A Toyota Gazoo Racing anunciou a participação no Campeonato Nacional da American Rally Association (ARA) em 2026 com um carro de rali baseado no GR Corolla.
O modelo, denominado GR Corolla RC2, competirá na classe RC2, equivalente ao nível Rally2 internacional.
A estreia ocorrerá a partir da segunda etapa da temporada, o 100 Acre Wood Rally, realizado em março no Missouri, nos Estados Unidos.
O piloto americano Seth Quintero, de 23 anos, comandará o veículo, com o finlandês Topi Luhtinen como copiloto.
Quintero também disputa o World Rally-Raid Championship (W2RC) pela Toyota.
Desenvolvimento do GR Corolla RC2
O projeto começou após a apresentação de um conceito no Tokyo Auto Salon, em janeiro de 2025.
A versão final incorpora tecnologias do GR Yaris Rally2, incluindo motor 1.6 turbo de três cilindros e tração integral.
Ex-pilotos do WRC, como Jari-Matti Latvala e Juho Hänninen, participaram dos testes.
A Toyota colabora com a Rallysport Services para adaptar o carro às condições norte-americanas.
A montadora planeja avaliar a entrada de um segundo carro em etapas selecionadas da temporada.
Introducing the GR Corolla Rally RC2 which will compete on American soil in 2026 🇺🇸🤩#ToyotaGAZOORacing #GRCorolla #TGR_ARA pic.twitter.com/BQbXkzR6ZN
— TOYOTA GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) December 19, 2025
Histórico do Corolla no rali
O Corolla marcou presença no rali mundial nas décadas de 1970 e 1990.
Hannu Mikkola venceu o 1000 Lakes Rally em 1975 com uma versão antiga.
A Toyota conquistou o título de fabricantes no WRC em 1999 com o Corolla WRC.
A marca se ausentou do rali de alto nível após isso, retornando com o Yaris no final dos anos 2010.
O Yaris dominou o WRC, com múltiplos títulos nos últimos anos.
O retorno do Corolla ao rali ocorre agora no campeonato americano.
Participação da Toyota no ARA
A entrada representa a primeira presença oficial da Toyota no ARA.
O objetivo inclui desenvolver veículos em estradas norte-americanas e aprimorar carros para entusiastas.
A iniciativa alinha-se à visão do chairman Akio Toyoda de priorizar o automobilismo.
- Principais rivais na classe RC2:
- Subaru, com parceria de longa data na ARA via Vermont SportsCar.
- Outras montadoras como Mini e Honda, que aumentaram presença recente.
A Toyota planeja usar funcionários como engenheiros e mecânicos na equipe.
Piloto e estreia
Seth Quintero transita do rally raid para o rali de estágio.
Ele destacou a diferença de intensidade entre distâncias longas no W2RC e etapas curtas no ARA.
O piloto testou o carro ao lado de Latvala e Hänninen.
A estreia em março marca o início de sete etapas planejadas para Quintero.
A Toyota avalia expansão da participação ao longo de 2026.
Estratégia da Toyota Gazoo Racing
A montadora busca expandir o rali na América do Norte, onde o GR Corolla é vendido como modelo de rua inspirado no esporte.
O GR Corolla RC2 aproveita expertise do time WRC, vencedor de seis títulos de fabricantes desde 2018.
A participação visa aprimorar carros de produção por meio do feedback de competições reais.
O projeto reforça o compromisso com veículos de desempenho para estradas comuns.
