اكتشف علماء الفلك في التلسكوب الراديوي ميركات في جنوب أفريقيا انبعاثات راديوية من المذنب بين النجوم 3I/ATLAS لأول مرة في 24 أكتوبر 2025. الجسم، الذي اكتشفه نظام أطلس في تشيلي في يوليو، يعبر النظام الشمسي في مسار زائدي ويمثل ثالث زائر خارجي مؤكد بعد أومواموا وبوريسوف. تم الرصد عند درجة حرارة 3.76 درجة من الشمس، بعد محاولات فاشلة في سبتمبر، ويؤكد إطلاق جزيئات الهيدروكسيل (OH) بسبب التسخين الشمسي.
تكشف الإشارة عن امتصاصات عند ترددات 1665 و1667 ميغاهيرتز، وهو ما يتوافق مع تحلل الجليد المائي في نواة المذنب. يعزز هذا الاكتشاف أن 3I/ATLAS يتبع أنماط نشاط المذنبات، مع انبعاث الغاز وتكوين الغيبوبة، مما يزيل التكهنات حول الأصول الاصطناعية. تم الوصول إلى الحضيض الشمسي، وهو أقرب نقطة إلى الشمس، في 29 أكتوبر، على بعد حوالي 210 مليون كيلومتر، عندما تم إخفاء الجسم مؤقتًا بواسطة الإشعاع الشمسي.
في الوقت الحالي، يبتعد المذنب عن الشمس، ومن المتوقع أن يمر على مسافة 327 مليون كيلومتر من الأرض في ديسمبر المقبل. ومن المقرر إجراء عمليات رصد بواسطة مسبار JUICE التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في الفترة من 2 إلى 25 ديسمبر لتحليل تركيبته بالتفصيل. يشير المسار إلى أنه سيغادر النظام الشمسي دون أي خطر الاصطدام.
أصل واكتشاف الزائر بين النجوم
تم التعرف على المذنب 3I/ATLAS في 1 يوليو 2025 بواسطة نظام الإنذار الأخير لتأثيرات الكويكبات الأرضية (ATLAS)، وهي شبكة من التلسكوبات المخصصة لتتبع الأجسام القريبة من الأرض. تم تصنيفه في البداية على أنه كويكب، لكن التحليلات السريعة أكدت طبيعته بين النجوم بسبب سرعته البالغة 209 ألف كم/ساعة ومداره على مسافة 100 كيلومتر في الساعة.بيرتا.
لقد نشر علماء الفلك العالميون تلسكوبات مثل هابل وجيمس ويب لمراقبة الجسم منذ ذلك الحين. ويختلف تركيبه الغني بثاني أكسيد الكربون وسيانيد الهيدروجين عن المذنبات المحلية، مما يشير إلى أنه تشكل في نظام نجمي آخر منذ مليارات السنين.
سمح الاكتشاف المبكر بإجراء دراسات أولية للذؤابة التي يبلغ قطرها حوالي 50 ألف كيلومتر، وذيل الغبار الطويل.
التحليل الفني للانبعاثات الراديوية
التقطت MeerKAT، المكونة من 64 هوائيًا يبلغ طول كل منها 13.5 مترًا، خطوط امتصاص OH عندما كان المذنب على بعد 1.38 وحدة فلكية من الشمس. أدى هذا الموضع إلى توليد درجة حرارة سطحية قدرها 230 كلفن، أو -43 درجة مئوية، مما أدى إلى إنتاج عرض حراري قدره 0.8 كم/ثانية في الخطوط المرصودة.
سجلت الانبعاثات السابقة، في سبتمبر، ضجيجًا فقط، مما يشير إلى أن التكثيف في أكتوبر نتج عن زيادة النشاط بسبب قرب الشمس. وهكذا حدد علم الفلك الراديوي وجود مياه متطايرة، مع معدل فقدان تقديري عند مستويات نموذجية للمذنبات النشطة.
لاحظ الباحثون أن الإشارة تتوافق مع أنماط إطلاق الغازات، حيث يقوم الإشعاع الشمسي بتكسير جزيئات H2O إلى جذور OH.
- كشف التردداتالترددان: 1665 ميجاهرتز و1667 ميجاهرتز، مرتبطان بجذر الهيدروكسيل.
- الشدة: ضعيفة ولكنها كافية لتأكيد الامتصاص مقابل الخلفية الكونية.
- المقارنة: تشبه الانبعاثات الصادرة عن المذنبات مثل هيل-بوب، ولكن في سياق بين النجوم.
الخصائص الفيزيائية لـ 3I/ATLAS
يبلغ قطر نواة المذنب حوالي 9.6 كيلومتر، ويزن حوالي 50 مليار طن، مما يجعله أحد أكبر الأجسام الموجودة بين النجوم التي تم رصدها. ومن المحتمل أن يكون سطحه سليمًا لمدة 10 مليارات سنة، ويطلق نفاثات من الغاز مثل خرطوم تحت ضغط الشمس.
كشفت الملاحظات البصرية عن تغير في اللون إلى درجات اللون الأزرق بعد الحضيض الشمسي، بسبب هيمنة الغازات على الغبار. يمتد الذيل الأيوني إلى 0.7 درجة، مع ظهور الذيل المضاد في محاذاة محددة.
على عكس “أومواموا”، الذي كان يفتقر إلى الغيبوبة، يُظهر 3I/ATLAS نشاطًا قويًا، حيث يضاعف السطوع المعدل المتوقع للأجسام المماثلة.
التكهنات والأدلة العلمية
شكك بعض الباحثين في الحجم غير المعتاد للكائن، مما يشير إلى أصول غير طبيعية نظرًا لندرة مثل هذا العدد الهائل من الزوار. ومع ذلك، تؤكد البيانات الطيفية الواردة من مرصد كيك وجود أنماط كيميائية متوافقة مع تكوين القرص الكوكبي البعيد.
يعكس التركيب الشاذ، الذي يحتوي على ثاني أكسيد الكربون الزائد، التعرض لفترة طويلة للفضاء بين النجوم، مما يؤدي إلى تغيير الطبقات الخارجية دون تغيير جوهر المذنب.
تشير الدراسات الأولية على arXiv إلى أن 3I/ATLAS سافر من حافة مجرة درب التبانة، وتم طرده بواسطة تفاعل الجاذبية منذ ما يصل إلى سبعة مليارات سنة.
الملاحظات المستقبلية والمساهمات العالمية
سيقوم المسبار JUICE بإجراء تحليقات جوية في شهر ديسمبر لالتقاط بيانات الأشعة تحت الحمراء والأشعة فوق البنفسجية، مع التركيز على الجليد والمعادن. وفي مارس 2026، ستكتشف جونو التابعة لناسا انبعاثات منخفضة التردد على بعد 53 مليون كيلومتر من كوكب المشتري.
وسيستمر التعاون الدولي، بما في ذلك المرصد الأوروبي الجنوبي، في تتبع خروج المذنب. تهدف هذه المهام إلى رسم خريطة للتغيرات في الأجسام الموجودة بين النجوم، وتحسين نماذج تكوين الكواكب.
- المساهمات الرئيسية: MeerKAT للراديو؛ هابل للتصوير؛ ويب للأطياف.
- التوقعات: تحليلات الغبار لتتبع أصول المجرة.
- الوصول: البيانات العامة للدراسات الأكاديمية في جميع أنحاء العالم.
كشف التركيب الكيميائي عن طريق الإشارة
يؤكد اكتشاف OH تسامي جليد الماء، مع إطلاق يقدر بالأطنان في الثانية أثناء الحضيض الشمسي. وتحدد الأطياف الإضافية السيانيد والنيكل، وهي عناصر نادرة في المذنبات الشمسية ولكنها متوقعة في البيئات النجمية الباردة.
تشير هذه الكيمياء إلى أن المذنب يحتفظ بمواد بدائية من نظامه الأصلي، مما يوفر نظرة ثاقبة للتنوع الجزيئي في المجرة.
