سيصل المذنب 3I/ATLAS، وهو الجسم النجمي الثالث المكتشف في النظام الشمسي، إلى أقرب نقطة له من الأرض في 19 ديسمبر 2025.
تؤكد وكالة الفضاء الأمريكية الشمالية أن الجرم السماوي سيمر على بعد 270 مليون كيلومتر من الكوكب، وهي مسافة تعادل ضعف المسافة بين الأرض والشمس تقريبا.
يحدث هذا المرور بعد الحضيض الشمسي، وهو أقرب نقطة إلى الشمس، والذي تم تسجيله في 29 أكتوبر، ولا يشكل أي تهديد للإنسانية.
يتابع علماء الفلك من مختلف البلدان الحدث لجمع البيانات حول تكوينه وأصله خارج نظامنا النجمي.
الاكتشاف والتعريف الأولي
تم رصد الجسم لأول مرة في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب أطلس في تشيلي، تحت الاسم المؤقت A11pl3Z.
في اليوم التالي، أكدت التحليلات طبيعتها بين النجوم، مما أدى إلى تسميتها C/2025 N1 (ATLAS) و3I/ATLAS، حيث يشير الحرف “I” إلى أصل بين النجوم ويمثل الرقم “3” الحالة الثالثة المعروفة.
- كشفت الملاحظات الأولية عن غيبوبة من الغاز والغبار تمتد إلى 350 ألف كيلومتر.
- تتجاوز السرعة المسجلة 210 ألف كيلومتر في الساعة، وهي السرعة المعتادة للزوار من الأنظمة الأخرى.
- أظهرت صور هابل في 21 يوليو/تموز النواة على بعد 445 مليون كيلومتر من الأرض.
المسار عبر النظام الشمسي
يؤكد المدار الزائدي لـ 3I/ATLAS أنه لا يعود إلى نظامنا، على عكس المذنبات الأصلية.
في 3 أكتوبر، مر على مسافة 30 مليون كيلومتر من المريخ، مما أتاح عمليات المراقبة بواسطة مجسات مثل ExoMars وMars Express.
بعد الحضيض الشمسي على بعد 210 مليون كيلومتر من الشمس، تسارع المذنب إلى حوالي 244 ألف كيلومتر في الساعة.
وفي نوفمبر، عبر بالقرب من كوكب الزهرة، على بعد 97 مليون كيلومتر، ويتجه إلى المشتري في مارس 2026.
كشف التركيب الكيميائي
اكتشفت مهمة SPHEREx التابعة لناسا ثاني أكسيد الكربون في ذؤابة المذنب، بتركيز أكبر بثماني مرات من تركيز الماء.
تمكن تلسكوب جيمس ويب من التعرف على أبخرة أول أكسيد الكربون والهيدروكسيل، مما يشير إلى تكونها في بيئة باردة بعيدة.
تشير الدراسات إلى عمر أكبر من سبعة مليارات سنة، وهو أقدم من عمر المجموعة الشمسية، وهو 4.6 بملايين السنين.
إن وجود مركبات الهالوجين العضوية يتحدى النماذج التقليدية لتكوين المذنبات.
ملاحظات وكالة الفضاء
قامت وكالة ناسا بتفعيل بروتوكولات الدفاع الكوكبي لتتبع الجسم، لكنها تؤكد على عدم وجود خطر.
تقوم البعثات مثل Juno وEuropa Clipper، التي تركز على كوكب المشتري، بالتقاط بيانات إضافية حول الزائر.
تستخدم وكالة الفضاء الأوروبية المسبار JUICE للتحليل عن بعد، ومن المقرر إرسال الصور في فبراير 2026.
سجلت التلسكوبات الأرضية، مثل تلك الموجودة في تيد في إسبانيا، نفاثات غبار يبلغ ارتفاعها 10000 كيلومتر في أغسطس.
التغييرات السلوكية الأخيرة
بعد الحضيض الشمسي، أظهر المذنب تغيرًا في اللون وتسارعًا لا يمكن تفسيره بواسطة الجاذبية الشمسية وحدها.
طوّرت ذيلًا مضادًا يواجه الشمس، ويمكن رؤيته في صور المراصد في النمسا.
تحدث هذه الاختلافات عندما يتحرك الجسم بعيدًا، مما يجعله هدفًا لحملات القياس الفلكي العالمية.
تشير البيانات الأولية إلى نواة يتراوح قطرها بين 440 مترًا و5.6 كيلومترًا.
فرصة للعلوم
يقدم برنامج 3I/ATLAS نظرة ثاقبة حول الكيمياء بين النجوم وعمليات تكوين الكواكب في النجوم الأخرى.
تسلط المقارنات مع 1I/’Oumuamua و2I/Borisov الضوء على الاختلافات، مثل الغياب الأولي للذيل المرئي.
يتوقع علماء الفلك أن عمليات الرصد خلال شهر ديسمبر ستكشف المزيد عن بنيته الداخلية.
يعزز هذا الحدث أهمية شبكات الكشف مثل ATLAS للزوار في المستقبل.
