NASA は、2025 年 7 月 1 日にチリの ATLAS 望遠鏡によって発見された彗星 3I/ATLAS が双曲線軌道を描いていることを確認しました。これは、この彗星が太陽の重力に捕らえられず、通過後に太陽系を離れることを示しています。この物体は、私たちの星系を横切った3番目の星間星であると特定され、10月29日に太陽から1.4天文単位（2億1000万km）離れた近日点に到達した。その速度は時速約24万4000kmまで増加し、12月には衝突の危険なく2億7000万kmで地球に接近する予定だ。二酸化炭素が豊富な組成と、典型的な彗星の尾がないことが、科学的な関心を呼び起こしています。
ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の観測により、彗星としては珍しい、水の 8 倍の割合を持つ CO₂ が大半を占めるコマが明らかになりました。科学界はその起源を解明するためにこの物体を監視しており、その起源は 70 億年から 140 億年の間であると推定されています。
- 現在の速度: 約 244,000 km/h。
- 近日点: 2025 年 10 月 29 日、太陽から 1.4 天文単位の距離。
- 地球からの最小距離: 12 月で 1.8 AU (2 億 7,000 万 km)。
独特の化学的性質
3I/ATLAS は、高濃度の二酸化炭素を含む独特の化学組成を示します。 8 月に収集された James Webb のデータには一酸化炭素と水酸基の蒸気が示されており、寒くて遠くの環境で生成されたことが示唆されています。
顕著な尾がないことが、この彗星を 2I/ボリソフなどの他の彗星と区別しており、その分類について疑問を引き起こしています。
集中的なモニタリング
NASA は、ハッブルなどの望遠鏡と、10 月にデータを取得したマーズ エクスプレスなどの宇宙ミッションによる観測を調整しています。
この彗星は太陽合の時には見えませんでしたが、12 月に再び出現し、専門の望遠鏡でのみ見ることができます。
国際小惑星警戒ネットワーク (IAWN) は、惑星防衛とは関係なく、軌道測定を改良するための訓練を実施しています。
この天体は 11 月に 9,700 万 km 離れた金星を通過し、2026 年 3 月には 5,400 万 km 離れた木星を通過します。
