Satélites detectam deformação de 30 centímetros na crosta terrestre por terremotos na Venezuela
Imagens capturadas por satélite pela Agência Espacial Europeia (ESA) revelaram a dimensão do deslocamento do solo na Venezuela, provocado por dois fortes tremores ocorridos na terça-feira, 24 de junho.
Os dados utilizados para compor a imagem vieram dos satélites Sentinel-1, integrantes do programa Copernicus de observação terrestre da União Europeia (UE). Conforme o último balanço divulgado na quarta-feira, 8 de julho, os abalos sísmicos resultaram em 3.811 vítimas fatais na nação sul-americana.
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Contudo, esses satélites não operam com fotografias comuns; eles empregam um radar que “ilumina” a superfície terrestre e calcula o tempo de retorno do sinal até seus sensores.
Ao analisar comparativamente duas medições da mesma área em períodos distintos, pesquisadores conseguem detectar qualquer movimentação do solo, mesmo aquelas alterações imperceptíveis a olho nu.
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Para elaborar o mapa, os cientistas confrontaram dados de uma medição realizada em 18 de junho, seis dias antes dos sismos, com outra de 25 de junho, um dia após os dois abalos de magnitudes 7,2 e 7,5.
O resultado dessa comparação é denominado interferograma, uma representação visual que ilustra a extensão da deformação do terreno após os eventos sísmicos.
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Conforme explicado pela ESA, o mapa evidencia faixas coloridas que se repetem horizontalmente na região norte. Cada ciclo completo dessas faixas indica um aumento constante na distância entre o satélite e o solo, significando que a intensidade dos ciclos reflete o grau do deslocamento acumulado.
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A formação dessas faixas na porção setentrional do mapa corresponde exatamente à área do epicentro dos terremotos, onde a maior deformação foi registrada. Elas acompanham o sistema de falhas de San Sebastián, uma estrutura tectônica crucial no norte da Venezuela. A ESA calculou um deslocamento de aproximadamente 30 centímetros nesta área.
No entanto, essa estimativa não significa que o solo apenas subiu ou desceu 30 centímetros. Terremotos podem gerar movimentos complexos, incluindo elevação, afundamento ou deslocamento lateral, muitas vezes em combinação. Para uma compreensão completa, serão indispensáveis outras formas de imagens de satélite e medições terrestres.
A realização desses procedimentos complementares, contudo, é improvável a curto prazo. As autoridades venezuelanas e as equipes de auxílio internacional permanecem focadas na resposta à grave crise humanitária, lidando com edifícios colapsados e milhares de desaparecidos.
Diversas agências espaciais e centros de processamento de dados de diferentes países colaboraram para compartilhar informações, visando apoiar os esforços de recuperação. A NASA, por exemplo, ativou seu Sistema de Coordenação de Resposta a Desastres para auxiliar na identificação de áreas de maior risco na região afetada.
