています。南アフリカの MeerKAT 電波望遠鏡は 10 月 24 日に電波信号を検出しました。これは、太陽系の外で形成された天体としては前例のない快挙でした。この発見は、2026 年 3 月に木星の近くを通過すると予想されているこの彗星に対する科学的関心を強化します。
チリの ATLAS 望遠鏡によって検出された 3I/ATLAS は、1I/’オウムアムア、2I/ボリソフに次いで確認された 3 番目の星間天体です。その双曲線軌道は、太陽の重力に縛られていないことを示しています。ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による研究により、彗星としては珍しい、二酸化炭素が豊富な組成が明らかになった。この物体は時速 210,000 km 以上で移動し、地球に危険をもたらすことはありません。
- 成分: 高濃度の CO₂、水の 8 倍
- サイズ: コアは 320 メートルから 5.6 キロメートルの間と推定されます。
- 軌道: 2026 年に木星から 5,000 万キロ以内を通過する予定
特殊な化学組成
James Webb による観察では、3I/ATLAS には二酸化炭素が支配的な昏睡状態があり、水との比率は 7.6 対 1 であることが示されています。この特徴は、別の星系の寒い地域での形成を示唆しています。
arXiv で発表された研究結果によると、数十億年にわたる宇宙線への曝露により表面が変化し、高さ 20 メートルまでの暗い地殻が形成された可能性があります。
新しい無線信号
MeerKAT 電波望遠鏡は、1.665 GHz と 1.667 GHz の周波数でヒドロキシル ラジカルの吸収線を検出しました。
この検出は、9 月に失敗した試みの後に行われ、彗星の氷の昇華を確認しました。
NASA の探査機ジュノーは、木星通過中に 40 ～ 50 MHz の新しい波の捕捉を試みます。
驚くべき抵抗
ノルディック光学望遠鏡からの画像には、イオンの尾が成長していることが示されており、激しい活動が示されています。
彗星は近日点で分裂しなかったが、これは昇華による崩壊を予測するモデルに矛盾していた。
元ハーバード大学の天文学者であるアヴィ ローブは、不自然なメカニズムを示唆していますが、この仮説には証拠がありません。
科学界は、この挙動は星間彗星の典型的なものであると考えています。
次の調査ステップ
NASA と ESA は、彗星が地球から 2 億 7,000 万キロ離れた 2025 年 12 月に詳細な観測を計画しています。 ESA の JUICE 探査機は 12 月 2 日から 25 日まで分析を実施します。
イタリアの仮想望遠鏡プロジェクトは、明るさと構造を獲得したイオン尾部の監視を継続します。
起源に関する議論
アヴィ ローブは、3I/ATLAS が技術的な成果物である可能性があると仮説を立てましたが、UCLA のデビッド ジューイットのような科学者は、すべての観測は自然の彗星を示していると主張しています。無線信号の検出はこの見解を補強し、人為的な起源を排除します。
軌道と動作
彗星は双曲線軌道を描き、秒速 58 km の速度で太陽系に突入します。近日点を通過した後、その色は氷の昇華の影響で青みがかった色に変化しました。次回の地球への接近は 12 月 19 日で、ハッブル望遠鏡とジェームス ウェッブ望遠鏡を使った新たな研究が可能になり、彗星の構造の変化の兆候を探すことができます。
