上海天文台的天文学家利用天马射电望远镜发现了来自12P/庞斯-布鲁克斯彗星的异常射电信号。记录显示，太阳辐射分解水会产生羟基自由基（OH）的强烈排放。此次探测发生在彗星最近经过近日点期间。
根据信号强度计算，每秒释放超过五吨水蒸气。这个体积超过了大多数哈雷型彗星观测到的体积，哈雷型彗星完成轨道运行大约需要 71 年。
- 这颗彗星于 1812 年被发现，并呈现周期性的亮度爆发。
- 最后一次接近太阳激活了地核中的挥发性化合物。
- 观察结果证实了整个分析期间的高化学活性。
天马射电望远镜运行
该设备在无线电频谱的 L 和 K 频段运行。这些波段使得捕获由太阳热激发的分子的特定发射成为可能。
强度的变化与目视记录的喷发一致。信号峰值恰好出现在 m 时刻更多的气体和灰尘释放。
核心中存在氨
天马识别出清晰的氨 (NH3) 光谱特征。这种化合物在强烈辐射下会迅速挥发。
氨的升华产生足够的内部压力来破裂表面层。这个过程解释了自 19 世纪以来观察到的喷流。
水和氨的结合表明核心富含原始太阳星云中形成的物质。
水的同位素组成
一个国际团队使用位于阿塔卡马沙漠的 ALMA 射电望远镜绘制了来自彗星的气体图。数据显示氘/氢比率几乎与地球海洋中发现的相同。
这种相似性强化了水是数十亿年前彗星撞击带来的假设。
发表在《自然》杂志上的研究证实了检测到的气体的内部来源。分布图表明从冷冻核心直接释放。
高化学活性
即使距离太阳较远，12P/Pons-Brooks 也能保持高于平均水平的蒸汽产生率。这一特征将该物体与其他周期性彗星区分开来。
天马和 ALMA 的综合观测提供了迄今为止该天体最完整的剖面图。结果更新了富含挥发物的彗星的演化模型.
挥发性化合物的来源
核心保存着 45 亿年前形成的物质。由于轨道又长又远，所以得以保存。
同时检测 OH 和 NH3 证明了放射光谱方法的效率。该技术使得无需依赖光学观测即可测量产水量。
