Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило, что данные, собранные зондом ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), находящимся на орбите вокруг Марса, увеличили точность траектории межзвездной кометы 3I/ATLAS в десять раз. Наблюдения проходили в первую неделю октября, когда комета прошла недалеко от Красной планеты. Сочетание этих записей с информацией наземных телескопов позволило уточнить картографирование маршрута через Солнечную систему.
Прибор CaSSIS, первоначально предназначенный для съемки поверхности Марса, был направлен в космос, чтобы запечатлеть комету на звездном фоне. Обработку данных координировал Центр координации объектов, сближающихся с Землей (NEOCC) ЕКА.
- Предыдущая точность: погрешность примерно 1000 км.
- Текущая точность: уменьшена примерно до 100 км.
- Среднее расстояние до кометы за время наблюдения: миллионы километров.
Наблюдения, проведенные на Марсе
Зонд ExoMars TGO зафиксировал 3I/ATLAS за несколько проходов в октябре. Ученые скорректировали параметры инструмента, чтобы компенсировать быстрое движение объекта.
Орбитальная позиция сынаda предложил уникальный ракурс, отличающийся от наблюдений, сделанных только с Земли. Эта дополнительная точка зрения уменьшила неопределенность в расчетной орбите.
Радиосигналы обнаружены на Земле
Радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке зафиксировал сигналы молекул гидроксила (OH), испускаемых кометой 24 октября. Обнаружение произошло за пять дней до перигелия, момента наибольшего сближения с Солнцем.
Наблюдаемые закономерности идентичны наблюдаемым у других комет Солнечной системы. Наличие водяного пара подтверждает кометную природу объекта.
Активность, зафиксированная в перигелии
31 октября 3I/ATLAS достиг ближайшей точки к Солнцу. В этот период потепление усилило выброс газа и пыли.
Яркость кометы превысила первоначальные прогнозы, сделанные после ее открытия в июле. Наблюдатели-любители и профессиональные наблюдатели сообщают о видимости невооруженным глазом в местах с темным небом.
Предсказал предстоящие наблюдения
Миссия JUICE, которая в настоящее время находится на пути к Юпитеру, будет держать комету в поле зрения до 25 ноября. Зонд зафиксирует объект вскоре после перигелия, когда хвост и кома должны быть более развиты.
Данные, собранные JUICE, дополнят информацию, уже полученную ExoMars TGO. Эта комбинация позволит нам более детально смоделировать эволюцию кометной активности.
Характеристики межзвездного объекта
3I/ATLAS — третий подтвержденный объект происхождения за пределами Солнечной системы после 1I/`Оумуамуа и 2I/Борисов. Его гиперболическая скорость указывает на то, что он не связан гравитацией с Солнцем.
Нынешняя траектория указывает на окончательный выход из Солнечной системы в ближайшие годы.
