Meteorito de Marte encontrado no Saara revela fragmentos de 4,1 bilhões de anos e pistas de água Por Carolina Costa
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Cientistas identificaram que fragmentos de um meteorito de Marte encontrado no deserto do Saara possuem 4,1 bilhões de anos de idade. A análise geoquímica da rocha espacial confirmou registros diretos da crosta primitiva do planeta vermelho, revelando detalhes inéditos sobre a formação da superfície marciana logo após o surgimento do Sistema Solar.
O exemplar analisado pertence à rocha catalogada como Northwest Africa 7034, apelidada de “Black Beauty”, recolhida na porção africana do deserto e mantida sob custódia científica internacional. Diferente de outros meteoritos marcianos compostos majoritariamente por rochas ígneas homogêneas, a peça é uma brecha que reúne diferentes tipos de minerais cimentados por atividade vulcânica e impactos sucessivos.
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Fragmentos da crosta de Marte comprovam idade recorde
As datações laboratoriais concentraram-se em grãos microscópicos de zircão preservados dentro da matriz rochosa. O decaimento radioativo de elementos químicos presentes nesses minerais permitiu precisar a data de 4,1 bilhões de anos, marco temporal que remonta ao período em que Marte sofria intensos bombardeios de asteroides.
A estrutura preservada no Saara aponta elementos cruciais para a geologia planetária:
- Idade confirmada em 4,1 bilhões de anos em porções da crosta primitiva marciana
- Presença de minerais hidratados que atestam contato prolongado com água no início do planeta
- Composição brechada formada pela fusão de diferentes fragmentos rochosos após colisões cósmicas
- Amostra com peso original de aproximadamente 320 gramas recolhida no deserto africano
A dinâmica do meteorito envolveu uma sucessão de eventos violentos antes da chegada à Terra. Um grande impacto ocorrido na superfície de Marte ejetou a matéria rochosa para fora da atmosfera marciana, fazendo com que o bloco viajasse pelo espaço interplanetário até cruzar a trajetória gravitacional terrestre e precipitar no continente africano.
Análise química revela água na juventude do planeta
A verificação de assinaturas isotópicas de oxigênio e hidrogênio nas inclusões minerais reforçou a existência de sistemas hidrotermais na fase primordial do solo de Marte. Os dados apontam que a crosta não apenas resfriou rapidamente, mas também interagiu com fluidos aquosos em estágios nos quais a vida microscópica poderia, em tese, encontrar condições básicas de sustentação.
Pesquisadores mantêm novos ensaios laboratoriais para correlacionar o material com dados de sondas orbitais que mapeiam as crateras marcianas, buscando determinar com precisão a bacia de onde o fragmento se soltou.
