O que a ciência diz sobre arginina e desempenho físico hoje

O óxido nítrico, molécula que ajuda a regular o fluxo de sangue, é produzido a partir da arginina, e essa ligação levou pesquisadores a testar o aminoácido como suplemento esportivo. Os resultados, porém, não formam consenso: uma meta-análise de 2020 encontrou melhora em alguns testes, enquanto uma revisão de 2021 sobre força muscular não identificou efeito.

A arginina está presente em carnes, aves, peixes, ovos, leite, leguminosas e oleaginosas, e o próprio organismo também a produz. Ela serve de base para a formação de proteínas e de outras substâncias, entre elas o óxido nítrico e a creatina.

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Arginina alimenta a produção de óxido nítrico e a circulação

Durante o exercício, o organismo ajusta o fornecimento de sangue e oxigênio aos músculos que estão trabalhando. O óxido nítrico participa dessa regulação ao controlar o calibre dos vasos. Foi daí que surgiu a hipótese de que mais arginina disponível poderia influenciar a resposta ao treino. Os estudos recentes sobre o tema reúnem os principais pontos abaixo:

• Meta-análise de 2020 (Viribay e colaboradores, revista Nutrients): efeitos positivos em testes aeróbios e anaeróbios, com os autores reconhecendo que a evidência é controversa.
• Revisão de 2021 (Universidade Federal de Mato Grosso): a suplementação aguda não teve efeito ergogênico sobre o desempenho no treino de força.
• Doses e tempos de uso variam bastante entre os estudos, e o resultado depende do protocolo adotado.
• O Office of Dietary Supplements (ODS), dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, aponta que boa parte dos estudos sobre suplementos esportivos tem amostras pequenas e períodos curtos.

Por que os resultados ainda divergem entre os estudos

Além da variação de dose e de tempo de uso, muitos trabalhos reúnem poucos participantes e observam os efeitos por pouco tempo. Também é comum que os produtos combinem vários ingredientes, o que dificulta saber qual deles causa o efeito observado.

Quem tem doença ou usa medicamentos deve consultar um profissional

Quem tem alguma condição de saúde, usa medicamentos ou está grávida ou amamentando deve buscar orientação de um médico ou nutricionista antes de começar a usar arginina. O ODS também lembra que, para muitos ingredientes de suplementos esportivos, ainda são necessárias mais pesquisas para confirmar eficácia e segurança.