Астрономы из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл (США) опубликовали в журнале The Astrophysical Journal исследование, в котором указано, что известное скопление Плеяды, или Мессье 45 (M45), является лишь плотным ядром гораздо более крупной звездной структуры. В исследовании отмечается, что группа звезд, которую в народе называют «Семь сестер», примерно в 20 раз больше, чем предполагалось ранее. Открытие, основанное на данных спутников НАСА TESS и ЕКА Gaia, раскрывает «Великий Комплекс Плеяд», звездное объединение, находящееся в процессе медленного рассеивания в космосе.
Идентификация стала возможной благодаря новому методологическому подходу, использующему вращение звезд в качестве индикатора возраста. Этот метод позволил ученым отслеживать тысячи звезд, разбросанных по небу, но имеющих общее происхождение и, следовательно, одинаковый возраст. Скопление, видимое невооруженным глазом, теперь приобретает новое научное и историческое измерение, меняя традиционное представление об этом небесном объекте.
Связанное отслеживание звезд
В исследовании сочетались точные измерения движения и положения, полученные с помощью телескопа Gaia, с данными о вращении, полученными со спутника для исследования транзитной экзопланеты (TESS). Астроном Эндрю Бойл, ведущий автор исследования, подчеркнул, что команда объединила эту информацию, чтобы восстановить звездное происхождение. Расширенная структура скопления, которая сейчас называется Комплексом Больших Плеяд, охватывает гораздо большую площадь неба, чем центральное скопление.
