Studie zeigt, wie Jäger und Sammler zu einer effizienteren und gesünderen Schlafroutine inspirieren können
Derzeit empfehlen Gesundheitsexperten, dass Erwachsene etwa acht Stunden ununterbrochenen Schlaf in dunkler, kühler Umgebung anstreben. Sie sagen, dass das konsequente Erreichen dieses Ziels die Lebenserwartung eines Menschen um Jahre verlängern kann.
Dieser ideale Ruhezustand bleibt jedoch für viele Menschen oft unerreichbar. Darüber hinaus war dies laut dem im Mai veröffentlichten Buch „The Monkey with Insomnia: The History of Sleep in Human Evolution“ während eines Großteils der Evolutionsgeschichte der Menschheit nicht die vorherrschende Schlafform.
Um die Geheimnisse der Evolution des menschlichen Schlafes zu lüften, vertiefte sich der Anthropologe David Samson, Autor der Arbeit und außerordentlicher Professor an der University of Toronto, in komplexe Forschungen. Er kletterte auf Bäume, um die Schlafplätze von Schimpansen zu erkunden, und besuchte abgelegene Gemeinden.
Samsons Ergebnisse zeigen eine signifikante Veränderung der menschlichen Schlafmuster, die kürzer, aber intensiver und anpassungsfähiger geworden sind als die unserer Primatenvorfahren. Durch diese entscheidende Verschiebung wurde wertvolle Zeit für Aktivitäten wie Werkzeugbau, komplexe soziale Interaktionen und die Verbreitung der Arten in verschiedenen Regionen des Planeten frei.
Der Experte argumentiert, dass diese einzigartigen Schlafmuster überlebenswichtig waren, Innovationen vorantrieben und wesentliche Verhaltensweisen unserer Spezies prägten. Samson fügt hinzu, dass die heutigen Menschen, die oft unter Schlafmangel leiden, viel von den Ruhegewohnheiten ihrer Vorfahren lernen können. „Schlaf hat enorme Auswirkungen auf unsere geistige und körperliche Leistungsfähigkeit im Laufe des Tages“, erklärt er gegenüber CNN. „Wie ist es dann möglich, dass wir die Primaten sind, die auf dem Planeten am wenigsten schlafen?“
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.
Verstehen Sie den Ursprung des Titels „Der Affe mit Schlaflosigkeit“ in der Schlafstudie
Das Werk „The History of Sleep in Human Evolution“ erschien im Mai bei Princeton University Press.
David Samson erklärt, dass es etwa 15 Jahre gedauert habe, ausreichende Daten über den Schlaf von Primaten zu sammeln und die notwendigen statistischen Analysen durchzuführen. Diese Analysen ergaben, dass der Mensch evolutionär gesehen etwa zehneinhalb Stunden am Tag schlafen sollte. Er stellt fest, dass diese Schätzung in krassem Gegensatz zum tatsächlichen durchschnittlichen menschlichen Schlaf steht, der in vielen Kulturen bei etwa sieben Stunden liegt, was unsere Spezies zu einer bemerkenswerten evolutionären Ausnahme macht.
Der Mensch hat nicht nur die kürzeste Schlafdauer unter den Primaten, sondern auch den höchsten Anteil an REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) auf dem Planeten. Ziel des Buches ist es, den Weg zu untersuchen und aufzuklären, der zu dieser Besonderheit geführt hat.
Der Übergang des Menschen zum Schlafen auf dem Boden und seine evolutionären Vorteile
Bei der Beschreibung dieser Veränderung vergleicht Samson die neue Schlafumgebung mit einer Hülle, einem innovativen und völlig anderen Raum.
Es gibt Hinweise darauf, dass frühe Menschen wie der Homo erectus das Schlafen in Gruppen praktizierten. Es ist wahrscheinlich, dass es in dieser Zeit bereits ein kontrolliertes Feuergebiet gab. Aufgrund der Anwesenheit größerer Gruppen mit unterschiedlicher demografischer Vielfalt, darunter ältere Menschen und Jugendliche, war es üblich, dass 24 Stunden am Tag jemand Wache hatte, der vor Gefahren warnen konnte. Samson betont, dass ein Jäger-Sammler-Lager so angepasst wurde, dass Personen mit unterschiedlichen Schlafmustern (morgens und abends) gut verteilt sind, was den „Kokon“ des Lagers den ganzen Tag über sicherer macht. Dadurch konnten einzelne Mitglieder der Gruppe einen tieferen, erholsameren Schlaf genießen und sich dabei auf kollektive Wachsamkeit verlassen, ein Wert, der in modernen Gesellschaften oft verloren geht.
Viele Leser assoziieren idealen Schlaf möglicherweise mit der Notwendigkeit der Isolation von Menschen und Reizen. In fast allen kleinräumigen Umgebungen, die Samson erforscht hat, herrscht jedoch eine intensive Dynamik vor. Das allgemeine Sicherheitsgefühl bei der Rückkehr ins Lager war wie eine Blase, ein schützender Kokon, in dem man endlich seine Wachsamkeit loslassen konnte.
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Warum der REM-Schlaf beim Menschen trotz kürzerer Gesamtdauer häufiger vorkommt
Samson weist darauf hin, dass sich die Person während des phasischen REM-Schlafs stark von der Außenwelt abkoppelt und einen Höhepunkt der Verletzlichkeit erreicht. Für die menschlichen Vorfahren war der Aufenthalt in diesem Zustand mit hohen Kosten verbunden. Mit dem Bau der bereits erwähnten schützenden „Hülle“ der Lager ergab sich jedoch die Möglichkeit, einen größeren Anteil dieses wertvollen Schlafes zu erhalten als andere Tiere.
Der REM-Schlaf, der für seine Assoziation mit Träumen bekannt ist, ist auch mit Kreativität und Innovation verbunden, Eigenschaften, die laut dem Anthropologen wesentliche Voraussetzungen für den Erfolg unserer Spezies waren.
Die Bedeutung der Untersuchung von Schimpansennestern für das Verständnis des menschlichen Schlafes
Samson berichtet, er sei für sein Studium auf unzählige Bäume geklettert. Menschenaffen sind insofern einzigartig, als sie Nester bauen, die als Betten in Bäumen dienen – eine faszinierende Angewohnheit. Diese Nester bieten Wärme, Schutz vor großen Raubtieren, weil sie nicht am Boden liegen, und Schutz vor Mikroräubern, weil sie aus insektenabweisenden Pflanzen bestehen.
Ein Schimpanse ruht in einem Nest zum Schlafen in der Spitze eines Baumes im Gombe-Stream-Nationalpark, Tansania.
Die Messung dieser „Betten“ direkt in ihrer natürlichen Umgebung („in situ“) hat wertvolle Erkenntnisse über die Funktionsweise des Schimpansengeistes geliefert. Diese Beobachtungen waren entscheidend für das Verständnis der Herausforderungen, mit denen unsere menschlichen Vorfahren konfrontiert waren, als sie anfingen, auf dem Boden zu schlafen und diesen besonderen Ruheplatz verloren.
Was tansanische Jäger und Sammler über den Schlaf und den Tagesrhythmus verraten
Samson weist darauf hin, dass es im Westen eine Art „Fetischisierung“ des Schlafes gibt. Befragt man Jäger und Sammler nach ihrem Schlafgeschmack, lautet die einhellige Antwort: „Ich liebe meinen Schlaf.“ Er hält dies für ein Rätsel, da er empirisch weiß, dass ihr Schlaf stärker fragmentiert ist. Der Schlüssel zu diesem scheinbaren Widerspruch liegt seiner Meinung nach in unserer biologischen Uhr: dem zirkadianen Rhythmus. Die meisten Menschen verbringen 24 Stunden lang mehr als 90 % ihrer Zeit in Innenräumen, was schädlich ist.
Samson argumentiert, dass unsere Beziehung zum Schlaf immer seltsam, möglicherweise dysfunktional oder dysreguliert sein wird, wenn wir nicht verstehen, wie wir den natürlichen Rhythmus unserer biologischen Uhren verbessern und genießen können.
Wie sich die Schlafgewohnheiten der Vorfahren auf das Privatleben des Anthropologen auswirkten
Der Anthropologe berichtet, dass seine eigene Beziehung zum Licht seinen Schlaf deutlich verbessert habe. Er verzichtet auf Wecker und lässt sich von der Sonne auf natürliche Weise wecken, ohne undurchsichtige Vorhänge, die ihn von der Außenumgebung trennen. Als er aufwacht, geht er raus und frühstückt im Sonnenlicht. Auch an bewölkten, regnerischen oder kalten Tagen geht er mittags gern aus, ein Rat, den er gerne weitergibt.
Nachts dient der Sonnenuntergang als Ihr wichtigster Hinweis, um die Belastung durch blaues Licht von künstlichen Quellen wie Bildschirmen zu reduzieren. Er nutzt sein Handy beispielsweise im Dark Mode. Wenn er sich seit Jahren im Haus bewegt, verwendet Samson kleine Taschenlampen mit einer Farbtemperatur von 2.700 Kelvin oder weniger, die warmes Licht abgeben und über USB aufgeladen werden können. Kerzenlicht ist noch wirkungsvoller. Darüber hinaus überwacht er seinen Stoffwechsel und nimmt seine letzte Kalorienmahlzeit drei bis vier Stunden vor der geplanten Schlafenszeit zu sich.
Für diejenigen, die Schwierigkeiten beim Schlafen haben, rät Samson, sich weniger Gedanken über den Schlaf selbst zu machen und sich mehr mit der Frage zu befassen: „Befinde ich mich in evolutionärer Synchronität oder evolutionärer Dyssynchronität?“ Schlaflosigkeit ist ein klassisches Beispiel für evolutionäre Inkompatibilität, bei der die Grundlage unserer Evolution darin bestand, wie die Dinge waren, und nicht darin, wie sie jetzt sind. Schlaflosigkeit ist eine Manifestation von Hypervigilanz. Auch unsere Vorfahren hatten es, und das aus gutem Grund, denn sie lebten in dynamischen und gefährlichen Umgebungen. Wir sind ihre Nachkommen, und diese Veranlagung existiert noch immer, ein wertvolles Element, das in der modernen Schlafmedizin oft ignoriert wird.
Samson kommt zu dem Schluss, dass wir kurz vor einer Offenbarung über den Schlaf stehen. Wir gewinnen unzählige Vorteile in Bezug auf Komfort und Sicherheit an unserem Ruheplatz, verlieren aber andererseits den Bezug zu unserer zirkadianen Physiologie. Er glaubt, dass wir durch die Kombination dieser beiden Faktoren in Zukunft unseren Schlaf und unser Wohlbefinden verbessern können, basierend auf einem Verständnis unserer Evolutionsgeschichte und moderner Schlafwissenschaft.
