La comète interstellaire 3I/ATLAS a traversé le périhélie sans fragmentation, selon les images capturées le 11 novembre 2025 par le télescope optique nordique, situé à La Palma, en Espagne. Les astronomes David Jewitt et Jane Luu ont enregistré l’objet avec une queue dirigée loin du Soleil, indiquant une libération continue de matériaux. Cette intégrité défie les calculs antérieurs qui prédisaient la désintégration due à l’intense sublimation de la glace.
L’observation a eu lieu après que la comète se soit rapprochée au plus près du Soleil, sur une trajectoire hyperbolique qui confirme son origine en dehors du système solaire. Détecté initialement le 1er juillet 2025 par le système ATLAS au Chili, 3I/ATLAS est le troisième objet interstellaire identifié.
- La composition comprend une concentration élevée de dioxyde de carbone dans le coma, observée par le télescope spatial James Webb.
- La trajectoire ne tourne pas autour du Soleil, ce qui permet de sortir du système après son passage.
- Signaux radio captés par MeerKAT en Afrique du Sud aux fréquences de 1,665 GHz et 1,667 GHz.
Observations récentes d’objets
Les images du télescope optique nordique montrent le noyau préservé. La queue reste visible, prouvant une activité volatile.
Les chercheurs analysent les données pour comprendre la résistance thermique. Le périhélie a nécessité une énergie supérieure aux estimations initiales pour maintenir la structure.
Composition et anomalies détectées
3I/ATLAS a une coma dominée par le CO₂, différente des comètes solaires. Cette fonctionnalité a été confirmée par spectroscopie JWST.
Les radicaux hydroxyles génèrent des raies d’absorption radio, marquant la première détection d’un objet extrasolaire. Le phénomène dérive de la sublimation de la glace.
Des études indiquent une formation dans un autre système stellaire, avec éjection il y a des millions d’années. La vitesse hyperbolique empêche la capture gravitationnelle par le Soleil.
Signaux radio émis
Le radiotélescope MeerKAT a enregistré des émissions en novembre 2025. Les fréquences correspondent à des transitions hydroxyles. Cette capture représente un progrès dans l’astronomie interstellaire. Les équipes préparent un suivi continu.
Trajectoire future prévue
La comète s’approchera de Jupiter en mars 2026, à environ 50 millions de kilomètres. Les observations sont programmées par le Réseau international d’alerte aux astéroïdes.
Le passage permettra des mesures supplémentaires de gravité et de composition. Les données aideront à affiner les modèlesd’origine.
Détection précoce et classification
Le système ATLAS a identifié l’objet en juillet 2025 à Río Hurtado. L’analyse a confirmé une trajectoire hyperbolique. Classé 3I, il rejoint 1I/’Oumuamua et 2I/Borisov comme interstellaire. La coma étendue facilite le suivi optique.
Activité volatile persistante
La libération de gaz maintient la queue active après le périhélie. Cela suggère des réserves volatiles plus importantes que prévu.
Les scientifiques ajustent les paramètres de taille et de densité en fonction des images. L’objet continue d’errer hors du système solaire après avoir interagi avec Jupiter.
