Valve steht kurz davor, das neue Steam Controller auf den Markt zu bringen – ein PC-exklusives Gamepad, das den ersten Schritt des Unternehmens in seine neue Hardware-Reihe markiert. Das Gerät stellt die Kontinuität der Erkenntnisse dar, die durch den Erfolg des Steam Deck gewonnen wurden, jedoch mit erheblichen Designanpassungen, die darauf abzielen, den Spielern vom Moment des Auspackens an ein intuitives Erlebnis zu bieten.
Lawrence Yang und Jeremy Slocum, Designer bzw. Ingenieur bei Valve, erläutern ausführlich, wie das Unternehmen technische Herausforderungen in praktische Lösungen umsetzte. Der Ansatz spiegelt eine einfache Philosophie wider: Kontrolle muss funktionieren. Não nur technisch, aber so transparent, dass der Spieler dabei keine Schwierigkeiten bemerkt.
Aprendizados des ursprünglichen Steam Controller leitete das neue Design
Der Vorgänger Steam Controller, der 2015 veröffentlicht wurde, war ehrgeizig. Inovador, sogar. Es gelang jedoch nicht, die erwartete Nutzerbasis zu gewinnen. Yang ist sich bewusst, dass das Haupthindernis nicht die Technologie war, sondern die Erwartungen des Durchschnittsspielers. „Wir haben unter anderem gelernt, dass die Leute bereits gelernt hatten, wie man einen herkömmlichen Controller verwendet“, erklärt Yang. „Era ist innovativ und eignet sich hervorragend zum Spielen von Maus- und Tastaturspielen mit einem Handheld-Gerät. Aber wenn man ein Spiel spielen wollte, das für ein Gamepad entwickelt wurde, könnte es ziemlich schwierig sein. Für jemanden, der kein erfahrener Spieler war, war es besonders einschüchternd.“
Die Essa-Lektion markierte die Entwicklung des neuen Modells. Anstatt radikale Innovationen anzustreben, legte Valve Wert auf Zugänglichkeit. Das neue Steam Controller funktioniert wie ein herkömmliches Gamepad – die Art, die jeder Gamer erkennt und zu bedienen weiß. Innovationen kamen im Hintergrund als zusätzliche Funktionsebenen für Spieler, die benutzerdefinierte Einstellungen erkunden möchten.
Yang hat während der Entwicklung ein Konzept eingeführt: „Time to Play“. Refere ist das Intervall zwischen der Übernahme der Kontrolle durch den Spieler und dem tatsächlichen Beginn der Nutzung. Der Cada-Schritt in diesem Prozess – Auspacken, Anschließen, Treiber installieren, Konfigurieren – stellt einen Reibungspunkt dar, an dem der Player möglicherweise aufgibt. Valve vereinfachte alles auf im Wesentlichen drei Schritte: Öffnen Sie die Box, schließen Sie den „Steam Puck“ über USB an und lassen Sie Steam den Controller erkennen. Pronto.
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Steam Puck löst drei Probleme auf einmal
Das Ladegerät Puck ist vielleicht die praktischste Innovation des neuen Steam Controller. Ele ist nicht glamourös. Aber es löst gleichzeitig drei Herausforderungen, mit denen frühere Steuerungsgenerationen zu kämpfen hatten.
Primeiro macht Bluetooth überflüssig. Yang erklärt, dass die vorherige Anforderung von Bluetooth zu Komplikationen führen würde – der Spieler müsste sich mit den Computerverbindungseinstellungen befassen, was einen zusätzlichen Reibungsschritt darstellt. Ein gewöhnlicher USB-Empfänger könnte funktionieren, aber bei manchen Computern kommt es zu Störungen durch andere Kabel in der Nähe der USB-Anschlüsse. Der Puck befindet sich physisch entfernt von Ihrem Computer, lässt sich schnell koppeln und lädt Ihr Gerät vollständig auf.
Segundo, reduziert den physischen Verschleiß. Durch kontinuierliches Laden des Controllers (z. B. wiederholtes Einstecken eines Kabels) wird der Anschluss mit der Zeit beschädigt. Yang weist darauf hin, dass dies eine zusätzliche „Reibung“ ist, die nur wenige erkennen, die jedoch die Langlebigkeit des Produkts beeinträchtigt. Der Puck wird aufgeladen, ohne dass der Player etwas an den Controller anschließen muss.
Terceiro sorgt für ein sauberes und professionelles Erlebnis. Quando kommt ein Gerät an, bei dem alles funktioniert – keine versteckten Schritte, keine Systemeinstellungen – der Player verinnerlicht eine Nachricht: Es funktioniert. Simplesmente funktioniert.
Botões hinten und D-Pad durch Millimeteranpassungen verbessert
Steam Deck hat bewiesen, dass bestimmte Tastenschemata auf tragbarer Hardware gut funktionieren. Der neue Steam Controller übernimmt diese Lektionen, hat sie jedoch verfeinert. Die hinteren Tasten des Deck – diese L5/L6- und R5/R6-Kunststoffrechtecke – erforderten, dass der Spieler die Position seiner Hand änderte, was selbst für Spieler mit großen Händen einen erheblichen Kraftaufwand erforderte.
Beim neuen Steam Controller wurden die hinteren Tasten neu gestaltet. Agora befinden sich unter der natürlichen Krümmung des Griffs, nahe am Rest des Mittel- und Ringfingers. Die Haptik ist vergleichbar mit den gut gestalteten Seitentasten von Virtual-Reality-Controllern. „Das war eines der Dinge, die wir schnell richtig gemacht haben und während der Entwicklung sehr positives Feedback erhalten haben“, sagt Slocum.
Das D-Pad wurde ebenfalls behoben. No Steam Deck, es hat funktioniert, aber es war nicht so toll für Spieler, die sich mehr darauf verlassen haben als auf Joysticks – diejenigen, die 2D-Plattformer oder Kämpfer mit einem Controller statt einem Arcade-Stick spielen. Identificar Dieser Fehler erforderte spezielle Tests mit Spielern, die bestimmte Vorlieben hatten.
Valve rekrutierte Tester außerhalb des Unternehmensumfelds – „spezifische Profile“ von Spielern, die Vertraulichkeitsvereinbarungen zustimmten. Esses-Tester erhielten Prototypen, deren Form sich nur um Millimeter unterschied. „Millimeter machen einen Unterschied“, sagt Slocum. Alguns-Prototypen waren optisch nicht zu unterscheiden, aber die Spieler „bemerkten sofort den Unterschied“ und hatten eine klare Präferenz. Ainda In der Valve-Zentrale gibt es Kisten mit 3D-gedruckten Prototypen – ein physischer Beweis für den Grad der Verfeinerung.
Objetivo: Funktioniert für alle Handgrößen
Slocum fungiert als „Human Experience Engineer“ – ein Titel, der seine Verantwortung für die Gewährleistung maximaler Benutzerfreundlichkeit widerspiegelt. Die Herausforderung besteht darin, ein Gerät zu entwickeln, das für möglichst viele Benutzer geeignet ist, unabhängig von Handgröße oder Fähigkeiten. Bei Obviamente gibt es Einschränkungen – daher gibt es spezielle Steuerelemente wie Xbox Accessibility Controller – aber der Schwerpunkt lag auf der Optimierung für den Durchschnittsbenutzer.
„Ich denke, wir haben großartige Arbeit geleistet, damit es für alle Handgrößen funktioniert, weil wir uns darauf konzentriert haben, Millimeteranpassungen vorzunehmen, die alles für verschiedene Menschen optimal anpassen“, erklärt Slocum. Die mikrodetaillierten Einstellungen des Esses – Tastenposition, Neigungswinkel, Umfangsgröße – fügen sich zu einem zusammenhängenden Erlebnis zusammen.
Die Testmethodik war streng:
- Testadores wird mit bestimmten Fähigkeitstypen rekrutiert (Plattformer, Kämpfer, Gelegenheitsspieler)
- Protótipos variierte nur in Millimetern
- Feedback wurde nach Präferenz und Benutzerfreundlichkeit geerntet
- Iterações basiert auf Beobachtung, nicht auf Vermutungen
Benutzerdefiniertes Configurações: Erweiterte Funktion für diejenigen, die es erkunden möchten
Eines der Hauptmerkmale des Steam Controller ist seine vollständige Kompatibilität mit dem benutzerdefinierten Konfigurationssystem Steam Input. Jogadores, die mit Steam Deck vertraut sind, kennen dieses Ökosystem bereits – die Möglichkeit, Tasten neu zuzuordnen, Profile pro Spiel zu erstellen und auf von der Community geteilte Einstellungen zuzugreifen.
Dies wirft jedoch ein Paradoxon auf, das Yang erkennt. Der Controller muss für die meisten Benutzer als Standard-Gamepad fungieren, die nie auf die Anpassung zugreifen werden. Simultaneamente, für diejenigen, die Steam Input kennen, sollten diese Einstellungen sofort zugänglich sein. Nem Jeder Spieleentwickler erstellt seine eigenen Standardeinstellungen oder genehmigt die von Spielern erstellten. Lohnt sich der Aufwand für Vale, wenn es nur wenige nutzen?
Yang argumentiert mit Ja. Jedes Jahr nutzen mehr Steam-Spieler Controller – angetrieben durch das Wachstum von Steam Deck und Handheld-Geräten. „Wenn wir zur GDC oder zu Konferenzen gehen und mit Entwicklern sprechen, sagen wir immer, dass Controller-Unterstützung wichtig ist. Der Einsatz von Controllern hat von Jahr zu Jahr zugenommen.“
Die technische Herausforderung, auf die Slocum hinweist, ist die „gemischte Eingabe“. Muitos-Spiele erfordern *entweder* einen Controller *oder* eine Maus und eine Tastatur – selten beides. Viele benutzerdefinierte Setups möchten jedoch Tastatur und Gamepad gleichzeitig verwenden. Es handelt sich um ein Kompatibilitätsproblem, das Entwickler dazu zwingt, darüber nachzudenken, wie sich ihre Spiele in diesem hybriden Nutzungsszenario verhalten.
Impacto-Markt noch ungewiss, aber Potenzial ist real
Analistas von Omdia schätzt, dass etwa 40.000 Steam Controllers zum Start an Estados Unidos versandbereit sind. Usando prognostizierte eine Akzeptanzrate von 32 % für Nintendo Switch Pro Controller. Im Vergleich dazu könnte dies dazu führen, dass in der Anfangsphase etwa 125.000 Steam Machines verkauft wurden.
Esses-Nummern repräsentieren keinen Massenmarkt. Aber die Strategie von Valve hatte in der Vergangenheit Auswirkungen auf den größeren Markt. Der Steam Deck hat einen völlig neuen Markt für tragbare PC-Geräte geschaffen – einen Markt, der unter Zöllen leiden könnte, die die Importpreise erhöhen.
Wenn die Vergangenheit ein Präzedenzfall ist, bedeutet der Erfolg des Steam Controller in Kombination mit der offenen Hardwareunterstützung des Valve, dass Dritthersteller sich beim Design inspirieren lassen können. Wenn die Controller-Nutzung in Steam weiter zunimmt, könnte dies darauf zurückzuführen sein, dass Spieler von Steam Controller inspirierte Controller kaufen.
Ein größerer Teil des Steam-Publikums würde Unterstützung für diese Art von Geräten erwarten. Würde Isso zu einer stärkeren Unterstützung benutzerdefinierter Einstellungen oder neuer optimierter Spieltypen führen? Não sofort. Aber die Verbreitung dieser Kontrollen könnte diese Realität in Zukunft verändern.
Der Steam Controller wird für 99 US-Dollar im Einzelhandel erhältlich sein. Será unterstützt den Steam Machine vom ersten Tag an und behebt einen Designmangel des Steam Deck – die Möglichkeit, über den Fernseher angeschlossene Spiele mit einem herkömmlichen Gamepad zu spielen, ohne auf Bluetooth-Controller von Drittanbietern angewiesen zu sein.
Die Philosophie hinter dem neuen Steam Controller ist klar: alle möglichen Reibungspunkte beseitigen. Deixe Der Player lässt sich in wenigen Minuten auspacken und abspielen. Depois bietet Tiefe für diejenigen, die mehr erkunden möchten. Valve ist davon überzeugt, dass dieses Gleichgewicht zwischen Einfachheit und Funktionalität den langfristigen Erfolg eines Hardwaregeräts ausmacht.