Um surto de salmonella ligado a ovos contaminados da Country Eggs LLC, em Lucerne Valley, Califórnia, infectou 95 pessoas em 14 estados dos Estados Unidos desde janeiro de 2025, resultando em 18 internações, conforme anunciado pelas autoridades de saúde federais. A empresa suspendeu a produção e iniciou um recall voluntário de ovos marrons sem gaiola, vendidos sob marcas como Nagatoshi Produce, Mishuo e Nijiya Markets, com datas de validade entre 1º de julho e 16 de setembro. Identificado pela Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), o surto foi rastreado até a fornecedora após análises detalhadas. Consumidores são orientados a verificar o código CA 7695 nas embalagens e descartar ou devolver os produtos. A ação rápida visa conter a disseminação da bactéria, que causa sintomas graves, especialmente em grupos vulneráveis.
Os casos, registrados entre 7 de janeiro e 25 de julho, concentram-se majoritariamente na Califórnia, mas também atingiram estados como Washington, Minnesota e Nova York. A FDA alerta que o número de infectados pode ser maior, já que muitos casos não são reportados. A empresa colabora com as autoridades para revisar seus processos de segurança alimentar.
- Marcas afetadas: Nagatoshi Produce, Mishuo e Nijiya Markets.
- Código do produto: CA 7695, com validade de 1º de julho a 16 de setembro.
- Recomendações: Descartar ou devolver os ovos e procurar assistência médica em caso de sintomas.
A gravidade do surto reforça a importância de medidas preventivas e vigilância sanitária na produção de alimentos.
Origem confirmada do surto
A contaminação foi confirmada após investigações minuciosas conduzidas pela FDA, que identificou a Country Eggs LLC como a fonte do surto. Amostras ambientais coletadas nas instalações da empresa em Lucerne Valley revelaram a presença da cepa Salmonella Enteritidis, a mesma encontrada nos pacientes infectados. A análise de sequenciamento genômico foi crucial para estabelecer a conexão entre os ovos e os casos registrados. A maioria dos 95 infectados, cerca de 73, reside na Califórnia, com casos esparsos em estados como Pensilvânia, Nevada e Minnesota.
As autoridades destacam que a subnotificação é comum em surtos de salmonella, sugerindo que o impacto real pode ser maior. A distribuição dos ovos contaminados abrangeu principalmente supermercados e distribuidores na Califórnia e Nevada, mas a possibilidade de alcance em outros estados não foi descartada. A suspensão imediata da produção pela empresa foi um passo essencial para conter novos casos.
Ações de recall e resposta da empresa
A Country Eggs LLC anunciou um recall voluntário de todas as embalagens de ovos marrons sem gaiola com o código CA 7695, abrangendo produtos vendidos sob marcas como Nagatoshi Produce, Mishuo e Nijiya Markets. A medida foi implementada logo após a identificação da contaminação, com o objetivo de evitar novas infecções. As autoridades orientam os consumidores a adotarem as seguintes práticas:
- Verificar o código CA 7695 e as datas de validade nas embalagens.
- Descartar os ovos em recipientes fechados para evitar contaminação cruzada.
- Lavar utensílios e superfícies que tiveram contato com os produtos.
- Devolver os ovos ao ponto de venda para reembolso.
- Buscar assistência médica em caso de sintomas como febre alta ou desidratação persistente.
A empresa também desviou os estoques remanescentes para uma unidade de pasteurização, onde os ovos são tratados termicamente para eliminar a bactéria. Essa medida, embora tardia, demonstra o compromisso da empresa em mitigar os danos e revisar seus protocolos de segurança alimentar.
Sintomas e impacto nos consumidores
A infecção por Salmonella Enteritidis provoca sintomas como diarreia, febre, vômitos, cólicas abdominais e, em casos graves, desidratação. Os sintomas geralmente aparecem entre 6 horas e 6 dias após o consumo do alimento contaminado e podem durar até uma semana. No surto atual, 18 pessoas foram internadas, mas não há registros de óbitos até o momento. Grupos vulneráveis, como crianças menores de 5 anos, idosos e pessoas com imunidade comprometida, enfrentam maior risco de complicações.
Os relatos indicam que os ovos contaminados foram consumidos em pratos caseiros, como omeletes e bolos, além de refeições em restaurantes. A FDA recomenda que consumidores em áreas de maior distribuição, como Califórnia e Nevada, descartem ovos de origem incerta se não puderem verificar os códigos de identificação. A agência também reforça a importância de cozinhar os ovos completamente para evitar infecções.
Medidas preventivas para segurança alimentar
A prevenção de infecções por salmonella exige cuidados simples, mas rigorosos, no manuseio e armazenamento de ovos. Especialistas em saúde pública destacam práticas essenciais para reduzir riscos:
- Armazenar ovos em temperaturas abaixo de 4°C, preferencialmente na geladeira.
- Lavar as mãos e utensílios com água quente e sabão após manipular ovos crus.
- Cozinhar os ovos até que a gema e a clara estejam firmes.
- Evitar o contato de ovos crus com outros alimentos para prevenir contaminação cruzada.
- Optar por ovos pasteurizados, que passam por tratamento térmico para eliminar bactérias.
Restaurantes e distribuidores de alimentos receberam orientações para suspender o uso dos ovos afetados e realizar a sanitização de equipamentos. Essas medidas são fundamentais para interromper a cadeia de transmissão da bactéria e proteger os consumidores.
Importância da vigilância sanitária
Surtos de salmonella associados a alimentos, como ovos, são recorrentes nos Estados Unidos, onde a bactéria é responsável por cerca de 1,35 milhão de infecções anuais, segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Ovos estão entre os principais veículos de contaminação devido à possibilidade de infecção nas granjas ou durante o processamento. Este caso destaca a necessidade de controles rigorosos na cadeia de produção e distribuição de alimentos.
Além dos ovos, outros alimentos, como vegetais frescos e carnes, também têm sido associados a surtos recentes de salmonella. A redução de recursos para programas de monitoramento, como o Foodborne Diseases Active Surveillance Network (FoodNet), preocupa especialistas, que temem atrasos na identificação de futuros surtos. A colaboração entre autoridades, empresas e consumidores é essencial para garantir a segurança alimentar e minimizar riscos à saúde pública.
Revisão de processos na indústria de ovos
A Country Eggs LLC informou que está revisando seus procedimentos de segurança alimentar para evitar novos incidentes. A empresa destacou que a pasteurização dos estoques remanescentes foi uma medida emergencial para conter a disseminação da bactéria. No entanto, o surto expôs vulnerabilidades na produção de ovos sem gaiola, que exige cuidados adicionais para prevenir contaminações.
A indústria de ovos enfrenta pressões adicionais, como a alta nos preços causada pela influenza aviária, que reduziu plantéis em várias regiões dos EUA. A concentração do mercado, com poucas empresas dominando a produção, pode amplificar o impacto de surtos como este. Especialistas sugerem que a diversificação da cadeia de fornecimento e o fortalecimento das inspeções sanitárias são passos cruciais para proteger os consumidores.
