Blue Origin llevó a cabo con éxito el segundo lanzamiento del cohete New Glenn este jueves 13 de noviembre de 2025, desde el Complejo de Lanzamiento 36, en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. El vuelo, denominado NG-2, transportaba las dos sondas gemelas de la misión Escapade de la NASA, diseñada para estudiar la magnetosfera de Marte y los procesos de escape atmosférico del planeta rojo. El lanzamiento se produjo tras aplazamientos provocados por las condiciones meteorológicas y la alta actividad solar.
El New Glenn despegó a las 15:55 horas (hora local), propulsado por siete motores BE-4 en la primera etapa, que utilizan oxígeno líquido y gas natural licuado. Minutos después de la separación de etapas, la primera etapa realizó un aterrizaje controlado en el ferry Jacklyn, posicionado en el Océano Atlántico, marcando la primera recuperación exitosa de esta parte reutilizable del cohete. La segunda etapa continuó la trayectoria, liberando las sondas a una órbita intermedia.
Las sondas Escapade, llamadas Blue y Gold, permanecerán en órbita de espera hasta 2026, cuando utilizarán la asistencia gravitacional de la Tierra para dirigirse hacia Marte, con llegada prevista para 2027.
Características del cohete New Glenn
El New Glenn mide 98 metros de altura y tiene un diámetro de siete metros en el carenado de carga.
El vehículo está diseñado para ser parcialmente reutilizable, siendo la primera etapa capaz de realizar al menos 25 vuelos.
Impulsado por motores BE-4, el cohete genera un empuje mayor que el del Falcon Heavy en determinadas configuraciones.
Objetivos científicos de la misión Escapade
Las dos sondas operarán en órbitas complementarias alrededor de Marte.
Miderán simultáneamente el viento solar y los flujos de iones en la magnetosfera híbrida del planeta.
Los datos ayudarán a explicar la pérdida de la atmósfera marciana a lo largo del tiempo geológico.
La misión forma parte del programa SIMPLEx de la NASA, centrado en la exploración de bajo coste.
Detalles de inicio y recuperación
El vuelo NG-2 enfrentó retrasos iniciales el 9 y 12 de noviembre debido a espesas nubes y una tormenta solar.
La separación de la primera etapa se produjo normalmente, seguida del encendido de los motores BE-3U en la segunda etapa.
El ferry Jacklyn recibió el propulsor intacto a cientos de kilómetros de la costa.
Esta recuperación representa un avance en la reutilización de grandes cohetes por parte de Blue Origin.
Trayectoria de las sondas a Marte
La nave espacial fue insertada en una órbita de espera cerca del punto de Lagrange L2.
Esperarán una alineación favorable entre la Tierra y Marte para la maniobra de inyección transmarciana.
La llegada al planeta rojo está prevista para el otoño de 2027.
Durante el viaje, las sondas realizarán pruebas de instrumentos y comunicaciones.
Avances en la reutilización de escenarios
La recuperación exitosa de la primera etapa se produjo en el segundo intento de la empresa.
En el vuelo inaugural, en enero de 2025, el propulsor se perdió durante el descenso.
El New Glenn ahora compite directamente con vehículos reutilizables de otras empresas.
Blue Origin planea aumentar la cadencia de vuelo en los próximos años.
Carga secundaria en el vuelo
Además de las sondas Escapade, la segunda etapa llevó a cabo una demostración de la tecnología Viasat.
El experimento HaloNet probó servicios de retransmisión de datos para futuras misiones de la NASA.
Las señales se activaron con éxito después de la separación de las sondas principales.
Preparación del lanzamiento
Los equipos integraron las sondas en el carenado de siete metros en octubre de 2025.
Las pruebas de fuego estático se completaron días antes de la ventana inicial.
Condiciones monitoreadas por la NASAcontrol del clima espacial para proteger instrumentos sensibles.
- Las sondas Escapade fueron construidas por Rocket Lab en colaboración con la Universidad de California en Berkeley.
- El coste total de la misión fue de unos 55 millones de dólares en concepto de construcción e instrumentos.
- El contrato de lanzamiento con Blue Origin valía aproximadamente 20 millones de dólares.
- La misión representa el primer viaje interplanetario de la NASA en más de cinco años.
El éxito del NG-2 refuerza la capacidad de New Glenn para misiones comerciales y de seguridad nacional. La compañía ya tiene vehículos en producción para futuros vuelos.
