Planeta anão candidato 2026 ED138 é encontrado no Chile além de Netuno Por Carolina Costa
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O Observatório Vera C. Rubin, no Chile, identificou um candidato a planeta anão além da órbita de Netuno. Batizado provisoriamente de 2026 ED138, o objeto pode ter entre 600 e 1.500 quilômetros de diâmetro, o que pode colocá-lo entre os maiores corpos já identificados nessa região do Sistema Solar.
O anúncio foi feito em 27 de outubro de 2026 pelo Centro de Planetas Menores, da União Astronômica Internacional. A faixa de tamanho é preliminar, e a classificação do objeto como planeta anão ainda não foi confirmada.
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2026 ED138: como o objeto foi encontrado nos dados do Rubin
O objeto foi identificado pelo pesquisador Matthew Holman, integrante da equipe de operações do Observatório Rubin e pesquisador do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, nos Estados Unidos. Holman rodou um código de busca em dados do Rubin coletados no início de 2026. Na noite de 13 de outubro de 2026, ele percebeu que o brilho e a distância do corpo indicavam que ele poderia ser excepcionalmente grande.
Em uma busca mais detalhada nos catálogos e nas imagens do observatório, o cientista Mario Jurić, cientista responsável pela área de Sistema Solar do Rubin, da Universidade de Washington, encontrou outras observações do mesmo corpo. Imagens de arquivo de outro instrumento, a Câmera de Energia Escura (DECam), permitiram rastrear registros do objeto até 2016, e a equipe reconstruiu mais de dez anos de sua órbita.
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- 4 de março de 2026: primeira observação do ED138 registrada pelo Rubin
- 11 de julho de 2026: última observação do ED138 registrada no período
- 13 de outubro de 2026: noite em que Holman identificou o objeto nos dados
- 27 de outubro de 2026: anúncio da descoberta pelo Centro de Planetas Menores
2026 ED138 está a 46 unidades astronômicas do Sol
Atualmente, o 2026 ED138 está a cerca de 46 unidades astronômicas do Sol. Uma unidade astronômica corresponde à distância média entre a Terra e o Sol. Para comparação, Plutão está a cerca de 40 unidades astronômicas, segundo o próprio Rubin.
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Por estar mais distante do Sol que Netuno, o objeto é classificado como transnetuniano, categoria que reúne corpos que orbitam o Sol além da órbita do planeta. Segundo Jurić, citado pelo observatório, o ED138 seria o maior objeto transnetuniano encontrado em cerca de 20 anos.
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Tamanho do 2026 ED138 depende de observações no infravermelho
A equipe estima o diâmetro com base na distância, no brilho e na refletividade estimada da superfície do objeto. Como a refletividade ainda é uma estimativa, a faixa de 600 a 1.500 quilômetros é preliminar. Observações no infravermelho são necessárias para restringir o tamanho e confirmar se o corpo é de fato um planeta anão.
Holman afirmou, em tradução livre: “Se confirmado como planeta anão, o ED138 se juntaria a uma família muito pequena de mundos”. Jurić, por sua vez, disse, em tradução livre: “Encontrar um objeto deste tamanho, com cerca de 1.000 quilômetros de diâmetro, é algo que acontece talvez uma vez por geração”.
Por que o 2026 ED138 ainda não é considerado planeta anão
Nem todo objeto transnetuniano é candidato a planeta anão. Uma das condições para essa classificação é que o corpo tenha massa suficiente para que a própria gravidade o torne aproximadamente redondo. Segundo os pesquisadores, corpos gelados desse tamanho costumam ser arredondados pela gravidade, mas ainda não há dados que confirmem isso para o 2026 ED138. Se a classificação for confirmada, o objeto se juntaria aos cinco planetas anões reconhecidos pela União Astronômica Internacional, que incluem Plutão. Segundo Jurić, a lista oficial de planetas anões não muda desde 2008, e ele disse não saber se há um processo ativo para revisar candidatos. Também não há prazo definido para a classificação.
- Planetas anões reconhecidos pela União Astronômica Internacional: Plutão, Ceres, Éris, Haumea e Makemake
- Número de planetas anões reconhecidos atualmente: 5
Região com muitas estrelas escondeu o 2026 ED138 até agora
O objeto está em uma região do céu próxima ao plano da Via Láctea, cheia de estrelas. Essa é a explicação da equipe para o fato de o corpo não ter sido identificado antes, já que ele ficava perdido entre as muitas fontes de luz ao fundo. A descoberta só foi possível com o monitoramento contínuo do céu do Hemisfério Sul e com algoritmos capazes de analisar grandes volumes de pontos luminosos para encontrar objetos em movimento.
Antes do início oficial do levantamento, a equipe do Sistema Solar do Rubin já havia enviado ao Centro de Planetas Menores observações de mais de 11 mil novos asteroides, incluindo cerca de 380 objetos transnetunianos, em abril de 2026. O ED138 faz parte desse conjunto crescente de objetos identificados durante a preparação para o Levantamento Legado do Espaço e do Tempo (LSST), iniciado em junho de 2026, que deve observar o céu do Hemisfério Sul por dez anos.
