Paus Leo XIV arriveerde deze dinsdag 9 juni 2026 in Barcelona voor de tweede fase van zijn apostolische reis door Spanje. De paus landde rond 12.49 uur op de luchthaven El Prat en ging rechtstreeks naar de kathedraal van het Heilig Kruis en Sint-Eulalia, waar hij het Middenuurgebed leidde en een preek hield.
In de kathedraal benadrukte Leo XIV het thema eenheid. Hij riep de inwoners van Barcelona en Catalonië op om ‘bouwers van eenheid’ te worden in een wereld die wordt gekenmerkt door verdeeldheid en oorlogen. De preek werd gehouden in het Catalaans en Spaans, afwisselend tussen de talen.
Ontvangst in de kathedraal en lokale traditiesKardinaal Juan José Omella verwelkomde de paus met een toespraak die in het Catalaans begon. Leo XIV bad in stilte voor het graf van Sint Eulalia, medepatroonheilige van Barcelona, en bezocht het klooster, waar hij de dansende eierfontein observeerde, een eeuwenoude traditie van Corpus Christi.
Duizenden gelovigen wachtten op het plein voor de kathedraal. De paus maakte een verrassende verschijning in het bisschoppelijk paleis, waar hij verblijft, en begroette de menigte met korte woorden en bedankte hen voor hun geduld en vreugde.
Ontmoeting met de Catalaanse autoriteitenSalvador Illa, president van de Generalitat, ontving de paus op het vliegveld en ontmoette hem in een privé-audiëntie in het bisschoppelijk paleis. Illa presenteerde de paus institutionele items die verband hielden met de Catalaanse geschiedenis en traditie, waaronder een verzoek om het gebruik van het Catalaans bij evenementen zoals de zegening in de Sagrada Familia.
De paus liet ook een boodschap achter in het ereboek van de kathedraal, waarin de nadruk werd gelegd op vrede en eenheid. Autoriteiten zoals burgemeester Jaume Collboni maakten geschenken klaar, waaronder werk van stadskunstenaar TVBoy.
Wake in het Olympisch Stadion van Lluís CompanyIn de middag was de belangrijkste gebeurtenis de gebedswake in het Olympisch Stadion van Lluís Company, waar ongeveer 40.000 gelovigen uit heel Catalonië en andere regio’s van Spanje bijeenkwamen. Het stadion opende rond 16.00 uur zijn deuren met een voorlopig programma van muziekoptredens van onder meer Conchita, Beret, Alfred García, Álvaro Soler en andere artiesten.
De organisatoren hebben op de locatie ongeveer 50 biechtstoelen opgezet. Het podium bevatte elementen geïnspireerd door Antoni Gaudí en Catalaanse symbolen, zoals de Sagrada Familia en de Maagd van Montserrat. De aankomst van de paus in de pausmobiel was gepland tussen 19.30 uur en 20.00 uur, met een terugkeer naar de baan om het publiek te begroeten.
Planning voor de komende dagenOp woensdag 10 juni brengt Leo XIV een bezoek aan de gevangenis van Brians 1, een bezoek aan de abdij van Montserrat en een plechtige mis in de Sagrada Familia, met een zegen en inhuldiging van de Toren van Jezus Christus, ter gelegenheid van het Gaudí-jaar.
Het bezoek vindt plaats met een sterke veiligheidsoperatie, versterking van het openbaar vervoer en maatregelen om de PAU-examens of lerarenprotesten niet te verstoren. In Madrid genereerde de vorige passage een geschatte economische impact van 120 miljoen euro en 5,6 miljoen metroritten.